Хозяйка замка на скале (СИ) - Пенкина Анастасия - Страница 9

Оставив книгу под подушкой, я вернулась к изучению замка. И так увлеклась, что чуть не опоздала на ужин. Немного заплутав в бесконечных коридорах, я все же нашла дорогу вовремя.

Ужин в шесть вечера полностью соответствовал моим ожиданиям: зловещий свет камина и какая-то вонючая рыба с подливой, к ней тушеный шпинат. Пищевой восторг, что тут скажешь.

Вот бы сейчас картошечки с курочкой запеченные под сырной корочкой…

Сидя за ужином, я поняла, что достаточно освоилась. Пора переходить от изучения к активным действиям. Иначе я либо умру с голоду, либо мое психическое здоровье не выдержит этого зеленого кошмара.

Я просто обязана была выяснить где же чертова кухня в этом замке и почему здесь так отвратительно кормят? Может, повар садист? Или у Дракстонов действительно нет денег на нормальную еду? Верилось в это с трудом.

Решение пришло само собой, когда я увидела тех самых двух слуг — долговязого с крючковатым носом и коренастого с пятачком. Они шли по коридору, неся подносы с грязной посудой.

А вот и идеальные гиды.

Я отстранилась к стене, дав им пройти, и пошла следом, стараясь ступать бесшумно. Они тихо переругивались. — Опять это зеленое месиво, — бурчал тот, что пониже. — У меня от него живот крутит. — Молчи уж, Тарг, — шипел долговязый. — Госпожа слышать не желает ничего по этому поводу. Скажет, нечего объедаться… И, кстати, будет права, ты скоро за пузом своим ничего не увидишь…

Тарг недовольно закряхтел и хотел дать локтем в бок долговязому, но вовремя одернул себя, видимо, побоялся, что поднос с посудой может пострадать.

Интересно. Значит, слуги тоже это едят? Или они все-таки позволяют себе что-то получше втихаря? Это стоило проверить.

Они свернули в узкий коридор для слуг, который я еще не видела. Тут не было дорогих картин, сырые каменные стены, потянуло сквозняком и… слабым, но таким желанным ароматом жареного лука. Сердце застучало быстрее. Мы близко.

Слуги толкнули дверь, и я на секунду заглянула внутрь, прежде чем они захлопнули ее за собой. Успела мельком увидеть медные котлы, плиту и большой кухонный стол-остров с каменной столешницей, поленницу дров и корзины с овощами. Кухня была огромная, как все в этом замке.

В голову пришла мысль, а дело ведь не в бедности. Это был вопрос контроля. Леди Дракстон держала всех на голодном пайке, включая себя. Возможно, это была ее извращенная форма аскезы. Или способ демонстрации власти.

«Я решаю, что и когда вы едите».

Что ж, у меня для нее новость. Я не намерена была подчиняться кулинарному террору. Если в этом замке есть еда, я ее найду. А иначе… что ж, у фермера Кайдена, кажется, всегда в запасе есть свежий пирог и молоко.

Преисполненная решимости, я не стала прятаться. Сделав глубокий вдох, распахнула тяжелую дверь на кухню и вошла с невозмутимым видом. С видом человека, который имеет полное право здесь находиться.

Разговор и звон посуды мгновенно стихли. Шесть пар глаз уставились на меня. Те самые двое слуг, которых я преследовала, долговязый с крючковатым носом и коренастый, они замерли с подносами. У огромного кухонного острова, заваленного овощами, стояли две девушки-служанки, одна постарше, с усталым лицом, другая юная, с любопытными глазами. Возле плиты с магическими рунами, где жарился тот самый лук, стоял сурового вида мужчина лет пятидесяти с сединой в волосах и властным взглядом. Высокий белый колпак выдавал в нем повара. Рядом с ним юный паренек, видимо, его помощник в колпаке поменьше, смотрел на меня с открытым ртом.

— Леди… — произнес долговязый слуга. — Вам что-то нужно? Кухня — не место для господ.

— Я как раз по господскому делу, — парировала я, стараясь, чтобы голос звучал донельзя уверенно. — По делу утоления голода. А вы… простите, мне вас не представили.

— Ольрик, — буркнул он, и кивнув на своего коренастого напарника представил и его. — Это Тарг.

Ольрик представил служанок. Ту что постарше, звали Маргарет, а молоденькую Лилия.

Повар, вспомнив о своем занятие, провел рукой над рунами на плите, и пламя под сковородой убавилось. — Я Лорэн, — представился мужчина коротко, и по тону было ясно, что он здесь главный. — А это мой ученик, Николас. Чем могу служить, леди? Ужин уже подали...

— И съели, — добавила я с самой очаровательной улыбкой. — Брокколи были особенно... воздушными. Но, видимо, мой желудок не оценил их легкости. Он требует чего-то более основательного.

Младшая служанка по имени Лилия, сдержанно хихикнула, но тут же замолкла под тяжелым взглядом Лорэна.

— Меню составляет леди Дракстон, — отчеканил повар. — Мы готовим то, что предписано.

Я окинула взглядом кухню. Да, еда тут была. В углу висели связки лука и чеснока, на столе красовалась внушительный окорок, а из чулана доносился аппетитный запах копченостей. Вариант с бедностью не оправдался. Выходит леди Дракстон издевалась над собой, надо мной, еще и над слугами.

— Понимаю, — кивнула я, делая вид, что принимаю эти правила. Но внутри все кипело от несправедливости. — Просто я подумала... Может, мне самой что-нибудь приготовить? Чтобы не отвлекать вас от важных дел. Я, конечно, не мастер, но яичницу пожарить могу.

Наступила мертвая тишина. На меня смотрели так, будто я предложила станцевать на столе стриптиз. Господа на кухне не готовят. Это был священный закон.

— Так нельзя, леди, — сказал Лорэн смягчив тон, но недовольство все равно проскользнуло — Правила.

Ага, наслышана. Но так дело не пойдет. Давить авторитетом, конечно, бесполезно. Его у меня здесь нет. Оставалось только найти подход к этим людям.

— Ладно, — вздохнула я с наигранной покорностью. — Тогда, может, просто посижу тут? В библиотеке пыльно, в залах холодно, а у вас... — я вдохнула аромат жареного лука и свежего хлеба, — у вас так тепло и пахнет… вкусно. Обещаю, мешать не буду.

Я поймала взгляд младшей служанки. Она смотрела на меня с любопытством. Повар Лорэн скептически хмыкнул, но не стал протестовать и прогонять.

Я пристроилась на краешке скамьи на краю кухонного острова, демонстративно сложив руки на коленях. Вот так, я всего лишь тихий наблюдатель, а там слово за слово и я уже не леди, которая живет в хозяйком замке, а просто Агата. Сложная задача. Но пахло тут так вкусно, что игра явно стоила свеч. Или свежего хлеба с маслом, для начала.

— Ладно, я пошел работать, — плохо скрывая неодобрение заявил Осрик и вышел в коридор.

Долговязый слуга скрылся за дубовой дверью и остальные слуги тихо зашептались.

— Сейчас доложит, вот увидишь, — шепнула Маргает склонившись к Лилие, она не очень-то старалась скрыть от меня разговор, так что я все отчетливо и услышала. И не только я.

— Ольрик не такой! — возмутился Тарг, он тоже пытался говорить тихо, но получалось у него не очень.

Интересно было послушать, о чем еще подают слуги, но Лорэн демонстративно покашлял и ребята смолкли, покосившись на меня с настороженностью.

Мягкий свет магических кристаллов в стенах кухни казался гостеприимным после пустых и мрачных коридоров. Я сидела на своей скамье, стараясь не мешать.

После недолгого, явно утомительного для всех молчания Лилия, младшая служанка, вдруг сунула мне в руку теплую лепешку, завернутую в чистую хлопковую салфетку.

— Возьмите, леди, — прошептала она, краснея. — Вы же почти ничего за ужином не съели. Это я сама испекла, с сыром.

Я была тронута до глубины души. Не ожидала, что лед тронется так быстро.

— Спасибо, Лилия, — ответила я, сжимая лепешку в ладони. — Я уверена это очень вкусно…

Именно в этот момент в кухню влетел запыхавшийся Ольрик. — Идет! — выдохнул он. — Исель идет!

Поначалу до меня не дошло о ком Ольрик и почему так переполошились остальные. Но дверь в коридор осталась приоткрыта и я услышала знакомый ритмичный стук. Трость леди Дракстон!

Свекровь, мать Дейна, леди Дракстон. Мне хватало этого, что обращаться к этой женщине и как-то мысленно называть ее. Но у нее ведь есть имя.