"Фантастика 2026-74". Компиляция. Книги 1-24 (СИ) - Голд Джон - Страница 818

Александр не выжил. Но, по словам уцелевших, он до последнего сражался, порубив большую часть нападавших, защищая своих людей. Не было причин им не верить. И как бы я ни относился к Александру как к человеку, это был достойный поступок. Поступок настоящего аристократа.

Выживших бойцов мы вывели во внешний мир и добили те небольшие отряды орков, что ещё скрывались в глубине. Сам Разлом, помимо самих орков, не представлял особого интереса. Вскоре все отряды покинули его, и внутрь вошли группы добытчиков, которым предстояло найти всё, что могло иметь хоть какую-то ценность.

Все участники сражения были вымотаны. И настроение тоже было… не из лучших.

Я надеялся, что нам удастся найти Александра и его отряд живыми. Надеялся, что мы вытащим их отсюда. Но всё сложилось иначе. Придётся смириться.

Так что, пусть мы и победили, пусть не допустили прорыва из Разлома — всё равно погибло слишком много людей. В том числе и тех, кто решил поучаствовать в этой авантюре, польстившись на обещанные награды. Они не были готовы к тому, с чем столкнутся. Орки оказались слишком опасными противниками. И теперь с последствиями этого приходилось жить всем.

Но ничего не поделаешь.

Вернувшись в поместье, я отдал приказ на отдых всем, кто участвовал в сражении. Мы, можно сказать, впервые столкнулись с таким серьёзным врагом, и моим людям нужно было восстановиться. Иначе они начнут допускать ошибки. Хорошо ещё, что никто из нас не пострадал — это могло бы серьёзно ударить по моральному духу.

— Что теперь будет насчёт наших соглашений с родом Кол? — спросила Елена, когда я, приведя себя в порядок, отправился в рабочий кабинет.

Моя личная служанка, как всегда, терпеливо ждала меня с кипой бумаг и готова была ответить на любой вопрос. Но на этот раз вопрос задала она.

— Да, а что делать… — вздохнул я. — У нас соглашение с родом, а не с Александром Колом. Но с учётом того, сколько бойцов они потеряли, боюсь, придётся пересматривать его. Они теперь просто не смогут зачищать наш Разлом. А это необходимо учитывать.

— Думаешь, они согласятся? — с сомнением спросила Елена.

— А будто у них есть выбор? — я пожал плечами. — Мы не настолько близкие рода, чтобы я шёл им на уступки. И, поверь, если бы в этом бою потери понесли мы, Колы бы первыми воспользовались этой лазейкой в договоре. Им бы тоже захотелось отжать как можно больше с этого лакомого кусочка. Они бы не отступили. Они бы действовали до конца — и в этом я абсолютно уверен. Поэтому и мы будем действовать соответствующе.

Конечно, род Кол нам полезен как партнёр, имеющий связи в распределении добычи с Разлома. Но если в будущем они не будут участвовать как род, предоставляя своих бойцов, мы окончательно пересмотрим договор.

— Подготовь варианты нового соглашения и отправь их роду Кол. Необходимо изменить условия, — решительно произнес я.

— Хорошо, — кивнула Елена.

— И да, — остановил я её уже у выхода, — давай сделаем всё это через Гильдию Стражей, чтобы они не могли манипулировать договором. Пусть нас рассудит третья сторона. Тогда у Колов просто не останется иного выхода, кроме как принять наши условия.

— Поняла, Демиан, — ответила девушка и, поклонившись мне, вышла.

Я же остался наедине с кипой бумаг, которые мне теперь предстояло проверить.

Да уж. А кто, если не я?

Следующие пару дней я, по сути, предавался отдыху. Необходимо было решить некоторые дела, связанные с родом, провести несколько закупок, посмотреть, как развивается бизнес, находящийся под нашим контролем. В целом — заниматься делами обычного аристократа, у которого слишком много направлений деятельности, требующих постоянного внимания. Стоит только ослабить хватку — и всё может рассыпаться, как карточный домик. Тем временем нельзя было забывать и о внутренних процессах, научных разработках и исследовательской деятельности. Именно этим я и занялся.

Я спустился на подвальный уровень поместья — туда, где находилась лаборатория Теи Кремон. Здесь, в этом прохладном подземелье, царил полумрак, разбавленный резким белым светом кристаллических ламп, встроенных в арочные потолки. Воздух был насыщен запахом химических реагентов, сухой пыли артефактных компонентов и металлического озона — побочного эффекта магических установок, тихо гудящих в углах. Стены были заставлены полками с пузырьками, ампулами и свитками, а в центре стоял широкий металлический стол, заваленный документами, образцами и пучками засушенных растений.

Тея, как всегда, была полностью поглощена очередным исследованием. Она стояла у терминала, пальцы её с лёгкостью скользили по сенсорной панели, а экран, покрытый строками формул и графиков, отсвечивал мягким голубым светом. На меня она сначала даже не обратила внимания.

— Ну как твои успехи? — негромко спросил я, чтобы не пугать.

Она не сразу ответила, продолжая что-то быстро допечатывать, лишь через несколько секунд повернулась, оторвав взгляд от экрана. На лице её заиграла искренняя, пусть и слегка уставшая улыбка.

— О, Демиан! Давно тебя не видела, — радостно воскликнула она.

— Вообще-то, мы уже кучу раз пересекались в коридорах и в столовой, — усмехнулся я, покачав головой. — Просто кто-то слишком увлечён своей работой.

— Ну уж простите, господин глава, — виновато, но явно наигранно улыбнулась Тея, поправляя сползшие на нос очки. — Просто мне попались такие интересные данные, что я буквально не могла думать ни о чём другом. Вы же меня взяли в род не просто так, а как учёного. Вот я и стараюсь отрабатывать своё положение.

Она прищурилась и наклонилась к одному из резервуаров с бледно-зелёной жидкостью, где под стеклом медленно пульсировал какой-то магический сгусток. Даже знать не хочу, что это такое, а то мне устроят часовую лекцию — Тея такая.

— Тем более, — продолжила она, — я как раз хотела попросить тебя о закупке новых компонентов для ряда экспериментов.

— Ты же прекрасно знаешь: я сам в этом не разбираюсь, а значит, ты можешь спокойно закупать всё, что тебе необходимо, если это не выходит за рамки разумного бюджета, — хмыкнул я в ответ. — Если что-то нужно и это может принести пользу роду — закупай. Главное, согласуй всё с Еленой. Она достанет всё необходимое.

— Вот и отлично! — с энтузиазмом хлопнула в ладоши Тея. — Я тут как раз начала разрабатывать новую линию стимуляторов. Боевые — это хорошо, но ведь неплохо бы иметь и другие варианты. Например, адаптивные, под разные типы Разломов. Это увеличит выживаемость отрядов.

— Да, согласен. Это хорошая тема, — кивнул я, присаживаясь на стул у ближайшего стола, рядом с магической колбой, где в свете кристаллов мерцали кроваво-красные искры. — Только не переусердствуй. Нам важно, чтобы ты могла и дальше заниматься своей работой, а не слегла от переутомления.

— Какая забота от главы рода! — с мягкой усмешкой протянула она, приподнимая брови и заглядывая мне в глаза из-под очков. — Неужели вы решили проявить доброту ко мне, господин глава?

— Хватит паясничать, — покачал я головой, всё же не сдержав улыбку.

Формально Тея была старше меня. Но с тех пор, как она стала вампиром, вопрос возраста утратил всякий смысл. Она выглядела молодой девушкой — подтянутой, полной энергии и живости. А в социальном плане — вела себя как девчонка, с непосредственностью и порой наивной прямотой. Впрочем, учитывая её полное погружение в науку, это было простительно. Даже забавно.

— Ну, я надеюсь, ты не забудешь про другие исследования. Нам ведь нужна и магия…

— Да-да, помню! — перебила меня Тея, отмахиваясь одной рукой, а другой сдвигая на экран какие-то диаграммы, которые постоянно менялись в момент расчетов. — Я до сих пор не понимаю, почему процесс преобразование вампира так остро реагирует на наличие магии в теле человека. Но, как видишь, на своём же примере я смогла увеличить шанс на успех. Хотя… всё равно не до конца. Не готова пока предоставить итоговый вариант. Потерпишь?