Современный зарубежный детектив-21. Компиляция. Книги 1-18 (СИ) - Коллектив авторов - Страница 367

И Кингстон умолк, ожесточенно тыкая пальцем в айпаде.

– Тогда… откуда появилась сеньорита Картер? Как подделка попала к Лесли? А… на ней были следы крови?

– При удушении крови нет, – ответил Гарольд машинально. – А наш Финлей Максвелл – поклонник Дианы. Думаю, стоит предупредить Брента. Не исключено, что мадам Картье к делу большого отношения не имеет. Разве что… – Кингстон потер подбородок с отвращением и отложил айпад, – в роли наблюдателя.

Эпизод 12

Алекс Брук, морщась, покосился на напарника по допросу и друга в прошлом – Гарольда Кингстона. И снова Кингстон его обошел – в делах как амурных, так и карьерных. Здесь он на правах следователя Пейсли, хотя он – Алекс – поймал убийцу-ювелира, обезвредил и спас жизнь некоему частному сыщику, вдруг влипшего в историю, нашел украденные «Слезы Дианы», и все равно – руководит Кингстон.

Хотелось скрипеть зубами.

Финлей Максвелл сидел с поникшей головой, но в его глазах блестел огонек упертости маньяка.

– И когда Линда Грейсон увидела вас на пороге женского туалета, она поверила, что вы пришли только за тем, чтобы проверить крепление ожерелья?

Максвелл скрипнул зубами. Вместо Брука.

– Она была зла как кошка. Спросила, какого черта я здесь делаю. Ничему не хотела верить. А я ведь не успел закончить подделку, чтобы ей отдать утром. Тогда бы глупая девчонка была жива.

Маргарет сглотнула – за широким окном-зеркалом из допросной комнаты ее не было видно, но она видела и слышала все. Шон Коннерз успокаивающе похлопал девушку по плечу. Мардж сдержала порыв прижаться к нему. Не сейчас, не с ним, пусть Шон и друг. Всего лишь друг. И он об этом прекрасно знает.

– Я уговаривал, сказал, что только проверю, взялся за застежку, но она дернулась и закричала, что я обманщик… Я не мог этого допустить.

– И тогда он задушил ее, – обреченно прошептал Шон.

Маргарет пронзила дрожь.

– Я не собирался убивать, – оправдывался Финлей Максвелл. – Но она так дергалась, а мне ожерелье было очень нужно… Последняя памятка о леди Ди! Она была моим кумиром, понимаете?! Нет, таким как вы не понять. – Горящий взор Максвелла разбился о бесстрастные лица Брука и Кингстона.

– А что с подделкой? – уточнил Брук холодно.

– Я собирался надеть ей на шею, я не думал, что она умрет, знаете… – развел руками Максвелл. – Но тут я услышал шаги, сорвал ожерелье, подделка выскользнула у меня из рук, Линда… упала… Я спрятался в туалетной кабинке.

– Кто пришел – вы видели? – поинтересовался Кингстон, поднимая строгий взгляд.

Максвелл пожал плечами.

– Мне не до того было. Шпильки стучали, вот и все. Она остановилась недалеко от моей кабинки – я только слышал шаги. Пара минут – и ушла. Когда я выглянул, подделки не было, девчонка лежала в луже крови… Ну, я и дал деру.

– Да, на камерах вы попались, – кивнул Кингстон.

– Я не собирался ее убивать! – воскликнул Максвелл в диком отчаянии. – Вы же это учтете?

– Тебя не шокируют люди? – тихо спросила Маргарет у Шона. – Как они отвратительны, когда… вот так…

Шон пожал плечами.

– Это реальность, Марго… Меня учили принимать это как данность.

Маргарет Никсон молча кивнула. Конечно, он прав. Но… почему в мире столько грязи? Так быть не должно, как было бы здорово никогда о том не знать, спрятаться от всего этого, стать феей подгоревших печенек… Хотя… и в пекарнях случаются убийства, и такие, как блистательная Лесли Ховард, достойны восьмого круга ада в который раз подряд.

Это же надо – Лесли Ховард настолько была заинтересована этим «политическим скандалом», что была готова рыбачить на живца вроде Линды Грейсон, а когда не вышло… равнодушно забрала ожерелье и подбросила Элле, чтобы никто и ни о чем не догадался.

Дверь отворилась, и в помещение ввалился уставший Гарольд. Сощурился, увидев Мардж и Шона вместе. Но тут же расслабился, потому что Маргарет подскочила к нему, чтобы обнять: она больше не могла терпеть, не могла погибать в холоде мира. Кингстон погладил ее по спине, и в его сердце разлилось тепло. Так, что он даже бросил в сторону Шона:

– Рад, что ты выпутался, старина.

– Да ладно, – махнул рукой Коннерз, поддерживая игру, – ты бы тоже обрадовался, если бы Максвелл меня в подвале прикончил, признай.

– Боюсь, мне пришлось бы расследовать еще одно убийство, а это хлопотно, знаешь ли, – возразил Кингстон насмешливо.

Мардж ткнула его в грудь возмущенно:

– Перестаньте, вы оба! Что за…

– Не переживай, Марго, – насмешливо посмотрел на нее Шон, – зато я рад, что ничто не помешает моим планам с Софи на выходные.

Гарольд хмыкнул.

– Смотри, покажу кое-что. – Потянул он отвернувшегося было Коннерза за рукав и вынул из кармана брюк айфон. Маргарет тоже сунула свой любопытный нос – что там Кингстон собирается показывать?

На экране красовалось селфи Гарольда в халате: он подмигивал, а на плече у него покоилась голова спящей Мардж. В пижаме.

Шон Коннерз понимающе показал большой палец, а Маргарет залилась краской.

– Ты! – ткнула она Гарольда прямо в ребра, и мужчина со стоном согнулся. Маргарет нещадно стала ерошить его безупречную шевелюру. – Не нашел вторую спальню, да? А похоже, ты вполне был в сознании! И все, чтобы похвалиться?!

Коннерз, смеясь, тихо выскользнул из комнаты.

Суббота.

Кэрри Бэнкс чистила кофемашину. И в голове всплывали подробности внешности того жгучего брюнета, что приходил утром с Мардж. Хорош…

Эх, когда и у нее будет отпуск в горах или когда за ней раненый мужчина примчится в горящий дом… На худой конец – организует семейный уикенд после сумасшедшей рабочей недели?..

Женщина вздохнула и наполнила отсек зернами кофе.

Звякнул колокольчик. Кэрри подняла голову: Элли Лоуренс.

– Элли! – Разом забыв грусть, она радостно всплеснула руками и выбежала из-за стойки, чтобы обнять самую молодую из их компании. – Как ты? Рассказывай!

Элла смущенно пожала плечами и освободилась из объятий.

– Меня официально оправдали. Но ты ведь понимаешь… Как теперь все смотрят.

– Не переживай. – Кэрри взяла ее за плечи и заставила посмотреть в глаза. – Знаю по себе, как это. Но ты главное – живи дальше, и время само все расставит на свои места.

Элла вздохнула. Если бы все было так просто…

– Садись, – скомандовала Кэрри Бэнкс. – Сделаю тебе твое любимое латте с кокосом.

Элла опустилась на барный стул возле стойки, наблюдая за ловкими движениями мисс Бэнкс.

– Ты читала? НКА[57] все-таки арестовали того вора, который промышлял у нас. Попался, когда крал «Слезы Дианы» из хранилища улик.

– Наверняка это Лесли Ховард, – подмигнула Кэрри Бэнкс.

– Ты имеешь в виду агента или вора? – невинно уточнила Элла Лоуренс.

Девятая жизнь

Эпизод 1

Эвелин Никсон в который раз покрутилась перед зеркалом, поправляя то клетчатое платье, то прическу.

– Мегги, ты бы причесалась, – одернула она дочь: та замечталась о чем-то своем у окна.

Мардж вздрогнула и обернулась. Кстати, Джон Никсон уже минут десять ждал внизу, чтобы не получить задания переодеть пиджак, или шарф, или пальто, или еще что. У него были все шансы превратиться в сосульку, потому что его жена никак не могла решить, довольна ли она своим нарядом, видом дочери и упаковкой пирога с крольчатиной.

– Мам, да не переживай ты так, это же просто обед, – обняла девушка взволнованную мать за плечи. – Ну идем к Кингстонам – что такого?

Хотя ее саму немного потряхивало, да и кто б знал почему. Ведь она была уже даже на приеме (и там отличилась, ага!), с Гарри все легко и ясно, без ссор и недоразумений, а все же чувство, будто в пчелиный улей сунулась: и пот по спине бежит от страха, и меду хочется – аж желудок скручивает.