Лишняя жена дракона. Газетная империя попаданки (СИ) - Новак Нина - Страница 26

Я беру список имен и адресов и прячу его в сумочку.

— Позже мне придется поехать в приют, — вздыхаю и качаю головой. — Я узнала, что Мари Идаль забрали оттуда в детстве…

— С удовольствием отвезу тебя, — отвечает Анна с улыбкой.

А я мучительно пытаюсь вспомнить, откуда мне знакома фамилия Рейси. Нет, не вспоминается. И Анна также не знает, хотя согласна, что где-то слышала ее.

— Я не очень хорошо разбираюсь в драконьих родах, — она морщит лоб, напрягая память.

Но пора спешить и я прощаюсь с Анной Грэхем, договорившись отправиться в приют в выходные.

— Мой муж к этому времени, возможно, уже вернется. Но тогда он захочет поехать с нами, — предупреждает Анна, но я ничего не имею против общества генерала Грэхема.

Во дворце тишина, бальная суета сменилась ленивой дремой и только стражники выглядят бодрыми и энергичными.

На меня, впрочем, они не обращают особого внимания. Да, я изменилась к лучшему, но тонкое облезлое пальто, грубоватые полусапожки на низком каблуке и вечное воронье гнездо вместо прически скрадывают природную красоту.

Проскользнув в покои, я достаю стихи и быстро их зачитываю. На отборе буду ориентироваться по ситуации, но в крайнем случае спою. Думаю, переложить свои вирши на незамысловатую мелодию будет нетрудно.

***

Погода словно сошла с ума и снег припустил с какой-то особенной яростью. Но мужская фетровая шляпа надежно укрывает от обезумевших снежинок. Теплое пальто с меховым воротником защищает от пронизывающего холодного ветра.

Парень из меня вышел, мягко говоря, тщедушный, хоть умелые иллюзии Ви добавили ширины плечам и немного роста. Я смотрю на свои начищенные коричневые ботинки и собираюсь с духом.

Если меня выкинут из редакции “Горячие сплетни”, придется обращаться в совсем низкопробные желтые издания, чего хотелось бы избежать.

Перехватываю портфель со статьей и снимками за ручку и, приняв уверенный вид, захожу в холл редакции. В конце концов я это уже проходила, осталось лишь вспомнить былые времена.

“Горячие сплетни” затаились в самом обычном здании со старым ремонтом. Темный холл заставлен кадками с растениями, большие арочные окна залеплены какими-то рекламными проспектами, а лестница на второй этаж покрыта узкой полоской выцветшего и потертого ковра. Краем глаза отмечаю двери с надписями: “Туристическое бюро”, “Нотариус”, “Частное сыскное агентство”.

— Я к господину Гутьеру, — улыбаюсь блондинистой секретарше, сидящей на втором этаже в приемной редактора.

Она окидывает взглядом мое пальто, намекающее на средний достаток, и спрашивает:

— А вы по какому вопросу?

— Я принес ему сенсацию года, мисс. Как насчет эксклюзива с императорского отбора?

Эдриан

Лучи холодного зимнего солнца заливают столовую. Золотистые блики играют на старинной посуде, а Клер щебечет, рассказывая, какое сногсшибательное платье она заказала у лучшего портного Торна.

— Первый день отбора самый важный, — она поправляет локоны и счастливо улыбается. — Мы окажемся в центре внимания журналистов и очень важно правильно себя подать. Я подумала, что красная ткань будет смотреться слишком вызывающе, а вот светло-зеленый шелк придется в самый раз.

Эдриан поигрывает чайной ложечкой и не вслушивается в болтовню любовницы. Его мысли снова и снова возвращаются к законной жене, к ее запаху, опять заставившему его в который раз сорваться.

Что за хрень происходит, бесы побери? Он вел себя как идиот.

Эдриан большим пальцем трет переносицу и старается убедить себя — ему плевать, что подумает о нем Мари. Ее скоро тут вообще не будет.

Поскорее бы жизнь пришла в норму, но надеяться на это не приходится. Таинственная драконица спутала все карты и, как назло, пропала с концами. Да, они вычислили водителя, обслуживавшего незнакомку и ее мужа, но тот мало что помнит и клянется, что высадил их у торгового центра, самого крупного в Торне.

— Милый, а Мари лучше сойти с дистанции где-то после третьего конкурса. Незачем ей мелькать перед прессой.

Эдриан не успевает ответить, потому что в дверь стучат, а затем на пороге появляется его секретарь со свежими газетами.

Секретарь бледен и кланяется немного нервно. Эдриан хмурится и протягивает руку. Плохое предчувствие заставляет его побыстрее раскрыть газету.

“Леди Руш призывает участниц отбора идти по головам. Что нас ждет? Толченое стекло в косметике? Ядовитые зелья в духах? ЖДЕМ САМЫЙ ГОРЯЧИЙ ОТБОР СТОЛЕТИЯ”!

— Что это значит? — кривится император и перекидывает газету Клер, которая бледнеет как полотно.

В статье красуются снимки ее мамаши, рассевшейся перед бедно одетыми сельскими девушками.

28.

Эдриан

— Что это?

— Милый, мы с матушкой решили, что простолюдинки скрасят пребывание Мари среди нас. Представь, как бы она смотрелась на фоне меня и моих подружек! А так она не будет выделяться, органично слившись с себе подобными…

Эдриан в ответ холодно бросает:

— Только посмотри, их угощают объедками, — взяв газетные листы он с возмущением всматривается в снимки. — Кто дал вам право так пренебрежительно относиться к жительницам Дургара? На таких вот работящих женщинах и держится империя.

Клер поджимает губы и Эдриан отмечает, что сегодня они как будто тоньше, чем обычно. Где соблазнительная пухлость, которая сводила его с ума?

Заметив, что владыка пристально глядит на ее губы, Клер отчего-то пугается и начинает их покусывать. Затем скрывает рот за салфеткой и глупо хихикает.

— Кто это напечатал? — рычит Эдриан и встает из-за стола. Забирает у Клер газету.

Впрочем, имя красуется тут же в конце статьи — некий Персиваль Ланселот.

*Псевдоним Вера взяла издевательский и шутливый.

Псевдоним журналиста тревожит неправильностью и император, продолжая стоять на ногах, дочитывает статью.

Этот Персиваль безусловно профессионал, текст составлен очень лихо и в тоже время довольно осторожно.

В каждой фразе Персиваль опирается на таинственную свидетельницу, пришедшую на собеседование и наблюдавшую всю сцену своими глазами.

— Если на отборе начнутся бои без правил, я все остановлю и твоей матери придется покинуть пост распорядителя. С позором, — произносит Эдриан, пристально глядя на Клер.

Да, ее губы сегодня тоньше и это сильно меняет все лицо.

Любовница не скрывает недовольства, изящные брови сходятся на переносице и владыка делает второе неприятное открытие — они выщипаны слишком тонко.

— Все в этой статье вранье, — Клер поднимается и гневно смотрит на него. — Каким образом проныра журналист попал в Западное крыло, а? Матушка не приглашала газетчиков на собеседование.

— Я бы сам хотел это знать, — спрятав газету в карман, Эдриан разворачивается и оставляет Клер в одиночестве посреди огромной столовой.

В коридоре к нему уже спешит секретарь. Словно преданный пес, он чует гнев владыки на расстоянии, поскольку драконья энергия Рашборнов особенно сильна. Она сгущает воздух и заставляет магические кристаллы тревожно мигать.

Эдриан бросает секретарю статью и требует:

— Лорда Турбиша ко мне. Срочно.

Пора навести порядок во дворце. Слежка за сенешалем ни к чему не привела — оказалось, что печати молчания и послушания поставлены на половине слуг и виноват в этом глава дворцовой охраны. Его уволили, а генерал Руш предположил, что няньку Лойд действительно вознамерилась убрать бывшая экономка.

Пока со слуг снимали печати, несколько человек все же скончались. Полетели головы, но что толку?

Если во дворце шпион, задумавший саботировать отбор, это очень плохо.

Лорд Турбиш — глава тайной канцелярии — ждет императора в кабинете.

— Вы видели эту писанину? — бросает ему Эдриан.

Лорд кланяется и кивает:

— Торн с утра гудит, “Горячие сплетни” произвели фурор и, к сожалению, ничего нельзя поделать. Газеты разлетелись как горячие пирожки, — Турбиш усмехается собственному каламбуру.