Точка Бифуркации XVI (СИ) - Смит Дейлор - Страница 13

В комнате повисла тишина. Андрей с Соней хлопали глазами и переглядывались, едва слышно перебросившись парой фраз. Было видно, что я смог им угодить. И это хорошо — помимо действительного желания помочь этим людям, влиял и фактор дара девушки. Тут уж ничего не попишешь. И скрывать этого я не хотел.

— Вижу, вам есть над чем подумать. Поэтому прежде чем вас отпустить, хотелось бы напоследок сказать ещё вот что, — посерьёзнев на этих словах, я медленно оглядел сидевших напротив. Они, будто читая мои эмоции, также перестали улыбаться и внимательно уставились в ответ. — Касаемо дара Сони. Вы наверняка смотрели новости и слышали о том, что происходит? Я про нападение на нашу планету. Тех самых ящеров, между прочим, которых Соня видела в своих видениях. Так вот что я вам хочу сказать: мало того, что эти видения вполне реальны… они ещё и здорово смогли нам помочь. Приоткрою вам некоторую пока ещё тайну, друзья. Я не просто так вчера отсутствовал. Была масштабная операция. Мы отбили атаку. И сделать это, а точнее заблаговременно подготовиться к бою, мы смогли во многом благодаря тебе, Соня. Уверяю тебя, тебе есть чем гордиться.

Момент оказался довольно волнительным и даже эмоциональным — ребята точно оказались под впечатлением.

— Что ж, на этом всё. Если нет вопросов, можете идти.

— Кхм-кхм… Алексей Михайлович, — бросив беглый взгляд на жену, начал Андрей. — Мы, в общем, хотели бы сразу сказать, что согласны. Уже давно обо всём подумали и, признаться, даже не рассчитывали на такое щедрое предложение.

— Спасибо вам, — добавила девушка.

Признаюсь, я даже почувствовал себя немного неловко — похоже, они ещё сами не понимали, как становятся важны для меня и какую имеют ценность. Хотя я преследовал исключительно благородные мотивы и не был движим какими-то алчными или неблаговидными помыслами.

Глава 6

Две недели спустя

Как обычный, слабо увлекающийся географией соседних континентов и далекий от путешествий человек представляет себе Африку? Сужу, конечно, по себе, но думаю, примерно так: пустыни, засуха, жара, темнокожие люди и крайне разнообразная, агрессивная фауна.

Ни в одной из моих жизней мне по этому огромному материку попутешествовать ранее не удавалось, так что, попав на территорию Габона, я оказался изрядно удивлён. Нет, жара и темнокожие люди, как и наверняка разнообразный животный мир, тут, конечно же, присутствовали. Но ни о какой засухе и пустыне здесь никто не слышал — регион буквально изобиловал лесами и зеленью! Нет, я не полный неуч или какой-то там дурачок. У меня имелось понимание того, что Африка — континент невероятно большой, и климат там, в зависимости от точки на карте, может серьёзно разниться, как и местность, почва и другие природные условия. Но чтобы столько леса! Точнее, джунглей!

В общем, против картины в моём воображении, путешествовать по стране в поисках нужных нашей планете артефактов нам выпало не по пескам и барханам, а по джунглям и горам. Да, они здесь тоже были в изрядном количестве.

Помимо этого забавного обмана, моё воображение рисовало ещё одну картину: демоны постепенно исследуют территорию страны и в конечном итоге успешно находят местонахождение нужных нам камней. В самом удачном случае, даже лихо их выкрадывают и моя миссия на этом заканчивается. Либо, в крайнем варианте, в нужную точку для меня с ребятами открывается портал, мы, значит, прибываем к габонцам в гости, причиняем коммунизм и убываем.

Но всё с самого начала пошло иначе. Я пока не понимал, что точно это было: чёртова вуду-магия, давняя помощь светлых магов, каким-то образом оказавшихся на этом тёмном континенте, или ещё какая дрянь, но мои бесы, путешествуя по центральной части взбунтовавшегося против ордена государства, теряли всякую эффективность. То бишь не могли нормально перемещаться по изнанке, держать между собой и мной связь, а ближе к условному центру территории Габона и вовсе оказались вынуждены принимать физическое воплощение и двигаться на своих двух.

Тут стоило кое-что заранее объяснить. Ещё на фазе планирования операции, учёные ордена мне объяснили, что габонцам, для того чтобы полноценно укрыть своё государство куполом защитного барьера, хочешь того или нет, приходилось проектировать свою энергетическую башню примерно в центре страны. Поэтому зона поисков была изначально ограничена определённым квадратом, и заниматься исследованием всей территории Габона не было надобности.

Тем не менее, несмотря на сузившееся окно поисков, квадрат возможного местонахождения артефактов всё равно был довольно велик. Это только так кажется, что небольшой кружочек на карте можно легко и быстро исследовать вдоль и поперёк. На деле же, всё было не так. Осложнялся поиск как минимум тем, что местные, конечно же, попытались замаскировать положение присвоенных камней, а то и вовсе спрятали их в горах, коих здесь, густо укрытых лесами, было великое множество. То есть, спутниковая разведка абсолютно ничем помочь нам не могла.

И вот я опять здесь. Вместе со своими товарищами скачу по горам, ем из котелка и сплю в палатке. Нет, возможность возвращаться домой каждый вечер была. Но очень быстро стало ясно, что после тёплой и мягкой кроватки возвращаться в очередной, уже ставший рутинным, поход с каждым разом приходится всё труднее и труднее. Особенно когда дома остаётся молодая жена…

Правда, насчёт еды я немного слукавил — питались мы дай бог каждому. Каждое утро, после того как было принято решение ночевать здесь же, Нах-Нах открывал портал и к нам приходили девочки, которые нас и кормили, оставляя после своего ухода еды впрок до самого вечера. На повара, кстати, жалоб пока ещё ни разу и ни от кого не было.

Первое время, к слову, девушки даже составляли нам компанию в этих прогулках. Но вот именно что в прогулках, так как наши исследования из-за этого резко страдали в продуктивности. Очень быстро было принято очередное решение — отделить романтику от дел. То бишь, поели — и пошли дальше. Они — назад в особняк, а мы — делать принятую на себя работу.

Девушкам, это, конечно, не понравилось, но им пришлось смириться. Тем более мы честно пообещали их всех позвать, если понадобится помощь. Правда, ради такого дела у меня и помимо них было кого звать — ресурс ордена и даже помощь Его Величества были у нас в кармане. Главное — найти артефакты.

Демоны, кстати, в моём присутствии несколько «усиливались». Точнее, возвращали свою эффективность и помогали исследовать ближайшую округу. Но не более пяти десятков метров в радиусе от меня. Дальше давление вражеской магии нарастало, и тёмные возвращались.

— Небо хмурится — скоро дождь пойдёт, — озвучил общую мысль каждого члена группы Максим.

К моей радости, небо действительно затянуло чёрными тучами. Теперь хотя бы перестало припекать солнце. Не то чтобы мы после иного мира были к такому непривычны, но приятные погодные условия любому человеку в радость.

— Вот и отлично, — кивнул Стёпа. — Может хоть чуть-чуть прохладнее станет.

— Увы, — вздохнул Аверин. — Это тебе не Тюмень. Станет только душно и всё.

Тут товарищ был прав — такой фокус с нами местная природа прокручивала уже несколько раз. Впрочем, без солнца всё равно лучше.

— Искупнуться не хочешь? — с иронией глянув на друга, произнёс Астапов, кивнув в сторону огромной реки внизу.

— Сам там купайся, — поморщился Максим.

Мы покоряли очередной пик, разглядывая с его высоты окружающие виды. Река, о которой зашла сейчас речь, действительно не вызывала хоть какого-нибудь мало-мальского желания в ней искупаться. Грязная, тёмно-коричневого цвета, да и ещё наверняка со всякими плавучими тварями, которые будут стараться тебя утянуть на дно или залезть куда не следует… Брр… нет, спасибо. Хотя, конечно же, одарённому местная фауна вряд ли может представлять серьёзную угрозу. Но извозиться в грязи и нахлебаться ею же во время теоретической схватки в такой воде было бы удовольствием весьма сомнительным. В общем, держались мы по возможности от реки подальше.