Мастер драгоценных артефактов 3 (СИ) - Майерс Александр - Страница 2

— Ну так и что вам нужно?

— Этой ночью в ваше имение проникли люди. Раз они не вышли — значит, уже мертвы. Мне нужны их амулеты, — ответил Велимир.

Наёмники, которые охотились за Катариной? Про них, что ли, речь?

У них ведь и правда были при себе интересные артефактные амулеты. Я сначала посчитал их хорошими защитными изделиями, раз они не рассыпались после моего фокуса в столовой. А они оказались обычным пропуском для артефактной системы «свой-чужой».

— Вам нужны только амулеты? — уточнил я.

— Да. Мы заберём их и уйдём.

— Я так понимаю, вы с этими людьми не связаны?

— Нет.

Я смотрел на его лицо, считывая эмоции. Спокойствие, уверенность, лёгкое нетерпение. Никакой лжи.

Похоже, барон говорил правду.

— Хорошо, — сказал я. — Забирайте.

Велимир чуть расслабился. Едва заметно, но я увидел.

Я кивнул Катарине. Она недружелюбно покосилась на барона и пошла за амулетами.

Мы ждали молча. Велимир смотрел на меня, я — на него.

— Могу предложить припасы, — сказал я. — Воду для лошадей, провизию для людей.

— Благодарю, но мы справимся сами.

Вскоре Катарина вернулась. Принесла шесть амулетов — все, что были у наёмников.

Я передал их Велимиру. Он взял, осмотрел. Сдержанно кивнул.

— Замечательно, — и развернулся, чтобы уйти.

— Здесь всего шесть амулетов, — сказал я ему в спину. — А вас намного больше.

Он не остановился и сказал через плечо:

— Это неважно. Нам и этого хватит.

— Наверное, было бы лучше, если бы их стало больше, — добавил я.

Велимир медленно повернулся. Посмотрел на меня долгим взглядом.

— Ты сможешь сделать такие же?

— Если у вас есть камни.

Он кивнул и отдал приказ — кто-то из его людей тут же принёс небольшой кожаный мешочек.

Я распустил завязки и заглянул внутрь.

Неплохо. Разные камни, разных размеров. Аметисты, кварцы, пара турмалинов. Необработанные, в самом элементарном состоянии накопителей.

Но всё равно — считай, целое состояние.

Я выбрал нужные камни. Штук двадцать, подходящих по структуре.

— Ждите тут.

Протянул руку за амулетами. Велимир отдал все шесть, но я взял только один.

— Мне хватит.

После чего отправился в мастерскую.

Работа несложная, если знаешь, что делать. Скопировать защитный контур с амулета — тот, что работает как пароль. Перенести на каждый камень. Закрепить.

Как два пальца…

Система «свой-чужой» примитивная. Контур простой — распознавание по энергетической сигнатуре. Подделать легко, если есть образец.

Я работал быстро. Камень за камнем. Руны, связи, активация.

Потом обвязал каждый камень верёвочкой, чтобы можно было повесить на шею, и вернулся к Велимиру.

— Готово.

Он взял камни. Осмотрел и удивлённо хмыкнул.

— Быстро ты.

— Знаю, что делаю, — пожал плечами я.

Барон подозвал кого-то из своих и сказал пару слов. Боец метнулся к машине и принёс свёрнутую карту.

Велимир достал из кармана карандаш, что-то отметил, и передал карту мне.

— Я так понял, ты ценишь своих людей. Это правильно. Люди и правда ценны. Но они не ресурс, — он посмотрел мне в глаза. — Я отметил здесь деревню. Если тебе нужны люди и ты готов нести за них ответственность — отправляйся туда.

Я посмотрел на карту и спросил:

— А бывший хозяин деревни не будет иметь претензий?

Велимир чуть улыбнулся.

— У меня не будет претензий.

Он достал из-за пазухи свёрнутый свиток и тоже передал мне.

— Удачи, граф Шахтинский.

Барон развернулся и пошёл к своим людям.

Машины завели моторы. Конница построилась. Через пять минут они исчезли в предрассветных сумерках.

Я помахал рукой в сторону имения и крикнул:

— Отбой! Всё в порядке!

И прямо почувствовал, как мои люди выдохнули.

Я развернул свиток и обнаружил, что это документ с печатью.

«Обращение к старосте деревни Дубровка. Тот, кто владеет этой грамотой, владеет деревней. Подпись — барон Велимир Стоянов».

Нихрена себе. Вот это подарочек.

— Зачем ты им помог? Они же на нас напали, — спросила вдруг Катарина.

— Они на нас не нападали, — ответил я, сворачивая грамоту.

— Ну… почти напали.

— Иногда в такие моменты хочется помочь людям.

— В какие моменты? — спросила ведьма.

— В такие, когда видишь людей, которые идут ради своей цели до конца.

Катарина нахмурилась, не понимая.

— Что за деревню он отметил на карте? — спросила она.

— Понимаешь, деревня на данный момент принадлежит ему. Но скоро станет ничейной.

— Почему?

Я не ответил и направился в имение.

Потому что этот мужик и его люди идут на смерть, вот почему. Это очевидно.

Они противостоят кому-то очень сильному. Тому, кто послал наёмников за Катариной. А те, как ни крути, были очень опасны. Профессионалы, хорошо экипированные, с магическими способностями.

И судя по тому, какие силы собрал Велимир против них — ими командовали очень серьёзные люди. Настолько серьёзные, что барон привёл две машины с пулемётами и полсотни конницы.

Амулеты и камни пригодятся им, чтобы спокойно проехать по вражеским землям и обойти артефактную охранную систему. Подобраться как можно ближе.

Удачи им. Возможно, у них даже получится победить.

Правда, тогда будет неприятно, если барон потребует свою деревню назад.

Впрочем, это будет потом. Если будет.

— Иди отдыхать, — сказал я Катарине. — Завтра много дел.

Она кивнула и ушла.

А я остался стоять на крыльце, глядя на дорогу, по которой уехал Велимир.

Слухи расходятся быстро. Что деревня осталась без хозяина — многие скоро узнают и захотят прибрать её к рукам.

Ждать нельзя. Нужно отправиться туда завтра утром. То есть, уже сегодня.

Правда, деревня примерно в восьми часах езды отсюда. Будет нелегко управлять ею из имения. Но надо хотя бы съездить, посмотреть.

Как знать, возможно, деревня настолько хороша, что я перееду туда и заберу с собой людей.

Почему бы и нет?

Машина тряслась на ухабах.

Велимир сидел на переднем сиденье и смотрел на дорогу. Рядом — водитель, сзади — трое бойцов. Все молчали.

Молчание не тяготило. Они уже всё обсудили. Всё решили. Знали, куда едут и зачем.

— Ваше благородие, — подал голос один из бойцов. — Эти камни, которые граф сделал…

— Что с ними?

— Вы в них уверены? Они могут не работать. Или быть прокляты. Как вы можете доверять этому человеку?

Велимир усмехнулся.

— Нет. Этот парень точно не обманывал. Я видел по его глазам.

Солдат нахмурился.

— Как вы это поняли?

Велимир помолчал. Вспомнил взгляд молодого графа. Спокойный, внимательный. Без страха, без суеты.

— Просто у него взгляд такой же, как у меня, — сказал барон. — Он тоже знает, что такое терять и что такое идти до конца.

Бойцы переглянулись, но промолчали.

Машина подпрыгнула на очередной яме. Велимир ухватился за ручку двери.

— А деревню зачем вы отдали? — спросил другой боец. — Вдруг он не самый честный человек?

— Нет. Он хороший правитель.

— Откуда вы знаете?

— Вы же сами видели его деревню, когда на разведку ходили.

Боец кивнул.

Они провели в этих краях несколько дней. Изучили всё вокруг. Дороги, поселения, лагеря разбойников, места ярмарок. И деревню Шахтинского тоже видели.

Хорошая деревня. Люди довольны и сыты. Все при деле — кто строит, кто в поле работает, кто ремеслом занимается. Дома крепкие, некоторые даже каменные. Поля ухоженные.

В округе много других деревень. Велимир видел их. Там само понятие жизни перестаёт существовать. Люди не живут — существуют. В отчаянии, в безнадёжности. Просто ждут момента, когда покинут этот мир.

И им даже плевать, от чего именно: от руки своего хозяина, от инсектоидов или от ножа разбойника.

А в деревне Шахтинского — всё иначе.

Особенно если учитывать, что там нет толком никакой защиты. Но люди счастливы. Значит, этот молодой граф не так прост.