Лишняя жена дракона. Газетная империя попаданки (СИ) - Новак Нина - Страница 28

Стараюсь скрыть смятение, но тут до меня наконец-то доходит, как крепко я влипла.

Императору в истинные дана дочь другого венценосного рода и, получается, вражеского.

Предок Рашборнов сверг Сафа и уничтожил все его изображения. Упоминания об опальном роде стерли из летописей, из народной памяти.

Пальцы сами сжимаются в кулаки, когда представляю, как подло избавились от Мари. От настоящей Рейси.

— А Рейси еще живут в Дургаре? — спрашиваю я генерала.

Магическое авто подскакивает на ухабах, мы проезжаем через поля и небольшие рощицы. Хочется наружу, вдохнуть грудью чистый морозный воздух, прояснить голову.

— Живут, — генерал кивает. — Но под другой фамилией. Сейчас они зовутся Саршарами и владеют драконьим замком с прилегающими к нему угодьями. У них также особняк в центре Торна.

— Видимо, император Саф все-таки передал потомкам капитал, но им пришлось сменить имя, — подает голос Анна.

От внезапных открытий гудит голова, но в приюте меня ждут новые сюрпризы. Конечно же, директор и сотрудники включают дурачков и отнекиваются. Мол, какая украденная из семьи девочка, вы о чем? У нас приличное заведение. И миссис Идаль была святой женщиной.

Наверное, я бы так и билась до бесконечности, но на обратном пути, у перекошенных приютских ворот, меня окликает старушка.

— Я могу рассказать о Мари, которую забрала миссис Идаль, — тихо произносит она и манит меня согнутым пальцем.

Генерал Грэхем напрягается, но я прошу их с женой подождать, пока я переговорю с женщиной, зовущей меня в свою сторожку. Она, как я поняла, служит тут дворничихой.

За десять горрий женщина рассказывает мне печальную историю.

— Девочка была драконицей, клянусь. Но магию ей перекрыли. Она только потоки могла видеть и развлекалась тем, что определяла, кто дракон, а кто нет. А потом жаба Идаль ее забрала, той прислуга понадобилась бесплатная.

— Кто перекрыл магию Мари? — спрашиваю я глухо.

— Откуда мне знать? Бедняжку нашли зимой в лесу. Она так и выросла странноватой.

Выдыхаю из легких воздух, но дышать трудно и больно.

Руши и их приспешники поступили так с малюткой?

Добавляю старушке еще десять горрий и медленно выхожу из сторожки. Ловлю встревоженный взгляд Рэма и запахиваю поплотнее пальто.

Открытие отбора и первый конкурс уже завтра и я сделаю все возможное, чтобы отомстить за Мари.

30.

В этот же день я успеваю забежать в библиотеку, где беру подшивки газет светской хроники. За последнее время мне удалось просмотреть номера за год и сейчас я составляю досье на подруг Клер Руш.

Как я поняла, приятельниц у нее много, есть даже ближний и дальний круги. В ближний входят три девушки — Мелания Шлиф, Сесиль Красс и Кармен Отранс. Это те самые, что везде следуют за ней болонками, и которых Клер пугает печатями. Подозреваю, что именно так леди Руш вынуждает девиц, к тому же не являющихся драконицами, помалкивать о секретах дочери.

А вот внешний круг шире и входят в него девушки из высокопоставленных человеческий семей.

Захлопываю блокнот и поднимаю глаза к расписному потолку читального зала — теперь я четко осознаю, что бог Всех Миров все-таки заманил меня в ловушку.

Одно дело оказаться в теле фермерши и оказать услугу божеству, совсем иное — стать драконицей голубых кровей.

Возвратившись во дворец, ненадолго заглядываю на кухню, чтобы перекусить. Няню императора я не застала в ее уютной комнате — видимо, она у больной дочери, требующей ухода.

Улыбнувшись кухарке, присаживаюсь за стол и получаю целый поднос с румяными хлебцами, ветчиной, подливами и фруктами. Но замечаю странное оживление, шепотки слуг и нервные движения забегающих-выбегающих горничных.

На обратном пути окончательно убеждаюсь, что во дворце царят хаос и паника. Слуги носятся по коридорам, но я снова погружаюсь в мысли, раз за разом прокручивая в голове разговор с женщиной из приюта. Среди прочего, она сообщила мне, что с допросами приходили и из тайной канцелярии. Но она им ничего не рассказала, так как никогда и ни за что не станет связываться с «легавыми».

Значит, император не сидит сложа руки…

— Как бешеная орала, — мимо проходят две горничные и одна всхлипывает, утирая слезы, — кинула в меня вазой. Я еле увернулась.

— Ох, совсем с ума сошла перед отбором…

— Еще бы… А потом у императора в спальне ругалась. Он ее вытурил. Санни была свидетельницей. Схватил за руку, открыл дверь и просто выставил наружу.

— Жестко как…

— Примчалась леди Руш и рыкнула на дочку. Увела…

Горничные видят меня и резко замолкают. Ускоряют шаг и скрываются за поворотом длинного коридора.

Надо же, пока меня не было, произошел конфликт? Не из-за визита ли лорда Турбиша?

Но в покоях меня ждет сюрприз — в приемной расположился пожилой господин в круглых очках и в коричневом твидовом костюме. Миссис Лойд, сидящая тут же в кресле, откладывает вязание и встает. Вслед за ней быстро поднимается на ноги мужчина.

— Император прислал целителя, — голос няни звучит спокойно, но вот в глазах тлеет тревога.

Лекарь склоняется в почтительном поклоне. По потокам, стелющимся вдоль шеи, вижу, что он дракон.

— Я говорил с вашим лечащим врачом, ваше величество, — обращается он ко мне серьезным тоном, а я указываю ему на кресло, приглашая присесть.

— И что же тот сказал? — опускаюсь на диванчик. — Мисисс Лойд, не стойте, умоляю вас.

— Он, конечно, абсолютный коновал и болезнь вашу определить не смог, но дал мне результаты обследования.

Черт! На секунду прикрываю глаза. Улыбаюсь.

— Я уже несколько раз заходил к вам, но не застал…

— Во дворце так скучно, я часто хожу гулять в парк или заглядываю на кухню, — выпаливаю я.

— Согласно истории болезни, у вас врожденная патология, — лекарь неловко покашливает. — Такое бывает, когда мать болеет драконьей болезнью во время беременности. Увы, но она поражает и людей тоже.

— А в чем проявляется эта патология?

— В короткой продолжительности жизни. К преждевременной кончине приводит, как правило, слабое сердце.

Замечательно, вдобавок к перекрытой магии, Мари еще «посчастливилось» родиться с пороком сердца. Черт!

Врач обследует меня артефактами, берет кровь, измеряет пульс и давление. Я покорно повинуюсь ему и только поглядываю на миссис Лойд. Притворяться больной уже не так важно.

— Хм, странно. Поверхностное обследование показывает, что вы совершенно здоровы, ваше величество, — произносит лекарь под конец. — Посмотрим, что покажут анализы. Идаль, видимо, привел к вам полного неуча.

Как только за врачом закрывается дверь, миссис Лойд оживляется.

— Дворец стоит на ушах! Лорд Турбиш забрал из комнаты Клер ее косметику… для проверки. Но, думаю, леди Руш успела заменить флаконы на безобидные, так как Клер примчалась к Эдриану со скандалом.

— Эта Руш везде успевает, — тяну я раздосадованно.

— Но лед сдвинулся, — взволнованно отвечает миссис Лойд. — Ваша статья дала результаты. И у меня еще новости. — она довольно щурится. — В последний момент император внес в отбор изменения.

Миссис Лойд замолкает и улыбается.

— Не томите, что за изменения? — я даже в нетерпении подаюсь вперед.

— Эдриан-Шейн назначил жюри. Драконы и люди. Поровну. Представляете, они будут выставлять баллы участницам.

Ничего себе! Судить будут придворные?

— Выбор останется за владыкой, конечно. Но выбирать он будет из девиц, что получат самые высокие баллы. И еще одно событие, из-за которого Клер окончательно сошла с ума. Неделю назад для участия в отборе пригласили нескольких драконьих аристократок из Барнея и соседних стран.

Встав с места, миссис Лойд подходит к бюро и берет с него папку. Машет ею в воздухе.

— А это обновленная программа отбора. И первый конкурс — музыкальный.

Вот тут я не выдерживаю. Подскакиваю с диванчика и миссис Лойд передает папку в мои нетерпеливые руки.