"Фантастика 2026-79". Компиляция. Книги 1-33 (СИ) - Нот Вай - Страница 559

— Он дал ему шанс, — кивнула Ямлина.

— Хм, — Зилгард поскрёб подбородок. — И что, дамы, думаете, он ошибся?

Женщины одновременно пожали плечами.

— Теперь это не важно, — сказала Дэлия. — Мы тут, и тут это тут, а там это там.

— Пусть будет так и да будет так, — вздохнул колдун и поднялся на ноги. — Удивительнейшее общение. Я благодарю вас за него.

— И тебе спасибо, за пирожки, — хмыкнула Ямлина.

— О, не стóит, — махнул он рукой. — Доброй ночи, красавицы.

Маг неторопливо направился назад, к повозкам с провизией.

Когда его широкий силуэт исчез во мраке, обе женщины некоторое время молчали, занятые слизыванием сиропа с пальцев. Потом Дэлия вздохнула. Ямлина повторила.

— Ну что? — спросила Дэлия.

— Довольно легко, — кивнула Ямлина.

— Думаешь?

— Конечно. Он пришёл, предполагая обнаружить тут две головы с мозгами, а нашёл едва ли на одну.

— И всё одно болтали много, — поморщилась Дэлия.

— Это нормально для дурочек, крошка. Иначе он бы что-то заподозрил, — усмехнулась Ямлина.

— Как думаешь, Ворóны подозревают нас?

— Не больше, чем мы их.

— И мне так кажется.

— Ещё и задумали что-то, как пить дать.

— Угу, наверняка.

— А этот колдун там один из верхушки. Вместе с вождём и старейшинами.

— Знаешь… меня устраивает.

— И меня… Кстати, без веток с листьями пирожки какие-то не такие.

— Странно, и я о том же подумала только что.

Монхарбский торговый тракт, взгляд со стороны

Зилгард приблизился к другому костру внутри форта на колёсах. Двое мужчин, ютившихся у него, подняли головы, глядя на новоприбывшего.

— Что у тебя с руками? — спросил Торкон, вождь клана Серых Ворóн.

— Всё, к чему я прикасаюсь, начинает ко мне липнуть, — хмыкнул толстяк.

— Ну, — рассмеялся пожилой Юбор, — это мы знаем уже много лет.

— Опять подкармливал Лайфа? — Торкон перевёл взгляд на пса. — Если он станет таким же жирным, как и ты, то сам будешь изменять его друидизмом. Нам нужны боевые и злобные собаки, а не нежные щеночки.

— Никакого подкармливания, — отмахнулся Зилгард. — Зверюга просто преследует меня без какой-либо цели. Но подошёл я не за тем, — его глаза сверкнули отсветами костра. — Только что у меня состоялась беседа с парочкой наших наблюдательниц. И, могу заверить, мы в надёжных руках.

— Липких, как твои?

— Теперь да, дорогой старейшина, теперь да.

— Это, конечно, хорошо, — кивнул вождь, — но чем нам поможет? Окажут защиту? Если с ней не справятся воины и маги клана, то толку хоть от двух, хоть от двадцати двух солдат не будет ни капли. Строчить доносы? Пожалуйста! Но снова поинтересуюсь, в чём наша выгода?

— Например в том, что мы знаем: любое неожиданное действие привлечёт внимание, — тонко улыбнулся толстяк. — И если нам понадобится, мы сумеем достичь этого даже не говоря вслух.

— А почему бы и не сказать вслух? — поинтересовался Юбор, протянув руки к костру. — У нас хорошие отношения с местными лидерами. Я не вижу причин, почему клану может понадобится играть в эти игры.

— Увы, не всю правду можно озвучивать напрямик, — Зилгард пожал плечами. — К иным тайнам можно подобраться лишь самому. И такой момент настанет, друзья мои, непременно настанет. Время не слов, а действий, которые обязательно станут известны.

— Недавно я бы посмеялся над твоим желанием затеять интригу ради интриги, — Торкон почесал бороду. — Но ныне, после целого дня похода, стали заметны… трения, которые возникли между аристократией и командующими армией. А ведь здесь далеко не все люди и не все войска. В нашу бесконечную колонну вплетётся ещё немало народа. Переменных будет становиться всё больше, а постоянности — меньше. Быть может, ты и правда поможешь нам, Зилгард, хоть мне и слабо в это верится, — вождь едва уловимо усмехнулся. — Скажи, как у тебя, чёрт бы меня побрал, вообще получилось всё так ловко рассчитать?

— О, Торкон, мой дражайший и самый главный соплеменник, — раскинул маг руки. — Полное отсутствие в тебе веры губит меня с головы до пальцев ног, которые поджимаются от тоски!

— Триединого ради, не показывай нам! — неожиданно резво, несмотря на свой возраст, воскликнул Юбор. — Ты носишь эти сапоги столько, сколько я тебя знаю, Зилгард. Сам Двуликий Хорес побоится того, что обитает у тебя между пальцами.

— И не напрасно! — рассмеялся толстяк. — Отвечу тебе, Торкон, кратко и чётко: мир — это невообразимо простая вещь, а люди, населяющие его, лишь хотят казаться глубокими, — он остановился и несколько секунд пялился в пустоту. — Ух, если подумать повторно, картина не такая уж и приятная… а если в третий, так и вовсе отвратительно-ужасная. Но я попробую ещё раз. Грани, уважаемые друзья, всегда стираются, когда речь заходит о времени, ведь даже оно утрачивает значение… — колдун снова остановился, — м-да, кстати о времени, уже ведь очень поздно, верно? Сон манит потоком спокойного обещания, возможностью окунуться в мечты или давно забытые воспоминания. Одного этого хватит, чтобы желать быстрее нырнуть в тёплую постель или хотя бы лежанку, да отдаться ему, скрашивая эту постылую ночь! — Зилгард вскинул руки, махнул ими в последний раз и ушёл. Спустя какое-то время Лайф побрёл по его следам.

Двое мужчин смотрели им вслед.

— Вот бы те воительницы проломили его жирную башку, — проворчал Торкон, скрестив руки на груди.

— Кулаки бы соскользнули, — хохотнул Юбор.

— Твоя правда.

— До чего же хитрый ублюдок. Самому не верится, что в клане зародился такой человек. Как же хорошо, что мы пустили того имперца по отдельной линии наследования… Слияние даже двух человек уже кажется мне чрезмерным, а что будет дальше? К чему ещё оно приведёт нас?

— Не думай об этом, старик, иначе тебя стошнит.

Может быть это хитрость. Вполне… Более чем… — говорил я самому себе, летя над Монхарбом. Оборотней было мало. Точнее… я не знаю, были ли они вообще. У меня создалось ощущение, что воздух не контролировался. Это казалось странным, ибо имперцы очень внимательно и скрупулёзно относились к нему, стараясь захватить первым же делом. Захватить и подавить, ограничить, навязать свою тактику, а потом сокрушать с неба, сбрасывая всё, что только захотят.

Опасность колдунов, атакующих с воздуха, было очень сложно недооценить. По сути, высоко взлетевшие птицы имели все шансы уничтожить целую армию противника без каких-либо усилий. На расстояние в километр и выше банально не долетали ни пули, ни стрелы, ни болты. Магические атаки — некоторые, — такой шанс имели, но ими ещё попробуй попади.

Здесь и сейчас мне казалось, что я был один. Един с тёмным ночным небом, отчего на душе разгоралось подозрение. Интуиция шептала: «Что-то не так». Однако что именно не так — решительно непонятно.

К этому времени Монхарб был полностью захвачен. Поблизости от города, несмотря на темень, собиралось войско сайнадов, освещая позиции факелами и артефактами. Мне пока ещё было непонятно, передовые ли это отряды или полноценная армия — не рисковал подлетать к ним ближе чем на пару километров, подозревая ловушку.

Ха-а… по сути, смотрю со стороны, причём в тусклом лунном свете, но… этого хватало, чтобы оценить обстановку хотя бы примерно.

Прохладный ночной воздух таил в себе обещание песчаной бури. Возможно она уже идёт сюда с Сизиана, а может уже прошла — незаметно для моих глаз, — снова иссушив ближайшие земли. А ведь окрестности Монхарба и так пострадали…

Сделав очередной круг, мысленно вздохнул и… таки рискнул. Дурак! Конечно же дурак. Но как-то само собой тянуло подлететь поближе, испытав свою удачу и навыки. Ха, а ещё лейтенантом себя называю!

Никакого порядка в сайнадской армии, которая собиралась подле стен Монхарба, попросту не было. Тысячи шатров хаотически растянулись вокруг огромного центрального загона, окутанного тучей пыли, подсвеченной факелами и редкими артефактами. Над завесой разносились лихие песни захватчиков. Сайнады веселились, пусть и успели устать, да ощутить первые потери. Вот только это никак не отразилось на их боевом духе. Оно и понятно, отступаем мы, а не они.