"Фантастика 2026-90". Компиляция. Книги 1-26 (СИ) - Седой Василий - Страница 675

— Не больно-то вы спешили, Василий, — с трудом произносит она, и зубы ее стучат.

— Боялся, что он меня пристрелит, если я в поле приближусь, — оправдывается тот. — И вам бы не помогло, и меня бы Александр Дмитриевич посмертно обругал за глупость… А этот, кажется, и вовсе без оружия… Я его, дурака, по Вяземке помню. И на что рассчитывал?

Анна понимает, что не может подняться с колен. Ее будто парализовало. От холода она перестала ощущать свое тело.

Что же теперь, так и остаться в этом склепе навсегда? Превратиться в статую ангела с отбитым крылом?

Куда тебе, Анечка, в ангелы рядиться, усмехается она мысленно и всë же кое-как встает. Оборачивается.

Тихон лежит, раскинув руки, и аккуратная дырка в его груди почти не кровит. Василий убирает револьвер в карман.

— А вы чего такая белая? — удивляется он. — В обморок будете падать?

Анна не помнит, как оказывается в квартире Голубева. Из ниоткуда на Смоленском кладбище появляются безликие мужчины в неброских темных пальто. Кто-то из них ведет ее снова по снегу, но теперь уже не так долго. В пар-экипаже ей передают волчью доху, в которую она заворачивается чуть не с головой.

Василий провожает ее до двери и предлагает зайти с нею. Анна лишь качает головой, мечтая остаться в одиночестве.

В себя она приходит только в горячей, до кипятка, ванне.

Ревет ревмя и не может остановиться. Очень холодно, хотя жарче уже не бывает.

Как бы еще согреться?

Она не знает, сколько так сидит, обхватив себя руками и давясь слезами.

Потом понимает, что вот-вот умрет от голода, кутается в теплый просторный халат Зины, обретая утешение в ее запахе, выходит из наполненной паром ванной.

За кухонным столом сидит Архаров в странно неловкой, застывшей позе.

— Аня, — он тут же встает, с грохотом опрокинув стул. Такая неуклюжесть всегда ловкого человека обескураживает.

Она подходит к нему и обвивает руками его талию. Утыкается носом в черный сюртук. Дышит.

Тепло ладоней на спине. Торопливый перестук под щекой. Тишина пустой квартиры, где только мерно тикают старые ходики. Время, бережно замеревшее.

— Только Василия не ругай, — просит Анна, спохватываясь. — Он явился как благородный рыцарь. Тихон грозил меня поколотить сразу после открытого сейфа… Чтобы всë тело ломило… Его ведь били-били, не добили…

— С чего мне ругать беднягу Василия? — спрашивает Архаров удрученно. — Я сам на него навесил такую обузу. Да ему премия положена и отдых на водах… Аня, я испугался.

— Тебе-то чего бояться? Не тебя же украли.

— Уж лучше бы меня.

Она фыркает в его грудь. Вот уж человек с азартом в крови, всë бы ему влезть в какую-то передрягу. Соображает наконец, что квартира Голубева — не место для всяких нежностей. Отстраняется.

— Зина и Виктор Степанович еще не скоро вернутся, — успокаивает ее Архаров.

— Так ведь вечер уже… — она находит хлеб и варенье, наливает воды в чайник.

— Одна задержится у Григория Сергеевича, у другого — срочная работенка.

Странно представить себе, что Голубев еще даже мастерской не покидал, а Анна уже побывала в кладбищенском склепе.

— Я жива, — торопливо сглотнув, громко сообщает она не столько Архарову, сколько самой себе. — А Тихон умер. Зря он ко мне полез, уж лучше бы нанял кого, честное слово. Этот Тихон вообще недалекий малый, даром что огромный.

Слова льются из нее сами собой, бессмысленные, частые.

— Ты знал, что он Аграфены сынок? Я было решила, что пришел за матушку мстить или и вовсе вызволять ее со Шпалерной. А он радовался, что ее упекли… Воля вольная, говорит, наступила. Да ненадолго… Боже мой, сейф в старом склепе! И повезло, что не сложный, а коли бы не управилась… Да еще инструменты совсем плохие, хорошо хоть не ржавые.

— Аня, сядь, — Архаров оттесняет ее от чайника. — У тебя руки ходуном ходят.

— Я есть хочу! — сердится она. Ей кажется, что она готова убить за кружку чая и хлеб.

— Молодец, — хвалит он. — Позволь, я за тобой поухаживаю.

Она внимательно следит, как он заваривает чай, разливает по чашкам.

— Сахара побольше, — командует строго.

Архаров гладит ее по волосам, по щеке, быстро, между делом. Придвигает варенье, режет хлеб.

Сейчас не до изысков — нужно срочно заполнить дыру в желудке.

— Да тише, ты обожжешься!

Она вспоминает, как обварила горло в тот день, когда вернулась в Петербург и попала к Архарову на крючок. Тогда он с предупреждениями не лез, молча смотрел на происходящее.

А теперь разошелся.

— Тебе надо идти, — угрюмо говорит она, замыкаясь в жестокости тех времен. Старые обиды вдруг вспыхивают остро, горько, царапая израненную душу.

— Вот еще, — он преспокойно усаживается напротив. — Что я за начальник такой, если не проведаю свою служащую после похищения?.. Но объясни мне, пожалуйста, Аня, куда ты помчалась и почему не взяла служебный экипаж?

— В жандармерию, — это было так давно, что она едва вспоминает, с чего всë началось.

Архаров смотрит на нее с выжидательным молчанием, и приходится мириться с неизбежностью объяснений. Особого смысла лукавить Анна не видит, поэтому говорит правду:

— Я забыла про служебный пар-экипаж, потому что разговор с Ксенией Николаевной вывел меня из душевного равновесия. Я хочу сказать, — торопливо добавляет она, не желая в чем бы то ни было упрекать Началову, — что просто забылась. Мне жаль, что всë так вышло.

— Тебе жаль, — повторяет он задумчиво. — Да, тебе и должно быть жаль, поскольку нельзя так рисковать собой без веской причины…

— Что же мне, теперь повсюду с Феофаном следовать? — огрызается она. — И на Захарьевский тоже? Кто знал, что мне нельзя без жандармов перемещаться по Петербургу! Да всë уж, Саша, умер этот Тихон.

— Не Тихон, так Федот. Аня, кажется, твоя известность приобретает нежелательный размах.

— Может, мне стрелять научиться? — предлагает она и тут же ежится, не желая брать в руки оружия. Ее пальцы привыкли к отверткам, а не револьверам.

— Я подумаю, что можно сделать, — обещает Архаров твердо, и ей становится немного спокойнее. Анна загривком чует: это не такое обещание, какое дается исключительно для чьего-то утешения.

— Но чем тебя так взбудоражила безобидная барышня, которая никак не свыкнется с нашей службой? — вдруг спрашивает он.

И взгляд пытливый, ищущий. Что он надеется отыскать в ее лице?

— Как мне надоела эта Началова, — в сердцах жалуется Анна. — Столько шума от одной девицы!

— Уверяю тебя, ее чаяния совершенно беспочвенны, — мягко произносит Архаров. В его голосе переизбыток осторожности. Можно подумать, после сегодняшнего переполоха за Анной закрепилась слава вздорной девицы.

— Какие чаяния? — не понимает она.

— А ты разве сама не видишь? Ксения Николаевна нацелилась за меня замуж, Аня, — после короткой паузы сообщает он,

Это откровение будто гром средь ясного неба. Она смотрит на Архарова и никак не может понять, что он такое говорит.

— За-амуж? — тянет Анна недоверчиво. — И зачем ей такая морока — полицейский чин на пальце?

У шефа вытягивается лицо, будто он отравы хлебнул.

— Что же, я теперь совсем в мужья не гожусь? — хмуро уточняет он.

— Тут ведь характер нужен, — объясняет она, ужаснувшись собственной грубости. — А у тебя манера вечно на рожон лезть. Ксения Николаевна с ее расшатанными нервами так и пролежит в обмороке всю семейную жизнь. Впрочем, дело твое. Коли тебе охота возиться с трепетной барышней…

— Аня!

И отчего он так бесится, скажите на милость! Она, возможно, и перешагнула всякие приличия, но ведь говорит истинную правду.

— А ты не преувеличиваешь ее сердечный интерес? — спрашивает Анна примирительно.

— Если бы я не научился распознавать подобные намерения, давно распрощался бы с холостяцкими привычками — на радость маменьке и тетушкам.

Вероятно, в его словах спрятаны крупицы истины. И всë равно нечто внутри Анны отказывается верить в такой расклад.