До самой смерти - Вайлд Элис - Страница 3

Мне следовало быть осторожнее с Эросом… особенно сразу после расставания со Смертью.

Живот сводит от вины, тяжелой, как камень, при мысли о Смерти и тех чувствах, что до сих пор живут во мне. Чувствах, от которых, боюсь, мне никогда не избавиться, несмотря на его предательство.

– Я… мне жаль, – говорю Эросу, отстраняясь от его тела.

– Не нужно извиняться, смертная, – отвечает Эрос с полуулыбкой, приподнимаясь на локтях. Но даже я вижу разочарование, скрытое за его выражением лица.

– Давай, позволь помочь тебе.

Эрос поднимается на ноги, отряхивая с грязного костюма землю и прилипшие веточки, после чего протягивает мне руку. Я настороженно смотрю на нее, чувствуя, что принимать ее слишком опасно после всего, что только что произошло.

Меня начинает тревожить мысль, что я больше не могу доверять себе рядом с ним, особенно после того, как его поцелуй пронзил меня насквозь, зажег во мне желание, которому никогда не должно было быть места.

Бросив взгляд в сторону города, я делаю вид, будто не придаю значения моменту, и принимаю его помощь, хватаясь за рукав его куртки, а не за ладонь. Как только оказываюсь на ногах, тут же отпускаю его.

– Мы почти пришли. Думаю, остальную часть пути я бы хотела пройти пешком, – говорю я как можно бодрее. – Не каждый день таким, как я, выпадает возможность прогуляться по улицам богов.

Он лишь коротко кивает, и мы продолжаем путь к городским вратам в тишине.

Приближаясь, я украдкой бросаю на него взгляд. Невозможно отрицать силу, сокрытую в его прикосновении, и я невольно задаюсь вопросом. Что было бы, если бы я поддалась ему?

Но я не могу этого допустить, пока мое сердце так болезненно хранит воспоминания о Смерти. Если бы прикосновения между нами не были такими невозможными, стала бы я чувствовать эти низменные желания к Эросу?

Или я просто отвечаю на нужду, слишком долго остававшуюся неудовлетворенной, нужду, что теперь тянет меня даже к тому, к чему не должна? Я отвожу взгляд от Эроса, хотя мягкие утренние лучи очерчивают его фигуру ангельским светом.

К счастью, как только мои босые ноги касаются мощеных улиц города, меня мгновенно отвлекает от мыслей хаос, что движется навстречу.

Существа и создания всех видов снуют туда-сюда с такой поспешностью, что у меня по спине пробегает дрожь. Очевидно, с тех пор, как мы были здесь в последний раз, произошло что-то серьезное.

Эрос подходит ближе, его брови хмурятся, а на лице появляется тревога, когда он чувствует растущее вокруг смятение.

– Идем, – говорит он настойчиво, хватая меня за руку прежде, чем я успеваю возразить, и быстро ведет к узкому переулку.

Я едва поспеваю за ним, когда его шаг становится все быстрее, и он тащит меня через извилистые закоулки города.

– Что происходит? – спрашиваю я, почти задыхаясь от бега.

Эрос не отвечает. Он резко останавливается в конце узкого прохода, разворачивается и грубо прижимает меня к стене, поросшей виноградными лозами, прикрывая своим телом.

Он кладет ладонь мне на рот, не давая вымолвить ни слова, как раз в тот момент, когда мимо проносятся несколько гигантских мужчин. Его прикосновение вызывает головокружение и слабость в коленях, сейчас единственное, что удерживает меня на ногах, – это его тело.

Мы стоим так еще несколько секунд, сердце бешено бьется в груди, прежде чем он наконец отступает. Но я не успеваю прийти в себя, как он снова хватает меня за руку и тянет вперед через открытую пустую улицу, в очередной лабиринт извилистых переулков.

Теперь я чаще спотыкаюсь, тело ноет от усталости и напряжения.

– Мы почти пришли, – шепчет Эрос, будто чувствуя мое изнеможение. – Еще немно…

Он резко останавливается, и я врезаюсь ему в спину, когда впереди из тени выступает пара каменных стражей, загораживая нам путь.

Эрос тихо ругается себе под нос, пальцы крепче сжимают мою руку, пока я выглядываю из-за его плеча.

– Ты, – гулко произносит один из стражей, его низкий голос будто проходит сквозь меня, – ты идешь с нами.

Значит, они искали Эроса?

Я хмурюсь, недоумевая, что он мог натворить, чтобы город пришел в такое смятение.

Но, взглянув на него, замечаю, как Эрос мягко отодвигает меня назад, пытаясь заслонить собой от взгляда стражников Аида. Только теперь до меня доходит, что обращались вовсе не к нему, а ко мне.

– Боюсь, вы ошибаетесь, – спокойно говорит Эрос, в то время как их взгляды остаются прикованы ко мне. – Смертная и я только что вернулись в город и имеем неотложное дело. Так что, если позволите, мы отправимся дальше.

Он пытается провести меня мимо, но стражи не двигаются.

Один из них кладет руку ему на плечо, и Эрос едва не падает под этой внезапной тяжестью.

– Это не просьба, – произносит другой, вновь обращая взгляд на меня. Я изо всех сил стараюсь не шевелиться под их вниманием, хотя по спине пробегает холод.

– По высочайшему приказу Аида, – продолжает страж, – все женщины в пределах города должны быть приведены к нему. Немедленно и без исключений.

3. Хейзел

– Она всего лишь простая смертная, – фыркает Эрос, пренебрежительно махнув рукой. – Уверен, Аиду она не интересна. Слишком заурядное создание для его вкусов…

Его слова жалят иглой. Но стражи, похоже, совершенно безразличны к этим насмешкам. Они грубо отталкивают его в сторону и тянутся ко мне.

– Идем, – приказывает один из них, когда я инстинктивно отшатываюсь, прижимаясь спиной к узкой стене и с тревогой глядя на Эроса.

– Беги, – шепчет бледный бог, и этих слов мне достаточно.

Я разворачиваюсь и бросаюсь прочь, босые ноги болезненно шлепают по камню, пока мчусь обратно тем же путем, которым мы пришли. Позади раздается яростный рев одного из стражей, в этот же миг весь город будто оживает вокруг меня. Земля и стены дрожат от гулкого отклика десятков голосов, и меня едва не сбивает с ног, когда вибрации проходят сквозь тело, сотрясая его до костей.

К счастью, узкие проходы между дворцами богов оказываются слишком тесны для каменных стражей Аида, и я несусь через них, не смея оглянуться, чтобы проверить.

Поворачивая за угол, внезапно врезаюсь в чью-то грудь и вскрикиваю от ужаса, когда сильные руки обхватывают меня.

– Это всего лишь я, смертная, – тяжело дыша, произносит Эрос.

– Как… – выдыхаю я, едва способная говорить.

– Я им не нужен. Они ищут тебя, быстрее. Если мы сможем добраться до моей спальни…

Проглотив ком в горле, качаю головой, ноги подкашиваются, и я падаю. Эрос ловит меня, не давая удариться коленями о камень, и я повисаю у него на руках без сил.

– Прости, – шепчу я, когда голос наконец возвращается. – Пожалуйста, дай мне немного отдохнуть.

– Боюсь, это невозможно.

– Они ведь не смогут пройти по этим узким улочкам, верно?

– Нет, – отвечает он мрачно. – Но есть те, кто сможет, и они уже вызваны.

Мои глаза расширяются от страха, когда я поднимаю взгляд на Эроса и поражаюсь тому, что вижу на его лице ту же тревогу.

– Чего они хотят от меня?

– Боюсь, я не знаю, – отвечает Эрос, его челюсть сжимается, и я понимаю, что он знает больше, чем говорит. – Давай, я понесу тебя.

Я не спорю с ним, когда он легко поднимает меня на руки.

– Почему бы нам просто не улететь отсюда во дворец? – шепчу я после того, как Эрос осторожно выглядывает из-за угла, прежде чем свернуть. – Ты же можешь летать.

– Здесь слишком тесно, не взлететь, да и небезопасно.

Мы продолжаем двигаться молча. С каждой минутой Эрос становится все напряженнее, и вскоре я понимаю почему.

До меня доносится ритмичный марш солдатских сапог, бьющих по земле, гул нарастает все больше и больше, приближаясь.

– Эрос?

Бог застывает, его челюсть напрягается, кадык заметно двигается, когда он сглатывает. Мы оборачиваемся и видим, что окружены. Со всех сторон к нам приближаются вооруженные солдаты. Эрос отступает, прижимая нас к стене, его глаза широко раскрыты.