Блистательные соперники - Барнс Дженнифер Линн - Страница 3

– Ксандр говорит, что, похоже, в этом виноваты белки, – ответил Нэш. – Если точно – полчища белок.

– Полчища белок? – Грэйсона такой ответ явно не устроил.

– Остров надежно защищен, – сказал Нэш.

– Либо не так уж и надежно, либо у спонсора Лиры есть еще один игрок.

С непроницаемым видом Грэйсон рассказал Нэшу о записках, которые кто-то оставил для Лиры в сгоревшем лесу и на которых было написано имя его отца и его вариации.

– И будет неплохо, если кто-нибудь последит за Одеттой Моралес, хотя она и вышла из игры. Ей что-то известно.

– Что именно?

Грэйсон не видел причин скрывать правду:

– Похоже, наша бабушка не мертва, как утверждалось.

Нэш отреагировал на эту новость с присущим ему спокойствием. Он снял свою поношенную ковбойскую шляпу и медленно провел большим пальцем по ее краю. Это же движение он проделал лишь однажды – в тот единственный раз, когда Грэйсон занес руку, чтобы ударить его.

– Будет неплохо, братишка, если ты расскажешь мне все, что знаешь, и побыстрее.

Грэйсон прищурился, но все-таки спустил Нэшу его командный тон.

– Пятнадцть лет назад – через несколько лет после того, как нашу бабушку объявили умершей, – Элис Хоторн была жива и здорова. Она явилась к старику и попросила его об одолжении. – Грэйсон умолк, подумав о своем дедушке, о Тобиасе Хоторне, который выходил победителем из любого испытания, из любого конфликта. И который научил их быть такими же. – А еще пятнадцать лет назад, – продолжил Грэйсон, – отец Лиры пустил себе пулю в голову, а его последними словами были: «А Хоторн – вот кто всему виной».

– А Хоторн. Алиса. Элис.

– Расскажешь остальным. Возможно, на этом острове ведется еще одна игра, и не одна.

– Мы все отменяем? – ровным голосом уточнил Нэш. – «Грандиозную игру»?

– Нет! – тут же ответил Грэйсон. – Если никакой угрозы нет, то отменять игру будет опрометчивым решением. Но если все-таки угроза существует, то лучше будет воспользоваться возможностью и выявить ее.

Чтобы устранить врага, нужно первым делом заставить его раскрыть карты.

– Значит, ты участвуешь? – сказал Нэш. – Во втором этапе?

– Участвую, – подтвердил Грэйсон. Но не ради победы – ради нее.

Нэш провел рукой по легкой щетине на своем лице и едва заметно улыбнулся.

– Зачем ей нужны призовые деньги?

Братья Грэйсона были чересчур проницательными, иногда себе на беду.

– Она хочет спасти семейный дом. – Грэйсон подумал о том, как Лира отказалась взять его пиджак и пригрозила отдать ему свою куртку взамен. – И сразу добавлю: эта леди не возьмет у меня ни цента.

Лире нужно было выиграть эти деньги. Грэйсону нужно было сделать все, что в его силах, чтобы помочь ей.

– Она уже придумала тебе прозвище? – Нэш выгнул бровь.

Губы Грэйсона дернулись в улыбке.

– Ага, «недоумок».

– Она мне уже нравится. – Нэш ухмыльнулся и снова надел свою шляпу. – И раз уж речь зашла о семье. Я должен сказать тебе кое-что, и вряд ли тебе это понравится. Мы проводили выбывших игроков с острова, но Джиджи среди них не было. Младшая сестричка пропала и лодка Ксандра тоже. Джиджи взяла ее и оставила записку. И «Твинки» в качестве извинения.

Грэйсон нахмурился:

– Мы на острове. Где Джиджи раздобыла кексы «Твинки»?

– Как я понял из слов Ксандра, это что-то типа долговой расписки.

Грэйсон потер лоб. Это было очень в духе его сестры, и он без Нэша знал, что Джиджи тяжело перенесла свое исключение из «Грандиозной игры».

– Мне надо было присмотреть за ней.

– Алиса уже занимается поисками лодки. Мы найдем младшую сестренку. А тебе стоит уделить внимание предстоящей игре и второй сестренке.

Саванна. Слова Нэша напомнили ему о неаккуратно обрезанных волосах его сестры. Похоже, их обрезали ножом. А потом Грэйсон подумал об игроке, с которым Саванна, похоже, объединилась для игры.

Который, похоже, и держал в руке тот самый нож.

– Саванна не хочет, чтобы я заботился о ней, – ответил Грэйсон со всем спокойствием, на которое был способен.

– Как и все, кто нуждается в заботе больше всего. – Нэш хлопнул Грэйсона по спине. – Кстати, о заботе. Мы приготовили для тебя комнату в доме. – Он протянул большой бронзовый ключ. – Найди ее, братишка, и хотя бы немного поспи. Второй этап обещает быть непростым.

Глава 4

Рохан

Рохан никогда не спал крепко, с самого детства. Воспоминания, словно тени, обладающие собственным разумом и жаждой, блуждали по его сновидениям, поэтому Рохан спал чутко – всегда бдительный, всегда начеку, всегда прислушиваясь к малейшему шороху.

И все же…

Он проснулся в постели Саванны Грэйсон в полном одиночестве. «Потерял бдительность, а, парень?» – раздался в его голове голос Проприетара. Грозной мисс Грэйсон нигде не было видно, как и ключа от номера Рохана.

Он сразу понял, что задумала Саванна. Меч.

Длинный меч, на серебряном лезвии которого были выгравированы слова: «Свобода от оков, ключ от любых замков». Во время первого этапа каждая из команд получила по мечу. Накануне вечером Рохан заявил, что меч будет храниться у него. Даже если они с Саванной и были союзниками, этот союз носил временный характер.

В «Грандиозной игре» мог быть только один победитель, а для Рохана на кону была вся его дальнейшая судьба. Он выиграет. Саванна просто еще не уяснила это. И несомненно, она украла его ключ, чтобы обыскать его комнату и забрать меч себе.

Приподнявшись на локтях, Рохан хищно ухмыльнулся. «Удачи тебе в этом, любовь моя». Он решил отплатить Саванне той же монетой и обшарить ее комнату. Умелыми руками он проверил каждую половицу, ловкими и сильными пальцами нажал на каждый выступ, вынул подушки из чехлов, снял простыни с кровати. Он перевернул матрас, ища в нем щели. Когда поиски не увенчались успехом, Рохан направился в ванную.

На мраморной столешнице лежала маска, сделанная из серебристо-голубого металла. Под вырезами для глаз блестело по три бриллианта каплевидной формы. Эта маска очень подходила Саванне, вчерашний бал-маскарад это доказал. Рохан провел подушечкой указательного пальца по изящным бриллиантовым нитям. Драгоценные камни как застывшие слезы.

Но он уже знал, что Саванна Грэйсон не плачет.

Гадая, когда же наконец Саванна признает, что ей ничего не удастся найти в его комнате, Рохан включил душ в ее ванной. Пока вода нагревалась, он собрал с пола в спальне свою одежду и вытащил из кармана стеклянные кости.

Неукротимой мисс Грэйсон предстояло еще многому научиться. Если бы она играла в игры так же долго, как Рохан, то сперва бы украла его кости, а только потом отправилась бы на поиски меча.

Рохан вошел в душ, положил красные кубики на мраморную полку и встал под обжигающие струи. Рохан никогда не возражал против жары. Холод – это совсем другое дело, особенно холодная вода.

«Прошлое утянет тебя на дно, если ты позволишь ему, мальчик. – Голос Проприетара эхом отдавался в извилистых лабиринтах сознания Рохана. – Как камни, привязанные к твоим лодыжкам».

Рохан наслаждался горячим душем. В такие моменты его разум работал особенно активно. «Я собираюсь выиграть “Грандиозную игру”».

За власть всегда приходится платить. Боль была напоминанием об этом. А горячая вода напомнила Рохану: «Я был создан не для того, чтобы дрожать или утонуть».

Он был готов на все, чтобы одержать победу.

Шаги. Услышав их, Рохан сразу же понял, что это Саванна. Вскоре она остановилась по другую сторону душевой занавески.

– Я не разрешала тебе пользоваться моим душем. – Голос Саванны резал воздух, словно алмаз стекло.

– А я не разрешал тебе красть мой меч, – лениво протянул Рохан. Очень жаль, что вместо стеклянной перегородки у ее душа была занавеска. Хотел бы он видеть выражение ее прекрасного угловатого лица, когда произнес эти слова.

– Этот меч не твой.