Туманные острова - Дубравин Матвей - Страница 4

– Я хочу мщения, – ядовито прошептала сущность. – Мы не только Враги Идеи, но и призраки мщения. И тебе это известно.

– У вас много титулов, – согласился Верховный Жрец. – Но за кого же нам нужно мстить? Отомстить сторонникам Идеи у нас пока нет никаких сил. Начать войну – значит проиграть в первую же неделю!

– Я не о войне говорю! Текущий мир меня вполне устраивает, – солгала сущность, но лидер Союза не мог проверить, говорит ли его собеседник правду или же лжет. – Вы до сих пор не отомстили за украденную девушку. За жительницу нашего славного государства. Прошло уже полтора года, а вы и не пытаетесь вернуть ее назад. Возвратить ее – значит показать этим мерзким служителям Идеи, что вы еще хоть на что-то способны. Ее возврат к нам – вот лучшая месть! Я не потерплю, чтобы воровали моих людей!

Старик испугался и тяжело сглотнул.

– Я понимаю… Но… Вы же знаете: мы уже пытались ее вернуть, и все безуспешно. Она живет в самом сердце Союза Мира. Мы даже близко не можем подобраться к ней. Мы пытались вернуть ее, когда она только была украдена. Но теперь это невозможно.

– Я не хочу слышать оправданий! – крикнул фантом. – И теперь вы можете и должны вернуть эту девушку назад. Негоже, чтобы наши люди находились под боком у служителей Идеи. Каждый день, пока она не возвращена, является оскорблением и плевком в мою сторону!

– Но как нам ее вернуть?

– Я все расскажу тебе. Но сперва я хочу, чтобы ты предложил мне свой собственный вариант действий. А то твой маленький мозг уже покрылся плесенью оттого, что ты мало думаешь. А пока что давай насладимся последними минутами боя. Когда он кончится, я продолжу разговор.

– Не мучайте меня, о Повелитель! – взмолился Жрец, но не услышал ответа. Он стал энергично думать, как вернуть девушку, но не знал ни одного способа это сделать.

Двое бойцов теперь дрожали от усталости. Они неуклюже двигались. От их тел несло потом, но они не имели права прекращать бой, пока один из них не умрет. И вот один из юношей в очередной раз замахнулся кинжалом на своего соперника, и соперник попытался схватить устремившуюся к нему руку. Но его собственная рука уже ослабела и промокла от пота. Она лишь скользнула по рукаву соперника – и кинжал, после сотен промахов, наконец прорезал темный плащ и саму кожу под ним. Победитель провел кинжалом в сторону и резко выдернул его. Лезвие было покрыто кровью.

– Смерть – это я! – задыхаясь от усталости и от волнения, сказал он и отбросил кинжал в сторону.

Второй боец тоже выбросил свой кинжал: драться дальше он уже не мог. Он осел на колени, а потом упал на грязный ковер. Маска слетела с него и покатилась в сторону, показывая его совсем молодое лицо.

Толпа зрителей разразилась оглушительными овациями. Люди подняли победителя на руках и понесли его прочь из зала.

Верховный Жрец остался один на один с телом проигравшего. И со своим невидимым Повелителем.

– Как же ты можешь вернуть нам Рглию, которую теперь зовут Лия? – ехидно спросил фантом.

– Если мы вернем ее, то в любом случае навлечем на себя гнев служителей Идеи. А тогда на нас устремится целая армия, которой мы не сможем противостоять. Они терпят нас только потому, что мы не вредим им. Так что придется смириться с утратой.

– Какой ты жалкий! Не можешь действовать напрямую, так действуй через других.

– У нас там нет союзников. Вы прекрасно знаете об этом, – развел руками лидер.

– А если я скажу тебе, что скоро служители Идеи вместе с девушкой покинут пределы своего Союза и устремятся к своим соседям?

– И что?

– А то, что там есть братья наши меньшие.

– Вы про сторонников Хаоса? – не понял старик. – Но они ведь такие жалкие! Они лишь притворяются нами, а сами и мухи не обидят. С ними не нужно иметь дела. Они не имеют с нами, истинными поклонниками Хаоса, ничего общего.

– А я и не говорю, что вы должны породниться. Я лишь настаиваю, что вы должны убедить их помочь вам один только раз. Украсть ту девушку. Желательно еще убить тех, кто будет ее сопровождать: старика и юношу, его ученика. Но это уже не так обязательно. Это, как говорится, задание со звездочкой. Главное – верните Рглию!

– Но как? Что мы им скажем?

– Думай! Это твоя забота. Недаром же ты возглавляешь Союз Врагов Идеи!

– Мы даже не сможем связаться с ними. В Союз Свободы нам тоже путь закрыт.

– Тебе правда нужно все разжевывать? – злобно спросила сущность. – Если ты через минуту не дашь мне ответ на простейший вопрос: как попасть в Союз Свободы незамеченным, то я сниму с тебя свое покровительство. А ты же знаешь, чем это тебе грозит?

Верховный Жрец сильно испугался. Пот выступил с новой силой. Нужно было придумать что-то как можно быстрее. Темный фантом явно упивался происходящим и ждал, когда его слуга сможет сказать хоть что-то. А пока он жадно пил его страх так, будто бы это был крепкий ароматный чай.

– Я знаю! – вдруг сказал старик. – Связаться с ними проблемно, но вполне реально. Наши люди смогут это сделать.

– Да, – согласился фантом, уже успев прочитать мысли Верховного Жреца. – Ты совершенно прав. Именно это я и имел в виду. Можешь ведь, когда захочешь. А теперь настало время закончить ритуал. Пар крови должен преодолеть преграду, возведенную Идеей, и впитаться в мое естество!

I. Книга прощания

Эмблема Союза Мира: единственный неизмененный символ всеобъемлющей Идеи. Выражает совершенство Идеи и ее замыслов. Теперь он выражает также желание Союза объять весь мир и не допустить новой войны.

Название: Союз Мира (слово «Мир» используется и в смысле всеобщей территории, и в смысле отсутствия войны).

Островов, входящих в Союз: 15.

Место в мире по территории: первое.

Граница со Стеной Льда: длинная, вдоль северного и западного края.

Выход к всемирному океану: относительно небольшой.

Жителей: 7 500 000 человек.

Правит: Президент.

Летоисчисление: от Изгнания Врагов.

Девиз: «За совершенство!»

Официальная религия: отсутствует (светское государство).

Имеющиеся религии: учение Идеи и незначительные секты.

Священная книга учения Идеи: «История Мира» (северная редакция).

Глава 1. Около дубовых дверей

Немногие продолжали верить в старинные легенды, повествующие о великом и утраченном прошлом этого мира. И все же у старика Софуса хватало смелости верить, что эти сказания совершенно правдивы. Именно поэтому он и был служителем Идеи. И именно поэтому он был приглашен на встречу, которая должна была на века войти в историю. Настолько она была важна для всех пяти Союзов.

К своему стыду, Софус курил. Он знал, что это вредно для здоровья и что каждая порция душистого табака вытягивает из него драгоценные минуты жизни. Но ничего поделать с собой он не мог и, кажется, уже смирился с дурной привычкой. Стоило ему начать волноваться о чем-нибудь или просто глубоко задуматься, как одна его рука уже нащупывала трубку, а вторая искала в карманах мешочек с табаком. Религия, к которой он относился и служителем которой являлся, негативно относилась к курению, но это правило не было обязательным к исполнению. Софус давно простил себя за дурную привычку и надеялся, что великая Идея тоже будет на него не в обиде, когда он предстанет перед ней. В конце-то концов, почему курение было запрещено? Потому что оно укорачивает жизнь и затуманивает разум, что мешает постижению Идеи. Но оба эти эффекта действовали настолько слабо, что Софус не придавал им значения.