Секрет горничной (ЛП) - МакФадден Фрида - Страница 21

– Спасибо, – повторяет она. И, прежде чем я успеваю что–то сказать, она обнимает меня. Я вновь поражаюсь, насколько хрупкое у неё тело. Надеюсь, в ближайшие годы она будет есть побольше «Макдоналдса».

– Удачи, – говорю я.

– Будь осторожна, – хрипло отвечает она. – Пожалуйста, будь осторожна. Дуглас будет меня искать. Он не оставит ничего без внимания.

– Я справлюсь с ним. Обещаю.

Но Венди не выглядит уверенной. Она забирает сумки, и я смотрю, как она уходит к номеру 207, скрывающемуся за углом здания. Я продолжаю смотреть, пока она не исчезает из виду. Затем сажусь в машину, выезжаю с парковки и еду домой.

Глава 30.

Когда я возвращаюсь в город, уже почти полночь. В резком контрасте с плотным потоком машин, который сопровождал меня при выезде, улицы теперь почти безжизненны. Даже когда я медленно проезжаю перекрёстки на зелёный свет, никто не сигналит – в полночь среды город будто замирает.

Happy Car Rental с радостью возьмёт с меня плату за дополнительный день, если я верну машину хоть на минуту позже. Так что я слежу за временем, пока мчусь к пункту проката. К моменту, когда подъезжаю, на часах без пяти двенадцать. Надеюсь, они не устроят мне сцену.

За стойкой – молодой парень, выглядящий не более заинтересованным в своей работе, чем дежурный в мотеле три часа назад. Я бросаю ключи от Hyundai на прилавок и слегка подталкиваю их вперёд.

– Время ещё до полуночи, – говорю я. – Так что я каталась всего лишь один день.

Я внутренне настраиваюсь на спор, но он лишь пожимает плечами и забирает ключи.

– Ладно, – бросает он без особого энтузиазма.

Я зеваю. Почти восемь часов за рулём вымотали меня полностью. Не могу дождаться, когда, наконец, доберусь до кровати. К счастью, завтра у меня нет занятий. А горничной я, похоже, уже не работаю.

Но едва я выхожу на улицу, как тут же начинаю жалеть, что сдала машину. Теперь мне предстоит вернуться в Южный Бронкс – а идти туда пешком или ехать на метро в это время, мягко говоря, не лучшая идея. Особенно в среду ночью: в вагонах будут только я, грабители и насильники.

Uber сейчас не потянуть – деньги на нуле. Работы больше нет. И, честно говоря, уже не верится, что всё может как–то наладиться.

Я стою на углу, в квартале от проката, размышляя, что делать. В этот момент свет фар прорезает темноту улицы. Я поворачиваю голову – как раз вовремя, чтобы заметить, как ко мне приближается машина. Чёрный седан. Логотип Mazda сверкает на решётке радиатора.

И треснувшая правая фара.

Я даже не успеваю рассмотреть номерной знак – меня пронзает осознание: это та самая машина. Та, что следила за мной последние пару месяцев. Та, что ехала за мной днём, когда я везла Венди. И теперь они поймали меня одну. В безлюдном квартале. Ночью.

Mazda плавно съезжает к обочине. Сквозь лобовое стекло я различаю силуэт мужчины за рулём. Двигатель затихает, но фары продолжают светить мне в лицо. Я щурюсь и отворачиваюсь – свет слишком яркий.

И вдруг – дверь машины распахивается.

Глава 31.

Я не сдамся без боя.

Лихорадочно роюсь в сумочке, нащупывая перцовый баллончик. Немного осталось с тех пор, как я впервые им воспользовалась, опрыскав Ксавье. Если это Дуглас – я ему и слова и не скажу. А если Ксавье… Я уже однажды с ним справилась. Справлюсь и сейчас. Я не боюсь.

Хотя сердце колотится так, будто вот–вот вырвется из груди.

Когда он выходит из машины, мои пальцы, наконец, касаются холодного металлического цилиндра. Я выхватываю баллончик и направляю его прямо перед собой, мой палец на кнопке распыления.

– Не подходи! – шиплю я в темноту, откуда очертания мужчины медленно приближаются ко мне.

Он останавливается и медленно поднимает руки.

– Не стреляй, Милли, – говорит знакомый голос.

Мне нужна доля секунды, чтобы его узнать.

Словно волна тепла накрывает меня. Я скидываю напряжение, опуская баллончик, и бросаюсь к человеку, который всё ещё стоит с поднятыми руками.

– Энцо! – кричу я, обнимая его. – Боже мой!

Он крепко прижимает меня к себе, и на миг всё исчезает – страх, тревога, злость. Только радость и его тёплые объятия. Сколько раз я мечтала снова оказаться в его объятиях? Его широкие плечи, густые чёрные волосы, пронзительный взгляд, сильные руки. И эта улыбка – та самая, из–за которой я чувствовала себя раньше самой счастливой девушкой на свете.

– Милли… – шепчет он мне в волосы. – Я так счастлив вернуться.

– Когда ты приехал?

Он колеблется.

– Чуть больше трёх месяцев назад.

Если бы сейчас играла романтичная музыка, это был бы момент, когда игла бы резко соскочила с пластинки.

– Три месяца назад? – Я отстраняюсь, шок в голосе и на лице.

Его же виноватое выражение лица говорит мне всё, что нужно знать. И, к несчастью, всё становится на свои места. Все эти недели – ощущение, будто за мной кто–то наблюдает. Я думала: Ксавье. Или Дуглас. Но это не был никто из них.

Это был Энцо. Он – владелец чёрной Mazda с треснувшей фарой.

Я была так счастлива его увидеть, что проигнорировала очевидное.

– Ты следил за мной! – восклицаю я, хлопнув его по руке. – Ты серьёзно? Почему?!

– Я не следил, – отвечает он, его челюсть сжимается. Чёрт, я совсем забыла, какой он красивый. Но сейчас не до этого. Я злюсь. И вполне справедливо. – Я тебя охранял.

– Охранял? – я скрещиваю руки на груди. – Очень удобное оправдание. Почему просто не подошёл и не сказал «привет»? Зачем вся эта слежка?

– Потому что… – Он опускает глаза, и голос становится тише. – Я думал, ты злишься на меня. Из–за того, что я не вернулся тогда, когда обещал.

– Да, я была зла. Я спросила, когда ты вернёшься, а ты даже не удосужился ответить.

– Я не мог, Милли. Мама… Она была очень больна. Только я остался у нее. Я не мог её бросить.

– Но ведь ты уже её бросил, – замечаю я.

– Да, – тихо отвечает он. – Потому что теперь её больше нет.

Вот теперь мне становится стыдно до боли.

– Мне… мне очень жаль, Энцо.

Он молчит, и тишина становится тяжелее слов.

– Если бы ты мне сказал… Я бы была рядом. Но ты просто исчез. Оттолкнул меня. Ты же знаешь это.

– Я не мог вернуться, – сжав зубы, выдавливает он. – Но я никогда не говорил, что разлюбил тебя. Это ты захотела всё закончить. Ты начала встречаться с этим Брокколи.

– Его зовут Брок, – закатываю я глаза.

– Я просто говорю: это ты решила двигаться дальше. Не я. Я всё ещё… Я никогда не переставал тебя любить.

Я фыркаю:

– Да ну? И хочешь, чтобы я поверила, что за всё это время у тебя никого не было?

– Никого, – отвечает он твёрдо.

Наши взгляды встречаются. Он не лжёт. По крайней мере, я всегда верила в то, что он мне не лжёт. Хотя, возможно, я ошибалась – ведь я не узнала в нём преследователя.

– Тебе не следовало за мной следить, – говорю я строго. – Это было жутко. Тебе просто следовало сказать, что ты вернулся.

– Чтобы ты велела мне исчезнуть? – Его брови взлетают. – Как бы там ни было, я был твоим телохранителем. А ты в этом нуждаешься.

– Я умею о себе позаботиться.

Теперь он фыркает:

– Правда? Ты живёшь в Южном Бронксе, Милли. Думаешь, тебе не нужен кто–то, кто за тобой присматривает? Я гарантирую, был как минимум один день, когда ты бы не дошла от метро до дома, если бы не я, шедший за тобой сзади.

По спине пробегает холодок. Он говорит правду? Была ли угроза, о которой я даже не подозревала?

– Как бы то ни было, у меня есть парень, – говорю я тихо. – Он защитит меня, если что.

– Как он защитил тебя от Ксавье Марина?

Имя звучит как пощёчина. Я отшатываюсь.

– Что ты имеешь в виду?