Звездная Кровь. Изгой XI (СИ) - Елисеев Алексей Станиславович - Страница 8

Опрокинутая жаровня расплескала угли. Факел ткнулся в сухую траву. Огонь подхватил дерево, добавляя в схему ещё одну переменную, которую трудно контролировать, зато легко использовать, если ты заранее закладывал хаос.

Чор дал ещё несколько выстрелов и замолчал, и его присутствие в связи стало плотнее, напряжённее, как сжатая пружина.

— Что? — спросил я, удерживая Аспект над линией движения тауро, чтобы видеть картину целиком.

— Ищут активнее, — ответил он. — Разбились на мелкие. Сеть густеет. Если так пойдёт, меня нащупают методом тыка. И очень скоро.

Сверху это было видно особенно ясно. Тауро, которые секунду назад метались, теперь шли почти по правилам, закрывая вероятные направления отхода, и от этого стало по-настоящему опасно, потому что примитивная тактика работает безотказнее всего.

В воздухе левее нас вспыхнуло заклинание. Не огонь и не молния, а что-то совсем уж экзотическое. С земли поднялся сгусток тёмной, плотной субстанции, похожей на грязную маслянистую воду, достиг апогея и лопнул, рассыпавшись сотнями липких шипящих капель, которые гасли ещё до земли. Это не было нападением. Это было обозначением безопасного сектора. Они начали прощупывать небо.

— Чор, уходим, — передал я, уже закладывая вираж на снижение. — Прямо сейчас.

— Рано, босс. Я тут ещё одного такого на примете держу, — в голосе прозвучал азарт охотника, которому жалко отпускать добычу.

— Уходим, — повторил я, вдавливая приказ в связь так, чтобы он не стал обсуждать мои решения. — Это приказ.

Пауза вышла короткой, но густой, как вязкая кровь, которая никак не решит, свернуться ей или течь дальше.

— Принял, босс, — наконец отозвался он плоско и послушно.

Я ощутил, как он отрывается от камня и уходит рывками, используя каждый бугор и каждую впадину. Он двигался быстро, почти бесшумно, но снизу уже донёсся тяжёлый топот, и один из отрядов на тауро вдруг сменил хаотичную траекторию на прямую. Они ещё не видели его, но они закрывали его направление.

— Быстрее, — сказал я, бросая Аспект в пике.

— Бегу, — сдавленно отозвался Чор. — Ноги бы мне подлиннее, босс, но ты же мне их, как и обещанного счастья, не выдал. Всё этому пижону Локи досталось…

Со стороны лагеря хлестнуло прицельное заклинание, плеть жгучего зеленоватого пламени, и оно прошло так близко от крыла Аспекта, что воздух на секунду стал едким. На плотной чешуе не осталось следа, но через связь мне ударило его раздражённой болью, и существо дёрнулось.

— Держись! — выкрикнул я вслух, хотя понимал, что Чор не услышит, и вцепился в стремена, удерживая равновесие не столько телом, сколько волей.

Земля рванулась навстречу. Ветер выл в ушах, выжимая слёзы. Я выхватил Чора из мелькающего пейзажа. Он был уже близко к условному рубежу, но между нами, буквально в нескольких десятках метров, из-за поворота оврага выскакивал передовой всадник на тауро, и ещё секунда отделяла его от прямой видимости.

Аспект лёг на крыло всего в паре метров над поверхностью. Его лапы с растопыренными когтями были готовы схватить небольшого зоргха.

— Прыгай! — проревел я, целясь из Десницы в урга.

Чор прыгнул красиво и зло, оттолкнувшись так, как прыгает загнанный зверь, и полетел вперёд в пустоту. Аспект сделал короткий бросок. Лапа подхватила зоргха за ремни разгрузки и край куртки без нежности и плавности, просто выполняя поставленную задачу, и я даже не захотел, чтобы было исполнено как-то иначе, потому что плавность стоит времени.

Выстрел из Десницы заложил уши. Ург на тауро дёрнулся и завалился набок, уводя животное в сторону. Снизу ударили первые выстрелы и просвистели стрелы. Они звякнули по чешуе Аспекта, оставив только короткую вибрацию, от которой у меня внутри неприятно сжалось, и существо ответило низким клекочущим криком, который не был слышен чужим ухом, а прошёл через ментальную связь.

— Подъём, — приказал я.

Мы рванули вверх. Лагерь сжался, стал игрушечным, но всё равно оставался опасным. Нас в тёмном небе пытались нащупать брошенными заклинаниями и выстрелами. Рога звучали как разъярённый гул потревоженного улья. Всадники на тауро метались по полю, уже понимая, что добыча уходит туда, куда они не достанут.

Чор висел в лапах гиппоптера, держась одной рукой за ремень и прикрывая другой голову, и ругался усталым, отрывистым шёпотом.

— Удобненькая у тебя, босс, эвакуация… — выдавил он, когда мы выровняли полёт. — Прямо всем сервисам сервис…

— Помолчи, — оборвал я, проверяя состояние Аспекта по связи и по собственным ощущениям. — Просто дыши глубже…

Мы уходили в тёмную низину на бреющем, оставляя за спиной очаг хаоса. Некротические существа ещё продолжали работу на периферии, и я чувствовал, как Некроэмиссар напрягается, пытаясь удержать их, продлить их существование, развернуть отвлекающий манёвр в тотальную бойню, потому что для него это выглядит логичным продолжением. Раз начал, значит, добивай до конца.

Я обрубил канал резко, без сожаления.

Назад. Всё. Концерт окончен.

Тени на краю ментального восприятия дрогнули и начали таять. Но не все сразу. Некоторые цеплялись за вкус страха и крови, и Некроэмиссар сделал короткую паузу, как цепной маблан, проверяющий, насколько крепко держат поводок. Я выдержал. Он подтянул остатки порождений, свернул их в небытие, и сопротивление ушло, оставив после себя холодную усталость где-то у основания черепа, будто мне в голову налили тяжёлого свинца.

Стена выросла перед нами внезапно, чёрная и неподвижная, и на её зубцах мелькали фонари и факелы наших часовых, похожие на крошечных светлячков. Я снизил высоту и повёл Аспект почти впритирку к камню, пряча силуэт от тех, кто мог бы смотреть снаружи, и мы перелетели через стену так тихо, насколько вообще может быть тихим полёт такого тяжёлого существа, как Стальной Гиппоптер.

Вражеские костры остались по ту сторону. Это уже было победой, пусть и не той, которую можно праздновать.

Аспект тяжело опустился во внутренний дворик одного из бастионов. Лапы мягко ступили на утоптанную землю. Чор разжал пальцы и упал на ноги, приседая для амортизации. Некрасиво, зато без травмы. Первым делом он проверил оружие. Щелчок затвора, быстрый взгляд на магазин, короткое движение, привычное до автоматизма. Потом поднял на меня глаза, в которых отражались далёкие факелы. Ни восторга, ни благодарности. Только усталость и пустота, которая приходит после того, как адреналин отступает, оставляя в теле глухую тяжесть.

— Я снял около тридцати, — сказал он отчётливо. — Может, сорок. После тридцати уже не считал. Один упал странно, мог уползти. Но не меньше тридцати, это точно.

— Достаточно, — ответил я, сползая со спины Аспекта и проводя ладонью по его горячей вздрагивающей чешуе.

Существо глухо заурчало, принимая прикосновение, и в этом урчании было больше живого, чем мне хотелось сегодня чувствовать.

— На сегодня более чем достаточно.

Чор усмехнулся, уставшая усмешка вышла кривой и почти злой.

— Ты это кому говоришь? Мне? Или своему новому мёртвому приятелю, который теперь у тебя в Скрижали квартирует? — он ткнул пальцем в свой гвоздь.

— Себе… — ответил я, глядя на тёмные окна казарм.

Чор потёр шею, где ремень оставил красную ссадину, и поморщился, будто от простого прикосновения ему хотелось выругаться вслух.

— Тогда расклад простой, — сказал он и выдохнул так, словно снимает с груди камень. — Ты мне должен ужин. С мясом. Не этой рыбой, а нормальный ужин с шашлычком. И ещё ты должен один раз, внятно и без твоих философских загибов объяснить, зачем мы вообще этим занимаемся. Потому что сейчас это выглядит так, будто мы по ночам шныряем и щёлкаем командиров ихних, а смысл всё тоньше, как верёвка, которую уже перетёрли.

485

Небо над городом висело серой тяжёлой массой, словно его выстирали в грязной воде и забыли прополоскать, а потом вывесили сушиться прямо над крышами, и теперь оно капало сыростью на камни и на нервы. «Золотой Дрейк» застыл в этой мути занозой, упрямой и раздражающей. Серебристые паруса были стянуты в тугие рулоны, снасти натянуты до звона, как жилы на шее у того, кто держится из последних сил, когда силы уже закончились, но морально-волевые не позволяют сдаться. Корабль почти не двигался, привязанный к земле якорными цепями. Соболь поставил «Дрейка» на якорь в Гранитном Форте, и от этого мне было спокойнее ровно на одну треть. Остальные две трети спокойствия давно списали в расход вместе с очередной партией тех, кто вчера ещё шутил у костра и грел руки над огнём.