Что будет после расторжения помолвки? Книга 1 - Морикава Мари - Страница 3

На самом деле Эстель скрывала свои способности даже от Сириуса, своего старшего брата. Хотя дядя, младший брат отца, и помогал им, но внезапно унаследовавший титул Сириус из-за большой нагрузки с каждым днем выглядел все более изможденным, потому атмосфера не располагала к подобным откровениям. Но дело было не только в этом. Девушка боялась, что станет известно о ее способности читать эмоции.

И в академии, и в светском обществе – повсюду было полно людей, скрывавших за фальшивыми улыбками свои настоящие чувства, но проникающий взгляд Эстель было не обмануть. Однажды таким образом девушка раскрыла истинную натуру той, кого считала близкой подругой, и боль предательства глубоко ранила ее сердце. Если бы Сириус, узнав о даре, стал сторониться ее… Эстель не смогла бы этого перенести, ведь он – ее единственный оставшийся родной человек.

Популярный в то время любовный роман о жизни молодой аристократки только усилил ее страхи. Главную героиню, обладавшую способностью читать мысли, возненавидела собственная семья, которая мучила ее и держала взаперти на чердаке. Хотя это была классическая история любви, в которой девушку спасает друг детства, не отвернувшийся от нее из-за сверхспособностей, и в конце концов они женятся и счастливы вместе, Эстель не могла отделаться от мысли, что страх и неприязнь к тем, кто может читать мысли, вполне реальны. Кроме того, если бы стало известно о ее «пробуждении», то велика была вероятность, что ее выдадут замуж не за Лайла. Ценность детей в дворянских семьях определяется не только происхождением, но и количеством маны, а также наличием сверхспособностей. Несмотря на то что запас ее магической энергии как дочери графа был вполне обычным, «пробуждение» делало ее кандидатуру на рынке невест более привлекательной. Поскольку вероятность пробуждения и тип способностей могут передаваться по наследству, члены королевской семьи и высокопоставленные аристократы готовы пойти на все, чтобы заполучить «пробужденных», поэтому Эстель, всем сердцем любившая Лайла, хотела избежать вмешательства влиятельных дворянских семей в их отношения. Все ее страхи оказались напрасны: расставание с молодым человеком произошло не из-за ее способностей, а из-за того, что вмешалась Диана Потрие.

Эстель мысленно представила красивые черты лица Лайла и резко качнула головой, пытаясь отогнать болезненные воспоминания. Объяви она о «пробуждении», вероятно, найти нового жениха не составило бы труда. Девушка, хоть и не хотела отдаляться от брата, понимала, что признание своей сверхъестественной силы было бы для нее выгодным шагом, позволяющим унаследовать поместье и титул вместо него. Но даже сама мысль о раскрытии своей способности чувствовать ману и видеть эмоциональные изменения вызывала у нее непреодолимое отторжение. После долгих раздумий Эстель пришла к выводу продолжать скрывать свой дар, как и прежде.

– Ну, наконец-то, Эстель, – произнес уставший ждать Сириус.

– Женщинам нужно больше времени на сборы, – парировала Эстель с притворной надменностью.

– Ну, полно тебе. Знаю, ты не любишь балы, постарайся показать себя с лучшей стороны, ладно?

– Это еще посмотреть надо, кто из нас не любит балы больше, братец. К тому же это ведь касается и тебя самого, разве нет?

Сириус замолчал. Как и полагается брату и сестре, они выглядели очень похоже. Хотя Сириус не был так же красив, как Лайл, но все равно обладал приятной внешностью. Кроме того, он являлся наследником графского титула, хотя и северных земель. Казалось бы, вполне подходящая кандидатура для брака, но…

«Возможно, дело в присутствии его высочества первого принца и маркиза Рожель, которые приковывали все внимание к себе…»

Вероятно, из-за наличия более выгодных неженатых аристократов поиски невесты для брата были задачей не из легких.

«Я предпочла бы брата любому принцу…»

Пусть Сириус порой и бывал грубоватым и бестактным, для Эстель он все равно оставался любимым братом. Тихие и мирные владения Фрозе казались куда предпочтительнее королевского двора, где все погрязли в интригах и борьбе за власть. Эстель взяла протянутую братом руку и легонько сжала.

Из окна кареты открывался вид на кипящие жизнью столичные улицы. На главном проспекте были установлены фонари, работавшие на магических камнях. Их теплый свет освещал сумрачные улицы. Во владениях Фрозе уже совсем скоро должен выпасть снег, а с декабря начинались обильные снегопады, покрывающие все вокруг белоснежным одеялом. Снег приходилось расчищать ежедневно. Так как на каретах передвигаться становилось невозможно, местные жители при необходимости впрягали лошадей в сани и терпеливо ждали в своих домах наступления весны. В столице же, расположенной в южной части королевства, снег выпадал крайне редко, на каретах можно было передвигаться круглый год, и на улицах царила оживленная атмосфера.

В этом светском сезоне было принято решение бросить все силы на поиски нового жениха для Эстель, поэтому брат и сестра оставили поместье под управлением дяди и прибыли в столицу. Но девушке не давала покоя мысль о том, что суровые зимы во Фрозе могут стать испытанием даже для привыкших к такому климату местных жителей.

«Надеюсь, в этом году будет не так много снега…»

Погруженная в эти мысли, Эстель рассеянно смотрела в окно, когда Сириус, сидевший напротив, заговорил с ней:

– Эстель, сегодняшний бал организован маркизом Рожель, который пользуется огромной популярностью у юных леди. Было бы неплохо, если бы ты смогла произвести на него впечатление.

– Конкуренция слишком высока.

Получивший титул в двадцать три года маркиз Рожель, или же Клаус Рожель, – обладатель платиновых волос и холодных голубых глаз. За безупречную внешность его прозвали Ледяным принцем. Дом Рожель – знатный род еще со времен основания королевства. Именно из этой семьи происходила покойная королева Мириаллия, мать первого принца. Клаусу она приходилась родной тетей. Несмотря на безупречную внешность и знатное происхождение, маркиз Рожель не был замечен ни в одном любовном скандале и до сих пор не обручен, поэтому он являлся вторым по популярности среди дам после самого наследного принца. Клаус, как и Сириус, рано потерял отца и унаследовал титул. Единственное отличие – его мать по-прежнему была жива.

– Брат, ты уверен, что нам стоит присутствовать на этом балу?

– Что ты имеешь в виду?

– Мы впервые принимаем приглашение маркиза Рожеля. Участие означает, что…

– Что мы отказываемся от нейтралитета?

Эстель от неожиданности вздрогнула. Сириус как будто угадал ее мысли.

Сейчас из-за борьбы за титул наследника престола королевство Розалия оказалось расколото на три фракции: сторонники первого принца Арклейна, сторонники второго принца Лидиса и нейтральная фракция, не поддерживающая ни одну из сторон. Принцип наследования трона основывался на первородстве по мужской линии, где приоритет отдавался «пробужденным». В королевской семье такие рождались чаще, и оба принца – Арклейн и Лидис – проявили свои сверхспособности еще в детстве. На данный момент в королевстве Розалия было официально известно о восьми «пробужденных», и пятеро из них – члены королевской семьи. Несмотря на то что первый принц Арклейн, бесспорно, принадлежал к королевской семье, среди знати не было единого мнения насчет его кандидатуры на престол. Дело в том, что принц Лидис превосходил его как по происхождению, так и по могуществу сверхспособностей.

Арклейн и Лидис – сводные братья. Матерью первого принца была ныне покойная королева Мириаллия, а Лидис – сын королевы Тортеллизы, на которой король женился после кончины первой супруги. Нынешняя королева являлась потомком герцогского дома Марвик, боковой ветви правящей династии, отделившейся три поколения назад. Принц Лидис, унаследовавший чистую кровь королевской семьи в результате близкородственных браков, обладал не только типичным для «пробужденных» телекинезом – способностью двигать предметы силой мысли, но и пространственным перемещением. В отличие от брата, Арклейн владел только телекинезом и, судя по всему, уступал ему в запасах маны. Ситуацию осложнял тот факт, что первый принц уже добился заметных успехов на государственной службе. В двадцать три года он с отличием окончил Альбионский университет – самое престижное учебное заведение столицы. С конца прошлого года, когда король начал жаловаться на недомогание, Арклейн шесть месяцев успешно исполнял его обязанности, демонстрируя компетентность в управлении королевством. В то время как Лидису было всего лишь пятнадцать лет.