"Фантастика 2026-74". Компиляция. Книги 1-24 (СИ) - Голд Джон - Страница 159

Несколько минут ушло на то, чтобы придать иллюзиям отдалённое подобие обличий наших Охотников S-ранга — Эдмунда, Ведьмы, Дроздова, Тамерлана и Шороха.

Пока я работал с кольцом Морба, наш Полководец не сидел без дела. Шла подготовка в серьёзной битве.

Охотники, пришедшие с Тамерланом «Молотом», — сплошь элита гильдии Кочевников. Все как один адепты А— и B-ранга [4–5], разделённые на четыре команды. Дроздов выделил их во вспомогательный отряд Гамма, отделив от лагеря-кольца. Последними по-прежнему командуют Шорох и Лебеда.

Закончив с иллюзиями, я обратился к Полководцу.

— Со мной пойдёт только Юрич. Сделаем вид, что всё идёт по плану Осквернённых, и минимум один S-ранг от нас придёт на переговоры.

Подумав секунду, Дроздов кивнул.

— Хороший ход. В бою от него всё равно никакого толку.

Ментат сразу отшатнулся:

— Я не пойду! Не, не, не, не… Мужики, это без меня! Это же явная засада.

Повернувшись к лагерю-кольцу, Дроздов хмыкнул.

— Лебеда! Ты головой-то думай. Как раз здесь будет опасней всего. Если всё пойдёт, как Я ДУМАЮ, противник будет падать сверху. Затем кто-то ударит в тыл. Может, готовится и другая диверсия, до которой мы не додумались. Всё же эта локация — обитель монстров.

Нахмурившись, Дроздов резко повернулся к главе Кочевников:

— Тамерлан! Сможешь свой аспект… То водяное колесо направить в потолок? Если сверху посыпятся камни и монстры, ты окажешься намного эффективнее остальных. Задача простая. Смыть обломки, а не перебить монстров. С тварями мы уже сами как-нибудь разберёмся.

— Честно! Не знаю, — неуверенно произнёс Тамерлан, поглядывая в потолок. — Я же ещё ни разу аспектом не пользовался. Если и впрямь появится водяной торнадо, то другое. Появятся все шансы создать над нами вихрь, смывающий обломки.

Сейчас рейд-группе не хватает сильного Охотника со стихией земли. Ментат, огонь, воздух, молнии, Полководец есть, а вот геоманта S-ранга не нашлось. Жаль! Он мог бы просканировать стены или создать проход в стене.

— Начинаем, — направляю иллюзии к проходу, ведущему на север. — Чем дольше мы тут стоим, тем больше у противника времени на подготовку.

Дроздов справится. Среди наших Охотников собралось много толковых командиров и глав гильдий. Есть кому командовать крупными отрядами.

Схватив Юрича за шкирку, я потащил его за собой:

— Ругайся! Ненавидь меня сколько хочешь, но так нужно для большого дела.

— Да что ты себе позволяешь⁈ — взвизгнул Лебеда.

— Слушай, Юрич! Хорош уже, — я тряхнул ментата. — Давай! Попытайся вырваться, если считаешь, что я делаю что-то неправильно. Или веди себя уже нормально и помоги всем нам в битве.

Меня откровенно бесил наш сильнейший ментат. Лебеда знает, что ему НУЖНО делать, но постоянно ноет и ищет способ, как спихнуть эту ответственность на других.

[Вроде взрослый мужик, а ведёт себя как незнамо кто. Удивительно! Как с таким характером он умудряется управлять гильдией «Алчущие»?]

Уже перед входом в коридор отпускаю Юрича — теперь не убежит. Стоя за поворотом, я подправил иллюзии, созданные Кольцом Морба. Дело шло с большим трудом. Очертания лиц постоянно пытались измениться и сделаться похожими на меня. Всё же EХ-артефакт не рассчитан на имитацию внешности других людей.

Не имей я Власти в двенадцать единиц и огромного количества точек фокусировки, я не смог бы настолько сильно изменить иллюзии Морба. А так… Получилось сносно. Если не вглядываться в оттенки ауры и схожий рисунок движений, то разок провести кого-то можно. Но не более того.

— Одна маленькая просьба! — обратился я к Юричу. — Идущие с нами иллюзии легко распознать зрением одарённого. У всех моя аура. Создай прямо перед нами сферу мощной ментальной защиты. Такую, чтобы можно было видеть нас, но не рассмотреть ауры.

Лебеда напрягся.

— Зверь… Эти твои Осквернённые… Они же тогда поймут, что в чём-то подвох?

Я усмехнулся.

— Юрич, тут всё, как в твоём любимом бизнесе. Все знают, что подвох есть, но думают, что смогут выкрутиться. Сейчас главное — пустить им пыль в глаза.

Дойдя практически до конца северного тоннеля, мы наконец увидели парламентёра.

[Да ладно! Это же дроу. Уже и не помню, когда в последний раз их видел. Причём он не из Осквернённых. Видимо, чей-то живой трофей.]

Дроу — это подвид тёмных эльфов, живущий в мирах, где света мало или нет вовсе. Бывает так, что на планете на разных материках зарождаются сразу две цивилизации. Дроу малочисленны как вид и тяготеют к стихиям с негативным оттенком. Демонологи, малефики, призыв, смерть — это всё про них. Классические типы родства у них встречает крайне редко.

Вышедший к нам темнокожий эльф внешне выглядел вполне здоровым. Никаких дополнительных рук, каменной кожи и фундаментальных изменений тела. Опыты над ним ПОКА не проводили.

Накинув «Сферу Тишины», я шепнул Юричу:

— Лебеда, наш настоящий противник где-то далеко. Он использует этого эльфа как живое переговорное устройство. Грубо говоря, перед нами прокси-организм.

— Так тоже можно? — Юрич с интересом глянул на переговорщика. — Ага, начинаю понимать. Сознание полностью подавлено… Надо бы и мне такое попробовать.

Рука так и тянулась дать ментату подзатыльник, но тот это сразу просёк и вжал голову в плечи.

— Так это ж для дела, Зверь! Вдруг пригодится.

Мы остановились в десяти метрах от эльфа. Выставленный Лебедой щит гудел от напряжения, надёжно защищая нас от попыток активного и пассивного сканирования.

Я намеренно выбрал такое расстояние, чтобы мы могли видеть и слышать друг друга. А противник мог убедиться в том, что на переговоры пришло много «сильных адептов».

Эльф неловко шагнул вбок, пытаясь удержать равновесие. Из-за сильного ментального воздействия его шатало, словно травинку на ветру.

— Люди… Имеете ли вы право говорить от имени всех остальных людей?

— Имеем, — вкладываю в голос Власти на пределе, доступном SS-рангу. — Я ВЕДУ этих людей на зачистку этой аномалии.

— Зачистку… Хех… Как насчёт обмена информацией? Отбрось мысль, человек, что перед тобой враг непреодолимой силы… Я… Другой… Не такой адепт, как ты… Надо понять, что мы можем предложить друг другу. Скажи, в вашем мире есть Система? Интерфейс?

Аккуратно тыкаю в бок Юрича. Надо создать впечатление, что нас тут много, а не я один.

Лебеда сглотнул:

— Есть и то и другое. Слышь, эльф! Вам-то это знать зачем?

[Ой, дурак! Мог ведь и сам догадаться. Раз есть Система и она к нам таким вот способом послала Осквернённых, значит, у нас началась Буря Перемен. Адептов S-ранга мало. А уникумов вроде Ведьмы и вовсе можно пересчитать по пальцам. Ментат хочет понять, чего его хозяину ожидать по прибытии в Тейлур. Наличие Полководца не входило в представление улья о слаборазвитом мире.]

Даю команду одной из голограмм. ОНА подходит ко мне и что-то шепчет. Потом снова отходит к остальным. Со стороны выглядит так, как будто «мы посовещались».

Помолчав несколько секунд, эльф завалился на другой бок.

— Как… насчёт платы за информацию? — произнёс он, продолжая прощупывать нас телепатией. — У нас есть ритуал… Позволяющий пробудить Охотникам шестого ранга особую способность… Пока вы находитесь в пределах мира Системы, её нельзя открыть.

[А вот это плохо!]

Осквернённый говорит об аспектах. Значит, нам достался опытный противник, уже сталкивающийся с цивилизациями, вышедшими в Первый Радиус.

Время утекает. Если отвечу «да» на предложение, потрачу уникальную возможность узнать нечто о Первом Радиусе. Про аспекты люди из Тейлура уже знают от меня. Будем считать, что я сейчас использую своё право на ответную услугу.

— Слышь, ушастый! — пришлось придумывать план на ходу. — К нам в Тейлур месяц назад попал чудик, как-то выживший в аномалии. Он рассказывал про некий Арго и Осквернённых. Это ведь вы? Мутанты, пришивающие себе части тел других монстров.