Некромант на страже человечества. Том 8 (СИ) - Клеванский Никита - Страница 43

Малышка только тряслась и подвывала, будучи не в состоянии вымолвить и слова, но на руках у Жоржетты постепенно успокоилась и уснула. Лица же людей, увидевших эту сцену, посерели, а в глазах их появился блеск остро наточенной стали, не предвещавший сотворившим подобное злодеяние ублюдкам ничего хорошего.

То же самое чувствовал и я. Только уже очень давно. С самого детства. Проведенного во тьме шахты вместо объятий любящих родителей.

Чертовы нелюди!

После закрытия последней Трещины нам пришлось пройти пешком несколько километров, пока мы не встретили первые постройки. Багровое солнце Диких Земель клонилось к закату, превращая горизонт в пылающее зарево. И в его агрессивном свете засыпанные песком крестьянские домишки создавали еще более гнетущую атмосферу.

Еще совсем недавно тут цвели сады, пастухи пасли скот, смеялись дети. А теперь царили запустение и смерть. Меньше суток понадобилось пустыне, чтобы захватить лишившиеся Купола территории, превратив их в раскаленный ад. И все из-за одного единственного предателя!

Однако, кое-что в этой апокалиптической картине все же не давало мне покоя. Глаз так и цеплялся за несоответствие, заставляя морщить лоб в поисках ответа. И, судя по всему, не меня одного.

— А город-то где? — озвучила мысли многих Анна.

— Провалился под землю? — предположил Фил.

— Тогда Митрошу и правда придется откапывать.

В самом деле. Раз даже хибары пока не развалились, то уж каменные постройки точно должны были еще стоять. Не говоря уже о дворце. Однако, сколько хватало глаз простирался лишь безжизненная гладь песка, плавно переходившая в волны барханов. Неужели моя задумка удалась?

Я выслал вперед толпу нежити, заставив их идти цепью для более эффективного прочесывания местности. Остальные отправились следом. И спустя некоторое время ожившие мертвецы забуксовали, будто уперлись в невидимую преграду. Что, впрочем, и являлось истинной причиной.

— Купол⁈ — искренне удивился Леуш, постучав костяшками пальцев по прозрачному барьеру. — Во имя Сатвелеона, откуда⁈

Пораженные люди один за другим поворачивали ко мне головы, полагая, что я могу дать ответ на эту непостижимую загадку. А я и правда мог. Вот только совершенно не хотел пускаться в пространные объяснения. Тем более в присутствии стольких лишней ушей. Как показала практика, Древние не ошиблись — чем меньше народу знает о ключах, Куполе и всем, что с ним связано, тем в большей безопасности находится он сам и живущий под его защитой народ.

На самом деле, я не от отчаянья разрушил Древо столицы, лишив город Купола. Эта идея пришла мне в голову лишь после того, как во время Ритуала Единения, к моим ногам упал ключ, несколько отличавшийся от остальных, увиденных мной ранее. Тот все так же походил на аквамариновую шишку, вот только в этой я разглядел ядрышко!

Спрятав диковинку от глаз Селунгила, позже я подобрал ее, а затем вручил Митрофану, наказав найти и защитить Сима. Парнишку я захватил с собой в Свет Зарницы исключительно из-за его умения «Садовник». Я надеялся, что он поможет мне посадить семена плодов эволюции на благодатной столичной земле, однако и предположить не мог, что ситуация обернется подобным образом.

И я до последнего не знал, сумеет ли неудавшийся воришка взрастить новое Древо.

А, поди ж ты, получилось!

От необходимости объяснять все это любопытствующим меня спасла группа людей, вышедших из-под Купола значительно правее нашего местоположения. Сперва, увидев нас, они ощетинились оружием и боевыми навыками, но затем их лидер — юнец с тонкими усиками — узнал одного из аристократов и успокоил подчиненных.

— Дядя! — воскликнул юноша, рванув к главе рода Север. — Вы вернулись!

— Кретин! — вместо объятий аристократ встретил племянника звонкой пощечиной. — Где твои манеры, Всеволод? Сперва ты обязан поприветствовать правителя! Живо на колено!

Только теперь парень осмотрелся, заметил корону у меня на голове, в испуге округлил глаза и рухнул вниз, склонив голову.

— В-ваше Императорское Величество! — чуть заикаясь и бледнея, несмотря на жар Диких Земель, произнес он. — П-прошу простить. По приказу заместителя начальника гвардии вышел на патруль в ожидании возвращения армии. Рад видеть вас в добром здравии!

— Вольно. — небрежно бросил я. Неудивительно, что молодой вельможа забыл этикет, ведь большую часть жизни он провел в эпоху безвластия. С другой стороны, я вообще не знал, как положено вести себя монархам. Ну и фиг с ним, разберемся как-нибудь. — Пускай нас внутрь. И побыстрее.

— Как прикажите!

Всеволод вскочил на ноги, подошел к Куполу и сделал приглашающий жест рукой. Я же в числе первых вошел в город, при этом краем глаза отметив, что члены патруля уже во всю перешептываются с другими вернувшимися из похода солдатами. Похоже к утру о моих подвигах не будет осведомлен только мертвый. Да и то не факт.

Свет Зарницы потрепало знатно. Некоторые здания стояли разрушенными, кое-где еще чадил дымок недавно потушенных пожаров, лужи крови припорошил нанесенный ветром песок. Однако, по сравнению с Мифалласом наша столица, можно сказать, почти не пострадала. Разве что несколько ужалась в размерах, лишившись существенной части пахотных земель. Но это всяко лучше, чем полностью оказаться посреди Диких Земель.

Здесь теперь мой новый дом?

Судя по всему, получалось, что да.

Спрятав нежить в Теневой могильник, я во главе победоносной армии двинулся в сторону дворца. Горожане быстро нас заметили и принялись выкрикивать благодарности, аплодировать и кидать нам под ноги цветы. Хотя у многих отчетливо виднелась печать скорби на лицах. Ведь тысячи людей лишились сегодня родных и близких.

По мере продвижения войско постепенно таяло. То один то другой солдат сворачивал в сторону, стремясь как можно скорее вернуться домой и увидеть родственников. Все-таки регулярных частей в эту эпоху не существовало, и всех, кто прошел со мной нелегкий путь до Мифалласа и обратно, собирали в страшной спешке и в условиях полнейшего хаоса.

Я им не препятствовал. Пусть воссоединятся с семьями. Раз уж я этого пока что сделать не мог.

Людская молва нас опередила, и на мосту, ведшему к замку, меня уже встречала целая делегация во главе с серьезного вида мужчиной в боевой броне. Судя по вмятинам на которой, ее хозяин успел сегодня побывать в бою, а не отсиживался где-то за стенами кабинетов.

Возле него стояли покрытые бинтами мужчина и женщина, являвшиеся Разделившими, а позади ровными рядами выстроились гвардейцы. Многие из них также имели на телах совсем недавно обработанные раны.

— Мой император, прошу меня простить. — произнес Громослав, видя, что встречающие не торопятся меня приветствовать. — Буквально пара слов моему заместителю.

Назначенный мной начальник гвардии в мгновение ока оказался перед мостом и принялся что-то с воодушевлением шептать в лица сильнейших людей столицы. Пару раз за время повествования они бросали взгляды на вернувшихся со мной глав родов, но те или едва заметно кивали, или вовсе стояли, не шевелясь.

В итоге Разделившие вместе с заместителем, несмотря на раны, опустились на одно колено, признавая мои силу и власть, а гвардейцы встали в два ряда, вскинув оружие к небу. Таким образом ко дворцу меня вела дорога, обрамленная почетным караулом. Ликование же горожан, увидевших эту сцену, лишь усилилось, вылившись в сплошной неразличимый гвалт.

— Пойдете со мной? — спросил я своих ближайших спутников.

— Я в Подгород. — категорично отрезал Фил без тени колебаний. — Уверен, там полно дел.

— Прости, дружище. — не обращая внимания на сотни сосредоточенных на нас глаз, Леуш панибратски хлопнул меня по плечу. — Мое место в храме. Людям нужна помощь каждого жреца. Но потом обязательно отметим! И без возражений!

— А я пойду! — мотнула копной рыжих волос Анна. — Сестра я императора или где, вообще? Выделишь мне лучшие покои, братишка? А еще туда же вина, музыкантов, шута и чудище страшное для сексуальных утех и извращений.