"Фантастика 2026-81". Компиляция. Книги 1-36 (СИ) - Шаравин Максим - Страница 227

Я кивнул, и Ли Юй встала рядом с Еленой.

И буквально сразу в туннеле пошёл огненный дождь. Капли падали из огненной тучи, прожигая монстров насквозь; тех, кто сумел увернуться, добивали молнии Елены. Воздух наполнился шипением горящей плоти и треском разрядов. Стены туннеля засияли багровыми отблесками, а дым, поднимаясь к потолку, образовывал причудливые завихрения.

Князья и Арсений уже перестали атаковать — просто стояли и смотрели удивлёнными глазами на то, что вытворяли девушки. Их лица выражали смесь восхищения и недоверия: столь слаженной и мощной магии они ещё не видели.

Не прошло и пары минут, как в туннеле остались лишь обгорелые трупы монстров. Тишина, наступившая после яростного гула боя, казалась почти осязаемой.

Посмотрев на это, я снял щит и тут же создал мощную стену огня. Она медленно двинулась вглубь туннеля, полностью сжигая останки монстров.

Мой голем уже развеялся: его форма растаяла, когда иссяк запас маны. Но связь с ним сохранялась до последнего мгновения — и я точно знал: правый туннель зачищен так же, как теперь и левый.

Я глубоко вдохнул, ощущая, как напряжение покидает тело. Бой был выигран. Повернувшись к девушкам, я увидел, как они, усталые, но сияющие, обмениваются восторженными взглядами. Мощь убитых монстров наполняла их силой: регенерация работала на пределе, расширяя им энергетические каналы и сразу снимая болевой синдром. Девушки прямо на глазах становились сильнее. Я тоже получал свою долю от убитых мной и моим големом монстров, но ручеёк силы уже иссяк.

— Неплохо для первого раза, — сказал я, стараясь скрыть улыбку. — Но это только начало. Надо найти тварь, которая гонит монстров к поверхности.

Глава 10

Ко мне подошли Арсений и князья.

— Что дальше? Судя по вашему взгляду в глубь туннеля, вы ждёте продолжения атаки? — спросил князь Долгоруков.

— Не совсем, — ответил я, посмотрев на князя. — Всё намного сложнее.

В это время к нам подошли счастливые девушки, и Елена сразу спросила:

— Идём искать тварь, которая гнала монстров сюда?

— Что за тварь? — оживился Арсений.

Вздохнув, я огляделся в поисках поручика. Он стоял неподалёку, явно ожидая, когда мы закончим разговор. Я махнул ему рукой, и он направился к нам.

— Предлагаю переместиться в более подходящее место и поговорить. Сейчас уточним у поручика, где нам можно присесть. Похоже, придётся им всё рассказать, хоть я и не хотел.

Подойдя, поручик сразу стал докладывать:

— Ваше сиятельство, значительных повреждений не выявлено. Капитану Беркутову я доложил. Данила и команда строителей готовы провести ремонт в кратчайшие сроки, материалы у них есть. Ждут открытия портала через тридцать минут.

— Отлично, Иван Петрович. Подскажи, где мы можем спокойно посидеть и выпить кофе?

Поручик на миг задумался, а потом ответил:

— Пойдёмте в столовую. Там сейчас, кроме повара, никого нет. Кофе он вам сварит отличный. — Поручик улыбнулся.

— Веди, Иван Петрович, — я повернулся к остальным. — Пойдёмте в столовую.

До столовой мы дошли меньше чем за минуту. Поручик провёл нас внутрь и предложил самим выбрать, куда присесть.

Ли Юй и Елена пожелали сами сварить нам кофе и отправились с поручиком на кухню. Мы заняли большой стол возле окна, а через десять минут девушки вернулись с кофе и чашками.

Поручик Храбрый тоже налил себе кофе и удалился на другой конец столовой.

Как только мы налили кофе и девушки сели рядом со мной, я заговорил:

— Буквально чуть больше суток назад мы были в Карельском разломе… так скажем, неофициально. — Посмотрев на Голицына, который чуть нахмурился, я усмехнулся. — Князь, мы были поздно вечером, и мне было лень заходить и отмечаться у вашего коменданта, поэтому я сразу открыл портал внутрь разлома.

— А я уж подумал, что Бахтеев проспал ваш визит, — усмехнулся Голицын. — Он мне лично докладывал о каждом вашем посещении разлома. И ещё сообщил, что вы спасли две группы охотников, которые блуждали по разлому несколько суток.

— Да, было такое. Но сейчас это не важно. Важно другое. Мы выяснили, почему монстры изменили своё поведение.

Они притихли, ожидая продолжения. Я сделал небольшой глоток кофе — горячий, с лёгкой горчинкой, как я люблю. Так готовит Елена.

— Так вот, тёмный маг каким-то образом согнал со своих уровней очень сильных монстров. Не знаю, с какого они уровня — может, с пятого, а может, с шестого или седьмого. Мы достоверно не знаем, сколько вообще уровней в разломах.

Этот монстр стал подниматься к выходу из разлома — постепенно, с уровня на уровень. С каждого уровня он выгоняет монстров выше, захватывая их обжитую территорию и частично их убивая. Спасаясь от него, монстры двигаются к выходу.

В Карельском разломе охотники перебили всех слабых монстров — остались только «огненные ежи», твари с четвёртого уровня. Но и их популяция теперь на минимальном уровне: сколько-то перебили мы, сколько-то — тот монстр, пока мы не нашли его и не убили.

Здесь ситуация такая же. Сейчас, перебив всех слабых монстров, надо найти тварь, которая поднимается с нижних уровней. Если мы этого не сделаем, то в любой момент она может заявиться сюда — и тогда монстр перебьёт здесь всех солдат.

Закончив, я посмотрел на Арсения и князей.

— А что за тварь была в Карельском разломе? — спросил Долгоруков.

— Огромная змея с головой, похожей на цветок. Только вместо лепестков — острые и длинные шипы. А во рту — несколько рядов зубов, которые перемалывали «огненных ежей», словно это не бронированные твари, а сладкая мягкая конфетка, — описал я монстра.

В столовой повисла тяжёлая тишина. Даже сквозь аромат кофе пробивался призрачный запах гари и крови — отголосок недавней битвы.

Арсений потёр подбородок:

— Значит, ищем змею-цветок. Но как? В Сибирском разломе туннели разветвляются куда сильнее, чем в Карельском. Мы можем месяцами бродить по этим лабиринтам и не найти её.

— Ну, во-первых, я не уверен, что это будет именно такой же монстр, как в Карельском разломе. Вообще, во всех разломах монстры по виду разные. А во-вторых, выбора у нас особо нет.

Единственный плюс — монстр должен быть где-то рядом. Иначе такого нашествия слабых тварей не было. Они явно спасались бегством.

Я немного сомневался в своих словах насчёт «монстр где-то рядом», но вариантов всё равно не было. Надо найти эту тварь. Иначе он тут всех уничтожит.

В столовой снова повисла тяжёлая тишина. Каждый из присутствующих осознавал масштаб угрозы: если существо, гонящее монстров к выходу, действительно близко, счёт идёт не на дни — на часы.

Князь Долгоруков первым нарушил молчание:

— Надо разделиться. Я, Гриша и Арсений пойдём в левый туннель, вы с девушками — в правый.

— Нет, князь. Вы возвращаетесь в военный лагерь под Санкт-Петербургом, — категорично произнёс я.

— Ваше сиятельство, почему вы отвергаете нашу помощь? — с удивлением спросил Арсений.

— Я не хочу, чтобы вы погибли. Вы просто не представляете, какой мощью обладает этот монстр, — вздохнув, я посмотрел на Арсения.

— Князь, мы не можем вас оставить одних, — Голицын со стуком поставил на стол пустую чашку.

Улыбнувшись, я произнёс:

— Хорошо, приказывать я вам не буду, хотя вполне могу. Это моя земля. Но вы пойдёте с нами при одном условии.

Я обвёл их взглядом, ожидая возмущённых реплик, но они внимательно смотрели на меня и ждали продолжения.

— Условие простое: вы выполняете все мои приказы, не обсуждая и не споря. Но, зная ваше упрямство, вы принесёте клятву стихий. Прошу понять меня: я знаю, с чем мы можем столкнуться, а вы — нет. И я не хочу, чтобы ваше упрямство стало причиной вашей гибели.

Князья переглянулись — в их взглядах читалась борьба: с одной стороны, гордость и привычка к самостоятельности, с другой — осознание серьёзности ситуации.

Наконец, Долгоруков медленно кивнул:

— Мы понимаем вашу озабоченность. Но прежде чем давать клятву, скажите прямо: насколько всё плохо?