"Фантастика 2026-91". Компиляция. Книги 1-9 (СИ) - Аквила Люцида - Страница 362

Люциан помрачнел, не в силах подавить эмоции.

– Думаю, не стоит обсуждать за столом нашу смерть, – подметив реакцию сына, неловко произнесла Ариадна. – Лучше расскажи нам, как давно ты стал богом и что случилось с тобой за прошедшие годы?

Она взяла кувшин и подлила ему вина. Глядя, как бордовый напиток заполняет чарку, Люциан размышлял о том, как рассказать его историю так, чтобы удачно опустить детали и не прибегнуть ко лжи. Каин справа дернулся, жестом показывая, что может высказаться вместо него, но Люциан лишь незаметно покачал головой и опрокинул чарку в рот.

Выдохнув, он уместил в часовой рассказ все знаменательные события, произошедшие с ним за последние годы. Поведал, как привыкал к новой роли в качестве владыки, что сделал для клана и как с помощью Каина сверг великое зло. Он умолчал только об Амели, Абраме, о своих буднях в Асдэме – родителям не стоило знать о переродившихся в демонов адептах Ночи, – и том, что владыка тьмы когда-то держал его там почти против воли.

– На кого ты оставил клан? – спросил Валериан, доедая мясо в тарелке.

– Передал правление Эриасу.

– Эриасу? – переспросила Ариадна и на мгновение задумалась. – Ах, тот прелестный мальчик, который все время ходил за тобой хвостиком? Неужели он стал достоин трона? Мне казалось, он не имел лидерских качеств и предпочитал подчиняться.

Каин прыснул, спрятав губы за чаркой.

– Если Эриас когда-то и был таковым, то сейчас он изменился, – уверенно ответил Люциан, цепляя палочками печеную фасоль. – Он сильный, решительный и справедливый правитель. Он хорошо справляется с ролью владыки: внимательно слушает, но не принимает необдуманных решений.

На последних словах Каин снова прыснул, но этого, слава богам, никто не заметил. Либо просто сделали вид.

– Ну, раз ты так говоришь, значит, будем надеяться, что это правда. – Ариадна постучала палочками по столу. – У тебя сейчас все хорошо?

– Более чем. – Уголки губ Люциана дрогнули в улыбке, когда он подумал о Бессмертном городе. – А у вас? Как проводите здесь время?

– М-м… – протянул Валериан. – В основном стоим в очереди.

На лицо Люциана легла мимолетная тень, вызванная мыслями о нескончаемых очередях к дверям восьми судилищ, но он отогнал их. Размышлять об этом не имело смысла – он все равно ничем не поможет.

– А как же сон и еда? – спросил он с нотами беспокойства в голосе.

– Душам это не требуется, мы можем не есть и не спать столько, сколько пожелаем.

– Но нам все равно выделили комнатку на небольшом постоялом дворе, – добавила Ариадна, чувствуя, что ответ мужа только встревожит сына, а не утешит. – А в Призрачном городе есть неплохие места, где можно поесть, мы иногда посещаем их, чтобы развеяться. Благо желание возникает не часто, время для нас скоротечно, и мы, если честно, даже не заметили, сколько времени прошло с нашей смерти.

– Люций, а почему ты раньше сюда не приходил? Ты ведь уже давно переродился.

Люциан стыдливо опустил взгляд.

– На самом деле я даже не думал, что могу свободно захаживать сюда, пока меня не пригласили на встречу с владыками.

– До нас доходили слухи о владыках этого мира. Говорят, трон занимает демоническая богиня. Это правда?

– Отчасти. Она не совсем демон и уж точно не богиня. Просто очень сильная.

– Меня это беспокоит, – призналась Ариадна, отставив пустую тарелку. – Раньше всем заправляли хранители этого мира, а сейчас – узурпаторы. Это ведь может навредить душам…

Люциан и Каин невольно переглянулись между собой.

Никто в Безгрешном городе не сомневался в положении владык, но что происходило на нижних кругах? Валериан и Ариадна пришли из Призрачного города – самого опасного места в мире мертвых. Именно оттуда души начинали свой путь, а значит, там собирались все отбросы. Оставалось только гадать, что за беспредел мог твориться в том месте.

– Откуда у вас такие сведения? – спросил Каин.

– Слышали разговоры то там, то здесь. Многие считают, что узурпаторы нарушают правила круга перерождения, из-за чего некоторые души до сих пор не могут его завершить.

– И кто же рассуждает об этом?

– Души.

– Не сущности?

– Нет. С сущностями мы пересеклись лишь пару раз – как раз сегодня, пока нас провожали сюда, и возле суда. А что? Есть какие-то проблемы?

Каин откинулся на спинку стула.

– Ваши сведения неточны.

– В каком смысле? – спросила Ариадна, посмотрев на Люциана.

– Ну, – протянул тот, не понимая, почему она решила, что он знает больше демона. – Я бы не сказал, что они неточные… Конечно, узурпаторство со стороны нынешних владык имело место быть, но иначе они власть и не получили бы, а вот правила круга перерождения нарушал прошлый правитель, которого за это свергли. Длинная история, но, поверьте мне, сейчас мир мертвых контролируют здравомыслящие люди. Более того, их советник когда-то был владыкой нашего клана.

– Неужели? – встрепенулся Валериан. – Кто из них?

– Серебряный господин.

Валериан распахнул глаза.

– Серебряный господин – советник владык мира мертвых? Я потрясен. Он был одним из сильнейших заклинателей, которые встречались за последние пять сотен лет. Правил в смутное время, но, несмотря на это, под его началом клан не то что не обнищал – только расцвел. Он и правда советник? В таком случае можно забыть обо всем, что мы слышали, – уверенно закончил Валериан и махнул рукой, глядя на Ариадну.

– Видимо, до нижних кругов информация доходит не сразу, – предположила она. – Я и не знала, что у власти кто-то из наших.

– Вам стоит быть осторожнее в Призрачном городе. – Каин потянулся за небольшим круглым фиолетовым фруктом в глубокой глиняной чаше. – То место – лишь первая ступень, где собираются все: от грешников до праведников. Не доверяйте каждому, кто протянет руку помощи, не слушайте все, что вам говорят. Когда подниметесь выше, картина здешнего мира изменится.

Валериан нахмурил густые брови.

– Разве в мире мертвых есть чего опасаться?

– В любом мире есть чего опасаться, – протянул Каин, очищая фрукт от кожуры, словно мандарин. – Но чем выше будете подниматься, тем спокойнее станет вокруг, поэтому сильно не переживайте.

– Мы прислушаемся, – произнесла Ариадна с благодарностью.

– Можно нескромный вопрос? – поинтересовался Валериан у Каина, и тот кивнул. – Вы ведь демон, не так ли? Как демон проник в этот мир?

Каин закинул в рот лавандовую дольку.

– Я не демон, просто похож на него.

– Значит, вы тоже бог?

– Можно и так сказать, ведь демонам не пройти в этот мир.

– Мне всегда было интересно почему, – сказала Ариадна и с задумчивым видом отломила кусочек пирожного с бежевым кремом. – Есть какой-то барьер?

– Да. И этот барьер настолько силен, что демон даже ради беседы не сможет призвать душу в мир живых, как это делают заклинатели.

– Это боги закрыли мир мертвых для них? Или что-то другое?

– Дело в балансе. – Каин покачал головой в ответ на вопросительные взгляды родителей Люциана. – Не спрашивайте, мы и сами только недавно начали во всем разбираться.

Он с улыбкой посмотрел на Люциана, который последовал примеру матери и взялся за пирожное, пытаясь скрыть легкую тревогу.

За столом на время воцарилась тишина, и только приборы тихо стучали по тарелкам, пока все наслаждались десертом. Еда в мире мертвых больше напоминала асдэмскую – своеобразная и оригинальная, со своими вкусовыми изысками. Попробовать ее было интересным опытом, и Люциан остался доволен. К еде не притронулся только Каин, он ограничился лишь парочкой фруктов и несколькими чарками вина.

– Ты не голоден? – не удержался Люциан от тихого вопроса.

– Я наелся, пока беседовал с семьей. Они скармливали мне то одно, то другое, пытаясь выяснить, что больше нравится, – столь же тихо ответил Каин, и от его слов уголки губ Люциана дрогнули в улыбке.

– Люций, ты ведь не планируешь здесь задерживаться? – спросил Валериан, привлекая к себе внимание. – Я бы не хотел, чтобы мой живой сын, пусть даже ставший богом, гулял среди мертвых.