Современный зарубежный детектив-21. Компиляция. Книги 1-18 (СИ) - Коллектив авторов - Страница 349

– Привет! – выставила она ладонь в знак приветствия, не обращая внимания на остальных немногочисленных посетителей заведения.

Единственный столик справа от входа давно сделался их третьим местом по умолчанию. И Кэрри Бэнкс была тому только рада.

– Простите, опоздала, – выдохнула Соф, падая на стул как была, в куртке, и стащила шапку со своей короткой рыжей шевелюры. Ножницы парикмахера не так давно поработали над ее нарочитой небрежностью. – С парковками – просто трагедия Шекспира. Еле втиснулась.

– Ничего, – милостиво махнула рукой Сэл и отложила телефон. – А у меня есть для вас новость.

Глаза ее многозначительно блеснули. Настолько многозначительно, что Кэролайн вдруг все поняла:

– Да ты что! Когда?!

Сара мило потупила глаза.

– Вау, подруга! – хлопнула в ладоши и Софи. – Да с такой новостью надо не кофе пить, а что покрепче!

Элли Лоуренс хихикнула в ладошку. Маргарет же наморщила лоб сосредоточенно: что она пропустила?

– Думаю, пару недель… Может, три, – улыбнулась миссис Финчли.

Тут и до Мардж Никсон дошло – благо она иногда грешила просмотром сентиментальных каналов.

– Ты… в смысле, у вас будет пополнение?!

Обычно ее этот восторг героинь-подружек приводил в недоумение, но сейчас она и сама его прочувствовала сполна: прожить рядом с подругой ее романтическую историю с самого начала и увидеть новый ее виток – это ли не трогательно?.. Они уже не те, что прежде. Больше, ближе, лучше, сильнее.

Мардж поднесла к груди сложенные в замок руки. Вот уж неожиданно трогательно!

– Так что… – насладившись эффектом, помешала Сара ложечкой пенку в чашке, – даже хорошо, что я тогда уволилась – теперь я начинаю новую карьеру. Материнскую.

И она с гордостью сделала первый кофейный глоток.

– И для начала тебе теперь придется пить меньше кофе, – свела брови на переносице Кэрри Бэнкс, провожая взглядом путь белой узорчатой чашки в пальчиках с ногтями цвета «нюд». – И тем более, – предостерегающе свела она брови, поглядев в сторону Софи, – ничего «покрепче».

– Вкусовые пристрастия матерей во время беременности передаются детям, – блеснула колледжными знаниями Элла Лоуренс.

– Ну, теперь следующая у нас на очереди – Мардж Кингстон, – брякнула Софи, обвивая свою чашку пальцами и пряча каверзную улыбку.

Софи Мартон обожала подкалывать свою бывшую коллегу – это все равно что дразнить забавную кошку.

И верно – Маргарет тут же воинственно нахмурилась:

– Какая еще Кингстон? И при чем тут очередь?

– А ты что ж, передумала выходить замуж?

– Замуж?!

Сэл вскинула голову в удивлении.

– Опять на попятный?!

– Да кто тут выходит замуж! – в недоумении всплеснула руками загнанная в угол Маргарет.

– Ка-ак?! – даже откинулась на спинку стула ровно сидящая Элли.

Только Кэролайн не была в курсе, но быстро догадалась – в конце концов, маргаретовский роман расцветал за этим самым столом.

– Себ сказал, вы помолвлены.

– Помолвлены?! С какой стати?! Себ – сплетник! – даже уши у Маргарет загорелись.

Это что же, Гарольд у нее за спиной уже хвастается, что окончательно поймал ее на крючок? Так вот к чему все эти его шуточки про обещания…

– Эй, я сама слышала, как ты ему сказала «да», – пристыдила «врушку» Софи Мартон.

– Ну… – замялась Маргарет, – я сказала «однажды», а не сейчас! И вообще – это наше личное дело!

Рыбак несчастный! Помолвка? Шиш ему с маслом, а не помолвка, он ничуть не изменился!

– Все равно уже вся прокуратура месяц жужжит, что вы женитесь, – пожала плечами Сара. – Ты вкалывала у Кэрри в свой бесплатный отпуск, вот и не знаешь, а мне Брент рассказывал, какие сплетни в офисе ходят. Памела Мейерс даже мне писала.

Маргарет наморщила нос и сложила руки на груди. Прелестная весть. Над столиком повисло молчание. Софи Мартон первая его нарушила.

– А мы с Шоном летим на уикенд на лыжи, – неожиданно сменила она тему.

– Удалось тебе с бедняги снять чары нашей Маргарет?.. – поддержала разговор Кэрри в стремлении разрядить обстановку.

Софи гордо и неопределенно качнула головой.

– Я еще не решила, что с ним делать, но Шоуни – определенно смешной обаяшка. Когда не строит из себя крутого и не действует мне на нервы… Да нет, когда строит, он еще смешнее – я его уже раскусила. Видели бы вы, как он тогда в подвал ворвался…

– Он тебя спас, между прочим, и был как раз крут, – с упреком оборвала разглагольствования подруги Кэролайн. – Я бы на твоем месте не колебалась… – и тут она мечтательно закатила глаза.

– Всех нас спасали, – усмехнулась воспоминаниям Сара, а затем толкнула локтем выпавшую из разговора надувшуюся Мардж. – Хотя кое-кого – больше остальных. Не вздумай снова сбежать, Мардж. Ты же сама хочешь.

– Я сама не знаю, чего я хочу, – буркнула Маргарет.

И думала: какая же сволочь этот Кингстон – всем растрезвонить, едва она дала слабину!

«Я на месте, выходи», – пискнула смс-ка в ладонь. Вот пусть ждет теперь.

Это ее «да» – оно было такое тихое, робкое и личное! Теперь же все инфузории офиса станут пальцами тыкать, если даже «пять дам», вон… издеваются. И ничего слышать не хотят.

Ну, Кингстон, погоди! Вечные твои штучки…

– А мне его работа не нравится, – протянула Софи, возвращаясь к теме «Шоуни».

Затем она спешно допила свой кофе и вскочила:

– Ну, что ж, дамы! Всем хорошего дня! Сэл, ты береги себя, а ты, Мардж, не разнеси Кингстона в пух и прах – смотрю на твое лицо, и мне уже жаль беднягу – он у тебя такой терпеливый… Эл, учись хорошо, а ты, Кэрри, работай на совесть!

Подхватив сумку и шапку, Софи Мартон стремительно направилась к выходу.

– Тайфун, – фыркнула Элли.

Она скисла на теме «спасений». Себ Кингстон по-прежнему ее динамил. Ее, Эллу Лоуренс, на которую даже старшекурсники заглядываются! Пора срочно подцепить кого-то из них и перестать сохнуть по этому призрачному красавчику.

Кэрри тем временем повела бровями.

– Кто ее взял в нашу компанию, напомните?..

Кстати, она тоже была бы очень не против, если бы ее кто-то спас хоть раз. И не Мардж Никсон, как в истории со смертью старушки-шпиона, а какой-нибудь высокий импозантный мужчина… Она бы его ценила, а не занималась ерундой, как эти глупые девчонки.

– Так она сама нас и собрала в «Кафе пяти дам», – с коротким смешком напомнила Сара Финчли. – Марджи, ты почему еще тут? Смотри – это же Гарри на мигалках тебя ждет!

Эпизод 2

Маргарет с лицом мрачнее тучи плюхнулась на сиденье и захлопнула дверцу.

– Я уже думал, меня сейчас оштрафуют за парковку в неположенном месте, – натянуто усмехнулся Гарольд, мягко трогаясь с места. – Что так долго?

Маргарет пожевала губами.

– Заболтались? – с нарочито беспечной улыбкой обратился Кингстон к дорожной разметке.

А в голове у него царил полный беспорядок, хотя и нужно было сообщить ей о предстоящем хаосе в офисе. Только вот с чего начать?..

Но Маргарет внезапно упростила задачу, резко поворачиваясь к нему:

– Помолвка, говоришь?

Гарольд даже поднял брови. Знает. Ну, что ж, так оно и к лучшему.

– И что думаешь? – не отрывая глаз от дороги, деловито уточнил он.

– Даже не оправдываешься? Серьезно? – нахмурилась Мардж Никсон и сложила руки на груди. – Значит, ты тоже считаешь, что раз я там, у Тейлоров, поддалась твоему натиску, то всем можно растрезвонить?

Гарольд наморщил лоб, пытаясь осмыслить ее слова. Затем вздохнул – раз уж придется опоздать, пусть так и будет. Без разговора являться нельзя. И, ничего не говоря, съехал на обочину, вновь включая аварийку. Отстегнул ремень и повернулся к ней всем корпусом. Сдержал гримасу – рука отозвалась неодобрительно от столь резкого движения тупой болью в плече.

Мардж тем временем яростно себя накручивала, истолковывая его молчание как победное торжество.

– Объясни-ка, – попросил он спокойно.

– Неотразимый Гарольд Кингстон так ждал от меня этого «да». Обычные методы не действовали, так что он воспользовался ситуацией, изобразил обморок – и пожалуйста – мы помолвлены, цель достигнута! Общественность пляшет и веселится, Гарольд Кингстон победил, как и всегда!