Лишняя жена дракона. Газетная империя попаданки (СИ) - Новак Нина - Страница 19

Пораженно оборачиваюсь и ныряю в темную, страшную зелень его глаз.

— Я могу только предполагать, кто из моих придворных дам прячется под этой серебряной маской, — тихо произносит он.

Голос императора звучит низко, а в глазах его плещется что-то шальное, безумное.

Сердце подскакивает при мысли, что этот дракон — мой муж, собиравшийся меня отшлепать.

Мерзавец! В груди моментально нарастает протест и я кошусь на Деймона, который продолжает невозмутимо делать ставки. Он идеально замаскирован — вряд ли Эдриан догадается, что это его безбашенный советник, готовый на любую грязную игру ради крыльев.

Я молча сгребаю со стола фишки, подсчитывая, что получу за них четыреста горрий. Как раз хватит, чтобы купить артефакт для снимков. Небрежно скинув их в сумочку, нервно облизываю губы.

И, все так же таинственно помалкивая, приседаю перед императором в реверансе.

— Вы уже убегаете? После такой невиданной удачи, миледи? — спрашивает Эдриан и я начинаю подозревать, что он незаметно велел крупье магически подтасовать карты.

Мило. Так и быть, я приму твой подарок, дорогой супруг.

А император поводит носом как племенной рысак, кажется, не замечая, что зрачки его превратились в острия, а по щекам скользит серебряная чешуя.

Зрелище волнующее и страшное, но я… очень зла.

Да, до меня доносятся жар и терпкий аромат мужской смуглой кожи, зеленые глаза обещают нереальную и порочную страсть, но в моей груди бушует буря.

К Мари до сих пор не прислали лекаря. Ее обрекли на позор, душевную боль и одиночество.

Разве это не предательство по отношению к истинной паре, ваше величество?

Вы верите, что обретете крылья самостоятельно, потому что чересчур самоуверены. Но богам, наверное, виднее?

— Я впервые играю и ужасно волнуюсь, — волшебная маска, выданная Ви, меняет мой голос, добавляя ему чувственных ноток.

— Вам нечего бояться рядом со своим императором, миледи. Я прямо сейчас заберу вас отсюда.

Деймон разворачивается к нам и его глаза сияют мрачной решимостью.

А я импровизирую:

— Мы с мужем приехали издалека, из Барнея.

— С мужем? — Эдриан сводит на переносице темные брови.

А я кидаю на Деймона томный взгляд и, потупившись, обхожу владыку.

— Удостоиться разговора с вами — великая честь, ваше императорское величество, — стараюсь говорить серьезно, но злорадные нотки все-таки просачиваются в мою скромную речь.

— Ты не можешь быть замужем, — Эдриан жестко хватает меня за руку, но потом, словно опомнившись, отпускает.

В глазах владыки я вижу смятение и гнев. Его грудь тяжело вздымется, а я спешу к Деймону. В голове щелкает калькулятор. Четырехсот горрий хватит не только на артефакт, но, возможно, и на взятки в приюте, где работала миссис Идаль.

Император не преследует нас, хотя свирепым видом дает знать, что еле сдерживается.

Деймон проигрывает ему все поставленные деньги и перстень, и это, если честно, смахивает на месть. Император обирает моего "мужа", не стесняясь раздевать меня глазами. А позже мы спокойно покидаем казино.

— И все же, откуда вам известно о моей договоренности с богом Всех Миров? — спрашиваю я в кэбе.

— У меня с ним имеются собственные договоренности, Мари, — усмехается Деймон.

21.

Эдриан

Драконье сердце гулко бьется о грудную клетку и Эдриан в ярости поскрипывает зубами.

— Проследи за ними, — коротко велит одному из телохранителей и мрачно наблюдает за тем, с какой радостью недоступная красавица меняет фишки на жалкие четыреста горрий.

"Муж" у нас — скупец? Хотя легко оставил за столом всю ставку.

От желания осыпать чужую женщину золотом аж сводит зубы и владыка мысленно стонет, проклиная богов и свою драконью сущность.

За игральным столом он пытается сосредоточиться, но сердце все никак не угомонится, будто в насмешку отбивая барабанную дробь.

Здоровый как бык император не привык к такому и сейчас сжимает челюсти, чтобы не сорваться и не разнести казино.

Бесовщина какая-то!

Сановники с испугом посматривают на владыку, а он провожает глазами спину телохранителя, ринувшегося за странной парой.

Эдриан продолжает игру, хоть на лбу все еще блестит испарина. Его лицо идеально невозмутимо, руки уверенно лежат на зеленом сукне. По скуле вот только ползет капелька алой крови, оставшаяся от твердой чешуи, что проступила как-то особенно агрессивно.

Но сановники и личная охрана деликатно делают вид, что не замечают странного поведения своего владыки. Все улыбаются и перекидываются легкими шутками, а карты в ловких руках крупье магическим образом меняют масть и достоинство, ведь император не должен проиграть.

Это неожиданно бесит его. Бесит вечное пресмыкание поданных, их лицемерие и подлость.

Возвращается телохранитель и Эдриан косит на него глаз. Молодой мужчина бледнеет, но, наклонившись, все-таки передает владыке неприятную новость:

— Их кэб скрылся. Как будто растворился в тумане.

Император резко кивает:

— Номер записали?

— Да…

— Найдите водителя.

— Я уже передал сведения лорду дознавателю.

Короткий диалог немного успокаивает Эдриана, так как подтверждает — он все еще в состоянии контролировать ситуацию. Его люди найдут незнакомку, разбередившую дракона.

Эдриан проводит ладонью по лицу, делая вид, что слушает светские разговоры.

Но что творится, бесы?! Дракон среагировал на совершенно незнакомую женщину. А до того он так же откликался на Мари Идаль.

Владыка уверен, что теряет контроль не по своей воле, а повинуясь древним инстинктам ящеров, которые ненавидит всей душой.

Впервые инстинкты взбунтовались, когда он потянул жену консумировать брак, во-второй раз, когда грозил ей поркой.

Даже сейчас при воспоминании о том идиотском разговоре, глубинное рычит и заливает мозг похотью.

Эдриан непроизвольно оттягивает воротник, но сейчас его пугает другое: если Мари Идаль — посланная богами пара и отмеченная родовым кольцом жена, то кто такая эта лисица в маске?

Почему его сотрясло с головы до пят? Почему сознание помутилось, чуть не выпустив ипостась, которую он не ощущал раньше настолько сильно?

Да, Эдриан почуял его — древнего ящера, скрытого в подсознании. Чуждое, дикое существо, способное на любое безумие. Свирепое и жестокое. Оно потребовало ту женщину себе.

Карты ложатся на сукно — император снова выиграл.

И вслед за раздражением от легкости победы приходит осознание, что женщина была драконицей. Владыка почти уверен в этом.

Драконицы пахнут иначе, иначе ощущаются.

И если в момент безумия он даже предположил, что это его законная супруга переоделась в соблазнительницу и пробралась в казино, то теперь он понимает — нет.

Это не Мари Идаль. Но тогда, получается, боги послали ему двух истинных?

Или одна — фальшивка?

Владыка откидывается на спинку стула и даже не замечает, что сжимает пальцы на хрустальном стакане слишком сильно. Стекло лопается, вызывая испуг поданных. Сановники вздрагивают, а император заторможено наблюдает, как заживают мелкие ранки на руке.

В голове в унисон с пульсом бьется ужасная мысль — две истинные. Две.

Боги не благословили его брак — они гневаются, проливая свою ярость на Дургар. Они обрушиваются на империю холодными дождями и преждевременным снегопадом, и чего ждать дальше? Метели и землетрясения?

Нет, определенно он должен выбрать одну из них. Именно этого ждут от него боги — правильного выбора.

Или же они просто дурачат его, издеваются, подбрасывая загадки и обманки?

Эдриан читал надписи с утеса Последних Драконов, которые перевела Виола Шарсо. Бог Всех Миров мечтал о власти, желал выпустить крылатых ящеров за пределы их мира, чтобы стальные убийцы захватили и все остальные миры.

Поэтому и назвал себя честолюбивый божок так — Бог Всех Миров. Собственно, поэтому и был низвергнут.