Титан IV ранга (СИ) - Вяч Павел - Страница 15

В глазах управляющего что-то промелькнуло, но он почтительно промолчал. Я же сделал себе мысленную пометку прояснить этот момент.

— В связи с этим, вопрос, — время утекало сквозь пальцы, и я решил до прихода Веры прояснить несколько моментов. — Почему войска герцога двигаются по тракту?

— Вы верно шутите, милорд? — растянул губы в улыбку Лорик. — Как же по-другому?

— Через лес, например?

— Это ж верная смерть, милорд, — прогудел мастер Кирк. — Все знают, что эта часть леса населена тёмными духами. Тракт — единственное безопасное место. Иначе — смерть.

Мы с Васей переглянулись, и он уточнил.

— То есть, войска герцога будут двигаться исключительно по тракту?

— По-другому к нам никак не попасть, — подтвердил пришедший в себя Лорик. — Только если по воздуху, но наша шахта не настолько важна, чтобы отправлять сюда Имперских магов.

Мне очень хотелось уточнить, почему маги Имперские, а приказ королевский, но я решил не спешить.

— Какова ширина тракта? — вместо этого спросил я.

— Три телеги, — не раздумывая, ответил управляющий. — И, забегая вперёд, я согласен с комендантом крепости, — он отвесил Васе почтительный поклон. — Нужно или идти навстречу герцогу, или уходить в шахты. У нас некем оборонять крепостные стены.

Мастер Кирк хотел было что-то сказать, но Лорик взмахом руки заставил шахтёра умолкнуть.

— При всём уважении, милорд, вас всего десять. То, что вы маг — это здорово, но против хорошо обученной армии у нас нет шансов… Что до шахтёров, то они, несмотря на свою силу и кирки, не воины.

— Разберёмся, — поморщился я.

В донжоне повисла тишина.

Вася гипнотизировал взглядом карту, шахтёры бездумно смотрели вдаль, а Ной и вовсе что-то бормотал себе под нос. Что до меня, то я ждал Лару и Веру.

К счастью, мне не пришлось долго ждать, и уже через минуту нашу мужскую компанию разбавили две девушки.

— Вера, — я посмотрел в глаза неофиту. — Нужно расположить этих господ, — я кивнул на управляющего и шахтёров, — к доверительной беседе.

— Поняла, — кивнула девушка и, подойдя к Лорику, взяла его за руку.

Управляющий попытался было возмутиться, но почти сразу расплылся в блаженной улыбке.

Не знаю, что сделала с его эмоциональным фоном Вера, но это сработало.

— Лорик, — в качестве проверки, я решил задать управляющему заинтересовавший меня вопрос. — При моём упоминании о принце, ты хотел что-то сказать, но сдержался. О чём ты тогда подумал?

— Все знают, что вы его внебрачный сын, милорд, — расплылся в улыбке Лорик. — Вы готовы в лепёшку разбиться, лишь бы заслужить его благодарность. А он этим и пользуется.

— Ясно, — усмехнулся я и, переглянувшись с Васей, продолжил допрос. — Что вы думаете насчёт герцога Дерби?

— Он поспешил, — не раздумывая, ответил управляющий. — Ещё год-два, и королевство развалится само собой. Цитадель не сумеет удержать власть над остальными городами.

— Вот как… — протянул я. — Как настроены рабочие?

— Нам без разницы, кто будет забирать руду, милорд, — отозвался Лорик. — Всё, что нас интересует — благополучие наших семей.

— Где ваши семьи? — не удержался Вася.

— Здесь, — ответ управляющего удивил не только нас, но и шахтёров. — Мы хотели уйти в поисках лучшей жизни, но…

— Замолчи, Лорик! — крикнул мастер Кирк. — Ты в своём уме?

— Это всё она! — Дубин ткнул пальцем в Веру. — Ведьма!

— Успокоились! — рявкнул Вася.

Решив подкрепить слово делом, он в мгновение ока оказался рядом с шахтёрами и отвесил каждому по смачному подзатыльнику.

— Продолжай, Лорик!

Управляющий расплылся в счастливой улыбке и продолжил свой рассказ.

— Ситуация в королевстве давно идёт к расколу. Король при смерти, его братья дерутся за власть. Принцу не удержать страну. Не уверен, что он сможет спасти даже Цитадель, не говоря уже обо всём остальном.

— А Гилом? — вспомнил я. — Почему он хотел переметнуться к герцогу?

— У Гилома в герцогстве родственники, — управляющий с глупой улыбкой выкладывал один секрет за другим. — К тому же он давно метит на моё место.

— Наверняка у тебя был план, Лорик, — прищурился я. — Ведь был же?

— В одном из отвалов спрятано несколько тонн высококачественной железной руды…

— Лорик! — воскликнул мастер Кирк. — Ты что несёшь! Ты что… Кха!

Вася, не выдержав, коротко ударил шахтёра под дых и нетерпеливо кивнул:

— Продолжай, Лорик.

— Помимо этого, мы нашли серебряную жилу, — продолжил управляющий. — За два года работы нам удалось выбить десять тонн руды!

Судя по лицам шахтёров, им очень не нравилось то, что сейчас говорил Лорик, но Кирк до сих пор ловил ртом воздух, а мастер Дубин благоразумно молчал.

— Но главное — Гилом и его инженеры нашли в последней штольне древний тоннель. Он основательно завален, но мы уже близки к его расчистке! Ещё несколько месяцев…

— И куда же ведёт этот тоннель? — заинтересовался я.

— Есть все основания полагать, что в Бункерк! — Лорик мечтательно прикрыл глаза. — Легендарный подземный город древних мастеров! Если Гилом прав, мы сможем сбежать от власти королей и герцогов и основать свой город.

— Поэтому ваши семьи здесь? — покивал я.

— Да, — подтвердил управляющий. — Они в подвале постоялого двора. Повезло, что принц был без магов, и их не нашли.

— Знаешь, что мне непонятно, Лорик? — протянул я, переглянувшись с Васей. — Если есть возможность уйти через шахту, почему Гилом хотел присягнуть герцогу?

— Тоннель обрушен, — пояснил управляющий. — Нужно несколько месяцев, чтобы пробиться сквозь завалы.

— Насколько сильно завален? — уточнил Вася.

— Лучше спросить у мастеров, — управляющий кивнул на шахтёров. — И у инженеров. Насколько я знаю, тоннель уже хорошо укреплён. Осталось только разбить каменные валуны и вывезти их оттуда.

— Любопытно, — протянул я. — Скажи, Лорик, что ты думаешь на мой счёт?

— Не будь вы так фанатично преданы принцу, — управляющий с улыбкой посмотрел на меня. — Я бы предложил забрать вам четверть руды в обмен на сопровождение. Про Бункерк ходит много легенд, и даже если всё это неправда, нам понадобится защита от нежити.

— От нежити? — удивился Вася. — Откуда там нежить?

— Откуда-то, — пожал плечами управляющий. — Под землёй живёт зло, и его миазмы отравили лес.

— Тогда на кой туда лезть? — удивился Вася. — Если там опасно?

— Уж лучше столкнуться со скелетами, — управляющий посмотрел на Васю, словно на ребёнка, — чем с людьми. Не мне вам объяснять, что могут сделать наёмники с беззащитными людьми.

— Ты себе противоречишь, Лорик, — поморщился Вася. — Мы же, по-вашему, и есть наёмники.

— Командир Кром — человек чести, — уверенно заявил управляющий. — Лично я, выбирая между ним и наёмниками герцога, выберу его. К тому же вас всего десять.

— Ясно, — хмыкнул Вася. — Что-нибудь ещё?

— Если вы или войска герцога перейдёте черту, мы вас отравим и уйдём в шахту.

— Радикально, — прокомментировал Вася. — Из шахт есть другой выход?

— Нет, — в голосе управляющего мелькнуло сожаление. — Только тот подземный тоннель, на который мы вышли в прошлом году.

— Мда уж, — Вася покачал головой. — Кто помимо Гилома хочет пойти под руку герцога?

— Ещё несколько человек. Его двоюродный племянник и дядька по материнской линии. Первый — писарь. Второй — шахтёр.

— Как думаешь, Лорик, — я посмотрел на управляющего. — Насколько сильно герцогу нужна эта крепость?

— Она ему необходима, — не раздумывая, ответил управляющий. — У герцога Дерби нет своей стали. Приходится закупать руду у короля и соседей. Железная крепость — ближайшее к нему месторождение.

— Всё будет зависеть от того, сумеет ли принц вернуть Кардан… — проворчал Вася. — Что у нас с запасами еды, Лорик? Кажется, мы здесь надолго…

— Хватит на несколько месяцев, — заверил нас управляющий. — Мы готовились, в случае чего, уходить в шахты.

— Долго ещё? — прошептала Вера. — Силы заканчиваются.