Мой сосед — вампир (ЛП) - Левин Дженна - Страница 42

Я поёрзала, вертя в пальцах ножку бокала, и слегка кивнула в сторону Фредерика:

— Сэм, ты же знаешь Фредерика.

Сэм протянул руку:

— Рад снова тебя видеть.

Фредерик пожал её крепко и уверенно.

— Спасибо, что пригласил нас. Мне тоже приятно тебя видеть.

— Хочешь что-нибудь выпить? Вино? Пиво?

Фредерик замолчал, явно обдумывая ответ. Похоже, он готовился к этому вечеру, но мы так и не успели пройтись по теме светской беседы на вечеринках. Что теперь казалось мне непростительным упущением.

Я задержала дыхание, ожидая его реакции.

— Я… не могу решить, — наконец произнёс Фредерик. — Что бы ты порекомендовал?

Я выдохнула с облегчением. Сэм с недавних пор работал в юридической фирме и постепенно превратился в ходячее клише адвоката, увлёкшись дорогими винами и бесконечно рассказывая о новых находках. Так что Фредерик попал в яблочко.

Я коротко кивнула ему, пытаясь передать: «Вот это правильный ответ». Его напряжённая осанка чуть расслабилась.

— Зависит от того, что тебе нравится. У меня есть разные сорта красного, — сказал Сэм. — Любишь мальбек?

Фредерик взглянул на меня, приподняв бровь. Я едва заметно кивнула.

— Да, — сказал он с такой убеждённостью, будто речь шла о любимых конфетах на Хэллоуин. — Да, я очень люблю красное вино. На самом деле мальбек — мой любимый.

— Мой тоже, — расплылся в улыбке Сэм. Если бы я не была так рада, что Фредерик справляется, я бы рассмеялась над тем, как легко моего друга можно подыграть. — Пойдём, я тебе всё устрою.

Фредерик уставился на него, как олень, ослеплённый фарами.

— Иди, возьми напиток, — подтолкнула я. А затем, кивнув на Сэма, добавила: — Он подберёт тебе что-нибудь хорошее.

— Что-нибудь хорошее, — повторил Фредерик, приподняв бровь.

Я поморщилась, мысленно ругая себя за то, что не предупредила его заранее: на человеческих вечеринках принято большую часть вечера носить с собой напиток, который тебе на самом деле не нужен. Когда Фредерик и Сэм ушли на кухню, я окинула взглядом комнату в поисках знакомых лиц. Кажется, я узнала пару гостей по другим вечеринкам Сэма и Скотта, но мой взгляд зацепился за Дэвида — их друга, связанного с художественной выставкой в River North Gallery, — сидевшего на диване рядом с сестрой Сэма, Амелией.

Сердце забилось быстрее. Профессиональный нетворкинг в моём списке любимых занятий стоял чуть выше, чем удаление зуба без новокаина. Разговор с Амелией — невероятно компетентной и собранной сестрой Сэма — был лишь немного приятнее. Но Дэвид был прямо здесь, меньше чем в трёх метрах, беседовал с идеально одетой, без единого выбившегося волоска Амелией и потягивал из бокала шардоне. С момента, как я отправила Дэвиду свою работу, прошло сорок восемь часов. River North Gallery собиралась принять решение в течение недели. Человек, который контролирует свою жизнь, подошёл бы и воспользовался случаем, верно?

Ну что ж. Можно хотя бы сделать вид, что я контролирую свою жизнь.

Я расправила плечи, напомнила себе, что постоянно делаю трудные вещи, и подошла к ним.

— Привет, — сказала я.

Дэвид и Амелия одновременно подняли на меня глаза.

И тут же я вспомнила, что на самом деле вовсе не контролирую свою жизнь и, возможно, это была ужасная ошибка.

— Кэсси, — сказала Амелия. Её тон был дружелюбным, она даже улыбнулась — но даже сквозь шум вечеринки я вспомнила, как высокомерно она разговаривала со мной в школе, если вообще удостаивала вниманием. — Рада снова тебя видеть.

— Давненько, — ответила я. Сегодня я решила постараться ради Сэма. — Как ты?

Амелия покачала светлой головой, вздохнула, сделала глоток белого вина и поставила бокал обратно на журнальный столик.

— Занята. Не так занята, как буду весной, но всё же больше, чем хотелось бы.

Я попыталась вспомнить хоть один момент, когда Амелия не была настолько погружена в бухгалтерию, чтобы выглядеть несчастной. Память выдала пусто.

— Отстой, — сказала я искренне.

Амелия пожала плечами:

— Что есть, то есть. Я сама подписалась на это, когда пришла в фирму. Но хватит обо мне, — добавила она. — Сэм говорит, ты снова с головой ушла в творчество.

Я кивнула — слишком гордая собой за то, чем занималась в последнее время, и слишком остро осознавая, что рядом с Амелией сидит кто-то из комитета River North Gallery, — чтобы чувствовать себя не в своей тарелке.

— Да. На самом деле…

Я не успела договорить, потому что Сэм — теперь уже тащивший побелевшего Фредерика за руку — внезапно возник рядом.

— Амелия, — сказал он, смеясь, — ты просто обязана познакомиться поближе с соседом Кэсси.

Слова Сэма срезали моё внимание так же резко, как скрежет пластинки в тихой комнате. Я в тревоге повернулась к Фредерику, чьё запястье было зажато в его железной хватке. Тот, с диким взглядом, уставился в пол.

Прежде чем я успела что-то спросить, Сэм повернулся ко мне, сияя:

— А ты мне никогда не говорила, что Фредерик — такой ярый фанат Тейлор Свифт.

Я едва не поперхнулась вином.

— Прости, — сказала я, когда отдышалась. — Но… Тейлор Свифт?

Фредерик неловко переступил с ноги на ногу.

— Я… возможно, упомянул парочку фактов о Тейлор Свифт кое-кому на кухне.

— Парочку фактов? — Сэм снова рассмеялся и покачал головой. — Да ты не скромничай. Твои знания о её эпохе 1989 просто энциклопедические.

Мне пришлось прикрыть рот ладонью, чтобы не расхохотаться.

— Правда?

— Чистая правда! — с жаром подтвердил Сэм. — Как я и говорил, Фредерик, тебе нужно пообщаться с Амелией. Она обожает встречать других «свифти», особенно если это люди, которые совсем не подходят под стереотип.

— О, да, — откликнулась Амелия, теперь уже буквально сияя. Я никогда не слышала, чтобы она звучала так восторженно. — Когда люди за пределами привычной аудитории тоже любят её, это только доказывает, насколько широк её талант и насколько велика её аудитория.

Я уставилась на неё. Мне и в голову не приходило, что бухгалтер может иметь мнение о музыке. Хотя, возможно, это я слишком предвзята.

— Ты фанатка Тейлор Свифт?

Амелия пожала плечами:

— А что в этом может не нравиться?

— Согласен, — неожиданно оживился Фредерик. — Тейлор Свифт, родившаяся в Уэст-Ридинге, штат Пенсильвания, в 1989 году, получила одиннадцать премий «Грэмми» от Национальной академии искусства и науки звукозаписи.

Амелия поднялась и, всё так же улыбаясь, разгладила ладонями безупречно гладкую юбку.

— Пойдём на кухню и вместе повосторгаемся, — предложила она.

Глаза Фредерика расширились.

— Прошу прощения, но… «повосторгаемся»?

Я чуть наклонилась к нему и шепнула:

— Это просто значит — сильно радоваться чему-то.

— А, понятно.

— Я возьму ещё бокал мальбека, — сказал Сэм. — Вряд ли смогу что-то добавить в разговор, но мне всегда нравится наблюдать за Амелией в её стихии.

Фредерик бросил на меня беспомощный взгляд через плечо, пока Амелия увлекала его обратно на кухню. Когда она ушла, единственным, с кем я могла поговорить, остался Дэвид. Он поднял на меня глаза и улыбнулся с лёгким узна́ванием. Я сглотнула — нервы вернулись, теперь, когда двойной отвлекающий фактор в лице Фредерика и Тейлор Свифт исчез из комнаты.

— Кэсси, — Дэвид указал на свободное место рядом с собой. Я села, одновременно радуясь и ужасно нервничая. — Рад тебя видеть. Давненько не встречались.

— Я тоже рада, — ответила я, теребя край юбки. В голове крутилась дилемма: сказать ли сразу, что я подала заявку на выставку, или зайти осторожнее. — Как дела?

— Занят, — он усмехнулся, а потом, видимо вспомнив ответ Амелии, закатил глаза. — «Занят» — какая-то нелепая формальность для светской беседы, правда?

Я едва сдержала смешок:

— Наверное.

Он махнул рукой:

— Ну да. Но в моём случае это правда.

— Готовишься к выставке? — решила я выложить всё сразу.