Пепельная Пустошь: Новая земля (СИ) - "Токацин" - Страница 216

- Кому же ещё? Ториски по жаре лежат, а до вечера улов пропадёт. Прямо в сетях сожрут! Если бы тут работали насосы…

Скайот, сопровождающий корзины, выразительно вздохнул.

- Мэцью услышит – тебе уши откусит! Мало, что ли, плат сгорело?! Ну так что, дальше едем, или мне в теньке посидеть?

- Вира! – скомандовали у озера. «Вагонетки» поползли дальше.

«Их там двое, с грузом справляются,» - Гедимин подавил порыв помочь и присмотрелся к системе блоков. «Да и сделано всё нормально. Можно бы получше, но большого выигрыша не даст. Материалы не те. Даже и неплохо, что скайоты от фрила с металлом отходят. Может, потом ещё освоят гилатсу или красную медь, - линзы медистых песчаников на востоке есть…»

Он вспомнил, что говорил скайот в «печатном цехе» о родстве с техникой, и криво ухмыльнулся. «Ну и как, по их мнению, это работает? Пришёл сармат – и всё закрутилось?» - Гедимин сдвинул ипроновые щитки на запястье и двинулся к вороту у озера. «И на каком расстоянии начинает дейст…»

- Тише там! – крикнул скайот у тележек. Их дёрнуло вперёд на пару метров, и они заскользили дальше с полуторной скоростью.

- Стой! – закричали у озера. Тележки проехали ещё немного и замерли. Участок тут был относительно ровный – к озеру, в низину, их не сносило, можно было не подсовывать деревяшку. Скайот-сопровождающий шумно выдохнул.

- Что у вас там? Агва за рукоятку схватился?

- Давай дальше, - отозвались из папоротников. – Тросы вроде целы. Вира!

Скайот теперь шёл быстро, вприпрыжку, чтобы успеть за тележками. Гедимин ошалело мигнул и снова тронул щитки на запястье. «Да ну, совпадение…»

Тележки затормозили. Скайот выдохнул.

- Ну вот, теперь всё нормально. Вы там смотрите, кто из озера лезет! Мало ли, блок съедет, или верёвка перетрётся. Эта штука таких рывков не любит!

Гедимин посмотрел на запястье и растерянно покачал головой. «Ещё раз проверить? Лучше на чём-то другом, этих скайотов я уже напугал. Нет, наверное, совпадение. Но как-то они все на один голос говорят – и нанны, и кимеи, и сиригны. Теперь и скайоты. Родство с техникой… М-да. Но я ведь не источник ЭСТ-излучения, чтобы на что-то влиять! Или уже источник?»

Он запоздало открыл экран дозиметра и досадливо сощурился – всплески ЭСТ-квантов в местности, населённой и сиригнами, и Агва, и мутантами-скайотами, шли хаотично со всех сторон, стрелка вообще указывала на Эпифиту и к Гедимину не разворачивалась ни разу… «Надо проверить. Только где-то, где меньше фонит. У наннов? Или договориться с сарматами? У нас проще устроить чистый эксперимент. И механизм не развалится от перегрузки. Местные-то штуки… ну, при их расчётной нагрузке всё гладко, но при удвоенной – могут не выдержать. Будет досадно.»

На ветвях Эпифиты взвыла труба. Отвечая ей, в убежище заверещала уцелевшая сирена.

- Едут! – крикнули сверху. Тросы и лестницы закачались под спускающимися скайотами. Стайки крыланов посрывались с деревьев и закружили над холмами. Гедимин шагнул в сторону от колеи, выложенной из чешуйчатой коры. «Едут? Экспедиция вернулась?» - он уже слышал шорох низкорослых папоротников.

- Гедимин! – по стволу, придерживаясь когтями, спустился Итан, без малейших усилий перемахнул на лежащий в трёх метрах от него настил, быстро огляделся и указал на тропу от озера.

- Вовремя вы поднялись! Мы их не ждали до вечера. По такой жаре оседлать торисков…

Ториски по жаре и не спешили. Ещё минут пять шуршали папоротники, и чавкал влажный мох. Гедимин расслышал шумные вздохи животных и быстрый цокающий говор. Стрелка дозиметра, качнувшись, медленно развернулась к озеру. «Новые хески?» - сармат перешагнул через настил из коры, подбираясь ближе. «Кто-то уже выучил чужой язык – или опять… магия?»

График ЭСТ-излучения на экране пошёл мелкой рябью. Гедимин расслышал голоса.

- Зелёный дождь! Не знаете зелёный дождь? Столько сладкого сока весной!

- Столько глупой молодёжи, одурев, валится с деревьев! – перебил другой голос, более низкий. Первый громко цокнул. В ветвях мелькнул ярко-жёлтый мех.

- Это вы, старики, слабеете лапами – а меры не знаете!

- Сок зелёного дождя опьяняет? – уточнил невидимый скайот. – Ничего, на ветвях Эпифиты широкие платформы. Если кто и выпьет лишнего, ляжет спокойно спать. А что с северными ягодами? Вы говорили – болотные тоже с подвохом?

- Эта молодёжь… - начал более низкий голос. Другое существо с громким насмешливым цокотом взлетело из «кустов» вверх по стволу плауна. Следом из зарослей вышел небольшой караван, но Гедимин смотрел на хеска. Огромная, больше скайота, ярко-жёлтая белка с красными кисточками на ушах повисла на стволе вниз головой и спрыгнула на «мостовую».

- Дороги из коры! А вы, и правда, знаете, как жить в лесах!

Следом выскочили ещё две белки, даже крупнее первой. У одной мех был жёлтый с едва заметной краснинкой. Она привстала на задние лапы, и караван остановился рядом с ней. С первого ториска спустился скайот.

- Вот и добрались, - он указал на Эпифиту, уже облепленную любопытными жителями. – Поднимем вас наверх, и отдохнёте в прохладе.

Рыжеватый хеск дёрнул ушами.

- У нас крепкие лапы, мы поднимемся сами. Вы наверху копите воду дождей?

- Копим, но и дерево много вытягивает из земли, - ответил скайот. – Воды хватает. Если хотите искупаться…

Самая быстрая белка вскинулась, чтобы ответить – но увидела что-то впереди и медленно припала к земле, прижимая уши. Не сразу Гедимин понял, что трое хесков смотрят именно на него.

- Враг! – донеслось уже из густых «листьев» папоротника. – Тревога! Тревога! Враг у корней!

- Что случилось? – растерянно спросил Итан – он уже подошёл к каравану, взял поводья первого ториска и от резких криков едва их не выронил. Скайоты из экспедиции озадаченно переглянулись.

- Не знаем. Хэ-эй! Что вас напугало? – крикнул один из них, глядя на замершие папоротники. Ответили ему с другой стороны «тропы» - белки, хоть шерсть у них и была яркая, умели перемещаться незаметно.

- Враг в чёрной броне! Убийца! Почему здесь?!

Гедимин ошалело мигнул.

- Убийца? – переспросил Итан. – Гедимин – гость скайотов, мы никогда ничего плохого о нём не слышали. Между вами вражда?

- Гость?! – возмущённо заверещали на третьем папоротнике. – Он пришёл с оружием! Оно прожигает до костей! Мне, моей подруге, - нам повезло отскочить за дерево, и то мы в шрамах от злого огня! Весь его народ – убийцы лесов, враги живого! Не верьте ему!

- Гедимин… - двое седых скайотов из совета пристально смотрели на сармата. Тот мигнул.

- Я никогда не видел этих существ. И тем более не стал бы стрелять по разумным! – он показал пустые ладони. В мозгу уже пульсировала неприятная мысль о ликвидаторах с сарматских станций. «Если белки живут на севере, за Гиблыми Землями, - значит, кто-то с востока… «Флан», «Эджин», «Скорпион»? Белки узнали чёрную броню. Если отряд ликвидаторов не понял, что существа разумны… А если понял?» - глаза сармата сошлись в чёрные щели. «Знаю я, как наши смотрят на ксеносов…»

- Ты, другой из твоего рода, - какая разница?! – ответили с четвёртого папоротника. Белки всё время перемещались, и Гедимин с неприятным холодком под лопаткой понял, почему, - сбивали прицел. «Значит, кто-то из наших недавно стрелял по разумным,» - холод в груди усилился. «И неоднократно. Ah-hasesh! Выяснить бы, кто…»

- Если на вас напали сарматы, я найду их, - пообещал он. – И это прекратится. Где это было?

- Там, где вы, всегда смерть! – отозвались уже с пятого папоротника, и ещё один голос Гедимин различил с другого берега озера – белки ещё и рассредоточились. «Многократные столкновения… Мать ваша колба! Оторву я кому-то голову…» - думал сармат, угрюмо щурясь.

- Смерть, огонь и красный лёд вместо земли! Зачем ты пришёл в лес? Иди в свои мёртвые скалы!

- Тише! – двое из совета шагнули на «горб» мостовой. – Мы не знали о вашей вражде с сарматами. Нам никто из них не причинял вреда. Мы верим вам, но и Гедимин никогда нам не лгал!