Наследник для императора-дракона. Право первой ночи (СИ) - Гераскина Екатерина - Страница 35

Незнакомец тихо, низко засмеялся.

Это был тот, что подсаживался ко мне в зале.

— Что вы хотите? Уходите! Забирайте деньги, вещи! — закричала я, сорвавшись в истерику.

— Нам ничего не нужно, — спокойно ответил он. — Только ты, красавица, пойдёшь с нами.

Он рванул вперёд. Перехватил прут, даже не дав Армусу замахнуться, и ударил его.

Лекарь упал. Очки слетели.

Во дворе наконец стало шумно — лязг, крики, металл. Керран был там, но его задерживали. И вдруг стало ясно — их больше. В конюшню вошли ещё двое.

Высокие, черноволосые, со смуглой кожей.

И от каждого тянуло огнём.

Не таким, как у фениксов. Другим. Диким.

Их взгляды были жадными, липкими. Они не просто смотрели — они рассматривали. Тонкая сорочка не защищала ни от холода, ни от их взглядов.

Я чувствовала себя совершенно беззащитной. Слёзы текли по лицу.

И вдруг ударила молния и налетела гроза. С неба раздался рык.

Глубокий. Пронзительный. Яростный.

До боли знакомый.

Незнакомцы выскочили из конюшни.

Я рухнула на колени. Поползла к Армусу. Он был без сознания.

Слёзы размазывались по лицу, руки дрожали.

И вдруг на мои плечи опустились горячие руки.

Меня резко прижали к груди.

Я вдохнула. Пахло грозой. Это был Эрэйн! Я разрыдалась ещё сильнее.

Меня трясло, а он гладил меня по голове, как ребёнка. Я слышала, как он коротко и жёстко отдаёт приказы Керрану. Как Армуса приводят в чувство.

Но я не могла оторваться. Не могла поднять головы. Если бы он не успел…

Если бы опоздал хоть на мгновение…

Я сорвалась окончательно. И только его руки удерживали меня от падения в ту самую бездну, которую я уже почти почувствовала.

А потом меня снова замутило и едва успела высвободиться, чтобы опустошить желудок.

— Ассоль!

Эрэйн держал мои волосы и гладил по спине.

— Что с тобой? — и столько беспокойства слышалось в его голосе.

— Я беременна…

Глава 45

Эрэйн

Меня размазало. Воздух выбило из груди. Кажется, впервые в жизни я не знал, что делать.

Просто… пусто.

В голове гул.

Соль беременна.

Письмо! Она ведь писала, что хочет мне что-то сказать.

Я отец.

— Я… отец? — прохрипел я, сжимая её хрупкие плечи и придерживая растрёпанные волосы.

Соль содрогалась от сухих спазмов, никак не могла остановиться. Я водил рукой по её острым позвонкам.

Они не были такими. Когда она стала такой хрупкой?

Я провёл ладонью по её рёбрам — слишком отчётливый ряд костей под тонкой кожей. Меня внутри скрутило от ужаса.

Бездна…

Я подал ей платок. Она вытерла губы. Я помог ей сесть.

И только тогда заметил — ледяной пол, тонкая ночная рубашка, босые ноги.

Я подхватил её и пересадил к себе на колени, укрыл руками, согревая своим теплом.

— Нет, — выдохнула она.

Врёт же.

— Он мой, — тихо, упрямо сказала она. — А у тебя есть жена.

— Нет у меня жены, — так же тихо ответил. — Но знаю, что ты видела приглашение.

Она вздрогнула.

— Отпусти… — прохрипела моя девочка.

— Никогда.

— Ты делаешь мне больно. Ты… я тебе не нужна.

— Нужна.

Я опустил подбородок на её голову, прижал крепче. Мы даже не обращали внимания на лекаря, который в стороне приводил в порядок Армуса.

— Свадьба была фикцией, — глухо сказал я. — А та, что называется моей женой… уже в дороге в монастырь на Горную Гряду.

Соль замерла.

— Как это — фиктивный брак?

Я усмехнулся.

— Из Кайдена так себе жрец. Так что любой мой последующий брак легко будет подтверждён в храме.

Она нахмурилась, всё ещё не понимая.

— Тогда… для чего всё это было?

Я задержал дыхание.

— В моей империи слишком много врагов. Их нельзя устранить быстро и просто. Пришлось… расставить фигуры иначе. Боюсь, когда ты узнаешь всё, что я сделал, ты испугаешься.

Я усмехнулся, но в голосе не было веселья. Не знаю, поверила ли она мне, но Соль прижалась ко мне ещё доверчивее.

А я сжал её в объятиях.

Мысль о том, что ребёнок может быть не моим, даже не возникла.

Мой.

Я чувствовал это. Знал.

Но как же она ослабла…

Как же ей плохо…

И в этом тоже виноват я.

Я поднял Соль на руки. Встал. Хотел спрятать, закрыть от всего мира.

Кто-то подал одеяло. Я завернул её плотнее. Она почти ничего не весила, была как котёнок.

— Больше так не поступлю, — тихо сказал я. — Следующей моей женой будешь ты.

— Я замужем…

— Считай, что ты вдова.

Она замерла.

— Его… так и не нашли? — тихо спросила, уткнувшись мне в шею.

Я гладил её по худой спине.

— Нет. Демоны постарались. И я безгранично рад этому.

Она слабо попыталась возразить:

— Разве супругой императора может быть вдова?

Я чуть отстранился, посмотрел ей в глаза.

— Разве кто-то может диктовать что-то императору? Пока я жив, закон будет таким, каким я его назову.

Армуса уже привели в чувство. Я бросил на него взгляд, удостоверился, что парень цел. Потом отнёс Соль обратно в постоялый двор.

Там всё стояло на ушах. Местные дружинники под руководством Керрана уже закрыли выживших в подвале. Их оказалось немного — всего пара.

Я оставался в тени. В комнате осторожно уложил Соль на кровать. Еду принесли быстро. Воду для ванны нагрели. Я сам опустил её в тёплую воду, чтобы она прогрелась.

Долго сидеть она не смогла — слишком была измучена. У меня сердце обливалось кровью, когда я смотрел на её истощённое тело. Острые плечи. Тонкие руки.

Я осторожно помог ей сполоснуть волосы. Смотреть на её худобу было нестерпимо больно.

Завернул в махровое полотенце. Помог надеть чистую рубашку. Снова уложил в постель, укутал одеялом. Поставил поднос с едой. Она ела. Без аппетита. Через силу.

Я быстро написал письмо генералу Вересковых Долин — нужно было подкрепление.

Керран уже допрашивал пленных об этом он сообщил мне. Я же не мог оставить Ассоль одну.

Я клялся себе, что больше никто и никогда не доведёт её до такого состояния.

Глава 46

Эрэйн

Я едва дождался, когда Соль уснёт. Встал у окна. Заложил руки за спину. Вглядывался в ночную темноту. Внутри всё рвало от осознания: я скоро стану отцом.

У меня будет сын. Или дочь. Неважно.

И в то же время внутри холодело. Это моя слабость.

Я снова посмотрел на хрупкую фигуру на кровати. Такая беззащитная снаружи. Такая сильная внутри.

Ей бы ещё учиться и учиться. Ей бы жить, искать себя, становиться сильнее.

Я провёл ладонью по лицу. Всё будто не вовремя. Ещё бы мне пару лет. Укрепить позиции. Отбросить демонов в их Бездну. Вычистить мятежников до последнего. И дать Соль время, чтобы она не стала как Аннабель — не растворилась в семье, в заботах, в пелёнках.

Хотя… как же я хотел именно этого.

Хотел, чтобы она была дома. Ждала меня. Держала нашего ребёнка. Отдавала себя мне.

Но будет ли она счастлива через десять лет?

Я почти не бываю дома. На меня покушаются. Нет ни дня, чтобы я дышал спокойно. Стоило мне появиться в её жизни — и покой исчез и из ее жизни.

Муж. Метка. Пожар. Нападение демонов. Предательство Эйфрии. А ведь я возлагал на эту целительницу большие надежды. Но она сделала выбор, когда рассказала о метке Ириле, а не мне.

Эйфрия решила выслужиться перед моей «невестой». Поставила не на того и проиграла. Что ж. В Монастыре на Горной Гряде ей теперь не будет скучно.

Мои мысли прервал Керран. Он вошёл тихо. Уставший, но собранный. Армуса я уже отпустил отдыхать в соседнюю комнату.

Керран подошёл ко мне. Мы отошли дальше от кровати.

— Что узнал?

— Немного. Говорит, что просто хотел забрать девчонку. Понравилась.

Я сжал челюсть.

— Про свой дар что-то сказал?

— Нет.

— А второй?