Егерь. Прилив. Книга 10 (СИ) - Скиба Николай - Страница 27

— Я понимаю.

Григор тяжело посмотрел на меня.

— Ты ведь не забыл, что собрался делать, Макс?

Не забыл. Свой клан, своя деревня. Место, где звероловы живут по своим правилам. Я обещал это на руинах арены, над телами тех, кого не удалось спасти.

— Помню.

— Тогда послушай. — Григор шагнул ближе, и схватил меня за плечо. От него пахнуло сырой кожей, сталью и хвоей. — Ты пойдёшь к Расколу и сделаешь то, что должен. Убьёшь Сайрака или запечатаешь тварь — мне плевать как, главное — сделай. И когда ты вернёшься — мы будем ждать. С топорами, зверями и людьми, которые знают, как жить рядом с Расколом. Фундамент твоей деревни, Макс. Я его заложу.

Я посмотрел в его глаза. Никакой фальши, только гранитная уверенность.

— Принято, — коротко кивнул я.

Григор усмехнулся в ответ.

— Ты вернёшься, Макс. Ты упрямее любого медведя. Роман верил в тебя всем сердцем.

Великан протянул огромную мозолистую руку, и я пожал её. Ладонь Григора сомкнулась вокруг моей, как каменная ловушка. Я сжал так же жёстко в ответ.

— Моран ответит за всё, — сказал он, дёрнув цепь. Друид Тени пошатнулся.

Григор развернулся и пошёл, не оглядываясь. Горн и Марэль двинулись следом. Через минуту они свернули за угол и исчезли.

Жаль.

Но Григор был прав — кто-то должен отвечать за Жнецов, которые остались без лидера. Великан и так сделал слишком многое, и он был единственным, кто сможет удержать людей.

Через час мы разделились.

Стёпа, Лана, Раннер с Никой и Шовчиком — на корабль. Загрузить припасы, проверить всё, собрать команду, подготовить маршруты. С силой Режиссёра — всего день пути морем на север, к Расколу.

Мы с Барутом пошли к Варгу. Мне хотелось попрощаться с Нойсом.

Первые минуты шли молча. Утренний город просыпался — торговцы открывали лавки, грузчики волокли ящики, патрульные на мостах зевали. Фукис сидел на плече Барута и непрерывно вертел головой, сканируя зверей вокруг. Зверёк постоянно работал, его большие глаза быстро двигались, фиксируя каждое живое существо в радиусе видимости.

— Барут, — сказал я, когда мы свернули в переулок. — Ты ведь не просто так пошёл со мной.

Торговец покосился на меня.

— Я остаюсь, Макс.

— Знаю.

— Знаешь? — он приподнял бровь.

— Я видел, как ты смотрел на группу, когда рассказывал про Сухих. Ты прикидывал, где быть полезнее.

Барут хмыкнул.

— Я не боец. На континенте от меня толку нет. Но здесь, на Юге, я нужен. Связь между островами и континентом — это дорого стоит, такая возможность, понимаешь? Когда за тебя может поручиться кто-то вроде Нойса. Укротители Юга никогда не позволят торговать северянину. Но с Варгом и Нойсом…

— И деревня? — сказал я.

— Да, — кивнул Барут. — Пожалуй, мой путь определился до конца. С Юга на Север, хех. Позволь мне быть полезным там, где надо. Торговый маршрут, которого пока нет.

— И ты его построишь.

— Это то, что я умею, Макс. Буду снабжать твою деревню, наладим пути. Звучит круто, а?

Я не спорил с другом, но мне было грустно расставаться с парнем. Через сколько месяцев или лет мы увидимся? И увидимся ли?

Лавку Варга нам показал первый встречный южанин. Показал, передёрнулся и ушёл.

Тяжёлая дверь без вывески. Как сказал Стёпка, Варгу вывеска не нужна — его и так все знают.

Я толкнул дверь. Мы оказались в полумраке — полки от пола до потолка были забиты склянками, мешками и свёртками. За прилавком — пусто.

— Внизу! — раздался голос из подвала. — Спускайтесь, но только если у вас есть что предложить!

Лестница в подвал скрипела под ногами. Запахло травами, спиртом и кислыми зельями.

Тут было чисто и тепло. Но первое, что я инстинктивно отметил — отсутствие второго выхода. Мы в мешке. Если наверху захлопнут дверь, придется прорубаться сквозь потолок.

Вдоль стен стояло три лежанки.

На ближней лежал Нойс. Гладиатор похудел — скулы заострились, глаза запали, кожа приобрела сероватый оттенок. Плечо замотано так плотно, что рука торчала, как палка.

Но глаза были ясные. При виде нас Нойс чуть приподнял голову. Мантикора у лежанки вскинулась, обнажила клыки и зарычала.

— Свои, Урвия, — хрипнул Нойс, и мантикора осела обратно.

Узнала.

Варг восседал на табурете, который жалобно скрипел под его весом. В правой руке толстяк сжимал кусок копчёной грудинки, с которого на колено капал жир. Левой подносил к свету склянку с мутным зельем, щурился и встряхивал, разглядывая осадок.

Он жевал и бормотал одновременно, а при звуке наших шагов повернулся всем корпусом.

Маленькие глаза вцепились в меня. Скользнули по лицу, нырнули к шрамам на руках, задержались на осанке, спустились к поясу, проверили ножны и вернулись к глазам. Я почувствовал будто меня ощупали, взвесили и подсчитали стоимость за три секунды.

Потом зрачки перепрыгнули на Барута. Пробежали по одежде, зацепились за кольца на пальцах, скатились по поясу, оценили ткань, нашли потёртости на локтях.

И добрались до Фукиса.

Маленький зверёк сидел на плече Барута, прижав ушки, и Варг уставился на него с таким выражением, с каким голодный пёс смотрит на кусок мяса за стеклом.

На фукисе взгляд остановился.

— О-о-о, — протянул Варг, и кусок грудинки замер на полпути ко рту. — Это кто у нас такой красивый?

Фукис пискнул и прижал уши. Зверёк не любил чужого внимания.

— Барут, — представился торговец, протягивая руку. — Друг Стёпы.

— Думаешь, что я про тебя? Ладно-ладно, шучу. Я — Варг. А это, стало быть, тот самый северянин, который завалил с Нойсом тех самых виверн?

— Макс, — сказал я.

— Макс. Короткое имя. Люблю короткие имена — длинные запоминать дорого, мозг не резиновый. — Варг откусил грудинку и заговорил с набитым ртом, не снижая темпа. — Стёпа про тебя рассказывал. Мало рассказывал, кстати, — парень умеет молчать, это я оценил. Сказал только: «Придёт Барут, мой друг.» Но я не дурак, торговец не завалит виверн, а значит есть командир. Так что да, сказал даже когда не говорил. Командир и торговец, да? Интересная комбинация. Знавал я одного командира, Хорст, хороший мужик, крепкий, только торговать не умел — продал партию шкур василиска за треть цены, потому что покупатель ему улыбнулся. А ты, я смотрю, не из тех, кому улыбаются, а?

Варг говорил, жевал и одновременно наблюдал. Маленькие глаза перебегали с моего лица на руки, на шрамы — он чувствовал что-то, потому что лоб его чуть наморщился. Это я сумел считать.

— Сколько у тебя зверей, Зверолов? — спросил Варг.

— Достаточно, — ответил я.

— Достаточно! — толстяк хлопнул себя по колену. — Превосходный ответ! «Достаточно» — значит «больше, чем ты думаешь, и я не собираюсь уточнять». Мне нравится. Знаешь, обычно люди, когда им задаёшь вопрос, начинают перечислять, хвастаться, сыпать достижениями. А ты — «достаточно». Это ответ человека, который либо прячет козыри, либо не считает нужным их показывать. И то, и другое — признак ума. Или паранойи. Впрочем, на Южных островах это одно и то же.

Я молчал. Варг ждал реакции — шутки, возражения, хоть какой-то зацепки, за которую можно потянуть. Не дождался.

— Хм, — сказал толстяк и впервые посмотрел на меня серьёзно. — Ты непростой, Макс. Непростых я чую на расстоянии. Таким людям я обычно предлагаю сотрудничество — долгосрочное, взаимовыгодное, с процентами и перспективами. Заинтересован?

— Нет.

— Нет! — Варг всплеснул руками, и кусок грудинки чуть не улетел в стену. — Вот так — нет? Без паузы, без «дай подумать», без «а какие условия»? Просто — нет?

— Просто нет.

Варг уставился на меня, потом громко расхохотался.

— Зверолов, ты мне нравишься! Мне отказывают редко, и каждый раз это праздник. Потому что человек, который отказывает Варгу без раздумий — это человек, который точно знает, чего хочет. А с такими можно работать. Не сегодня — потом. Потом ты вернёшься, и мы поговорим. Все возвращаются.

— Может быть, — сказал я, и этим разговор закончился.