В ЦЕНТРЕ ВНИМАНИЯ (ЛП) - Финли Иден - Страница 23

      Райдер смотрит оценивающе, осмысливая мои слова. Он собирается что-то сказать, но я его перебиваю.

      - Мы можем закрыть эту тему? Пожалуйста? Я пойду, посмотрю, не нужна ли Кейли помощь с уборкой, потому что именно в этом и заключается моя работа.

      Райдер выглядит озадаченным, когда я выхожу из комнаты.

      Я никогда не просил его вмешиваться и помогать, и уж тем более не спрашивал его мнения. Мои шаги отдаются вибрацией по полу, разносясь по коридору, но этого недостаточно, чтобы отвлечь Кейли - она вовсе не занимается уборкой, как положено, а играет с теми самыми игрушками, которые должна была убрать.

      Впрочем, винить её я не могу. У меня самого примерно такая же способность к концентрации, когда приходится заниматься тем, чем совсем не хочется.

      Например, рассуждать о том, почему я одновременно и ненавижу, и люблю музыку. И почему для меня так важно не подстраиваться под других.

      Я не пойду на компромисс с совестью, как это сделал мой отец.

      И не только ради себя, но и ради мамы. Это единственное обещание, которое я дал ей перед тем, как уехать из Фресно в колледж. Я сказал ей, что не позволю индустрии изменить меня.

      Думаю, единственная причина, по которой она меня отпустила, заключалась в том, что Корд уже жил в Лос-Анджелесе и мог присматривать за своим младшим братом вместо неё.

      - Твои ноги злятся, - говорит Кейли. Она поднимает на меня свои большие зеленые глаза - полные невинности и страха, словно я сержусь на неё.

      Я сажусь рядом с ней и осторожно забираю у неё куклу.

      - Может, нам пора уложить спать Миссис Глупое Лицо?

      Она резко выхватывает куклу обратно.

      - У неё вовсе не глупое лицо!

      - Я думал, её так и зовут!

      Она пытается сдержать смешок.

      - Она - Миссис Тишина, потому что одна из немногих моих игрушек, что не издают никаких звуков.

      - Дай угадаю. Это папа дал ей такое имя, верно?

      В коридоре появляется Райдер.

      - Именно. А ещё у неё есть плюшевый мишка по имени Мистер Тишина. Они влюблены друг в друга.

      Я ахаю.

      - Какой скандал!

      При Кейли я могу притвориться, что меня это не раздражает. Дело не столько в том, что меня бесит его предложение помочь, сколько в том, что он - точная копия всех остальных людей, которых я встречал в индустрии.

      Есть лейблы, управляющие музыкальным бизнесом, и менеджеры, пытающиеся угодить и лейблам, и артистам; но меняться, подстраиваться и становиться тем, кого ожидают люди, всегда приходится именно артисту.

      И когда это искусство стало сводиться лишь к продаже альбомов?

      Знаю, что такое существует уже давно, но я хочу иметь возможность выражать себя во всей своей полноте - быть тем, кто я есть на самом деле, а не тем, кем меня хотят видеть окружающие.

      Вероятно, именно поэтому, закончив «Почти знаменит», я сейчас чувствую себя совершенно потерянным.

      Райдер, должно быть, всё ещё считает меня тем заносчивым парнем, которого встретил в самый первый день, но у меня на это есть свои причины.

      Возможно, однажды я ему их объясню, но прямо сейчас хочу сосредоточиться на Кейли и на своей работе здесь. Да уж, это ненадолго.

      - Дружок, сходи, умойся к ужину, - просит Райдер.

      Я вскакиваю:

      - А я пока начну готовить.

      Кейли убегает. Лишь бы не пришлось убираться в комнате.

      Райдер идет за мной. Черт.

      - Прости, - говорит он.

      Я бросаю на него косой взгляд, доставая куриные грудки и всё необходимое для кляра - нужно замаскировать измельченные овощи в еде Кейли.

      - Не бери в голову. Давай закроем эту тему.

      - Не могу.

      Дверца холодильника с грохотом захлопывается. Сама по себе. Это точно не я.

      - Почему нет?

      Райдер прислоняется к кухонной столешнице.

      - Знаешь, почему распались «Одиннадцать»?

      - Харли Валентайн захотел начать сольную карьеру?

      Райдер фыркает.

      - Мы все были готовы пуститься в свободное плавание, но знаешь, что стало катализатором? Вопреки тому, что писали таблоиды, дело было вовсе не в наших постоянных ссорах… Ну, мы, конечно, ссорились, но по-братски. Мы могли накричать друг на друга, потом остыть - и всё возвращалось на круги своя. Главная же причина нашего распада - это я.

      Я хмурюсь.

      - Я обожал быть в центре внимания. Я жил этим. Но в ту же секунду, как родилась Кейли, вся эта любовь к шоу-бизнесу померкла, уступив место страху. Ты же видел, когда мы уходили из детского центра: слава и дети - вещи несовместимые.

      - Я не… Я не понимаю, к чему ты клонишь.

      - Я позволил страху за Кейли омрачить мне карьеру и славу. Чего бы ты ни боялся, тебе нужно…

      - Мне нужно поступить, как Эльза, и отпустить это?

      Он делает шаг ко мне.

      - Не бойся оказаться в центре внимания. Услышав всего одну твою песню, я понял: ты рожден для этого.

      Он подходит вплотную, и его рука слегка касается моей. Мое тело реагирует так, как совершенно не должно, но я ничего не могу с этим поделать. Передо мной стоит парень, который, по сути, говорит именно то, что я мечтал услышать от профессионалов индустрии с тех пор, как уехал из дома: что я рожден для того, чтобы воплотить свою мечту в жизнь, и что мне нужно просто взять свое.

      Большинство людей смотрят на меня с жалостью, когда я говорю, что пытаюсь пробиться в музыкальной сфере. Бесчисленное множество людей пытаются пробиться в этом бизнесе, и большинство из них так никогда и не увидят, как выглядит студия звукозаписи изнутри.

      - Подумай над тем, что я сказал. И если тебе понадобится помощь с чем угодно - абсолютно с чем угодно - я к твоим услугам. - Райдер касается моего плеча и слегка сжимает его.

      - Спасибо, - шепчу я. - Мне следует… - я указываю на ингредиенты на столешнице, прежде чем начать размышлять о простом дружелюбном прикосновении.