Дракон (не) моей мечты - Берг Александра - Страница 6

Я медленно, очень медленно выдохнула, заставив себя сосредоточиться на этом процессе — вдох через нос, выдох через рот…

Успокойся, не дай гневу вырваться наружу.

Раз. Два. Три.

Воздух обжёг лёгкие, то ли от жара в комнате, то ли от ярости, кипящей внутри.

Четыре. Пять. Шесть.

Пальцы сжались в кулаки, ногти впились в ладони, но я продолжила дышать и считать.

Семь. Восемь. Девять.

Почти получилось.

Десять.

Когда я, наконец, разлепила губы, голос прозвучал на удивление ровно, буднично, хотя где-то на самом краешке интонации всё же проскользнула стальная нотка сдерживаемого раздражения:

— Мне нужен ключ от ворот.

Сделала паузу, чтобы произнести следующую фразу максимально нейтрально и деловито.

— Я сделаю слепок в мастерской и верну его вам в целости и сохранности. Или… — чуть приподняла бровь, позволяя себе толику сарказма, который, как мне казалось, был абсолютно уместен в данной ситуации, — или вы хотите, чтобы я каждый раз перелезала через забор?

Дракон молчал. Я уже начала надеяться, что он тупо достанет злополучный ключ и протянет мне. Избавит нас обоих от дальнейшего неловкого общения. Но нет, конечно же, нет.

Не всё так просто, Элиана.

— С удовольствием бы на это посмотрел, — протянул мужчина с самой мерзкой, с самой издевательской усмешкой.

Я сглотнула очередную порцию яда, который просился наружу, и стиснула зубы.

Дракон тем временем оттолкнулся от дверного косяка и, с ленивой грацией дикого кота, переступил порог гостиной.

Каждый его шаг был наполнен невыносимой самоуверенностью. Он знал. Конечно же знал — эта часть дома его территория. А я… Наверное, я всё же сделала глупость, что вошла сюда.

Мужчина остановился напротив, возвышаясь надо мной этакой тёмной башней.

“Чёрт побери, какой же он всё-таки высокий!” — промелькнула мысль.

Я невольно запрокинула голову, чтобы встретиться с ним взглядом, и сразу же прокляла себя за это движение — слишком покорное, слишком уязвимое, будто я признавала его превосходство.

— Неужели вы только за ключом пришли? — прошептал мужчина склонившись. Голос, низкий, бархатный, пропитанный едва уловимым ядом, скользнул по коже.

Он явно пытался смутить меня, загнать в угол, заставить растеряться, покраснеть, залепетать что-то невразумительное, как это делают героини в дешёвых романах…

Ха! Неужели он думает, что я одна из таких дурочек? Ещё не понял, с кем связался?!

Ладно… Сам напросился.

Я сделала мысленный выдох и отпустила ту безрассудную, авантюрную часть меня, которую до этого держала на строгом поводке, а после скомандовала: “Фас!”

Медленно, демонстративно поднялась на цыпочки. Приблизилась к лицу соседа настолько, что между нами осталось каких-то несколько сантиметров раскалённого, густого воздуха, и кокетливо взмахнула ресницами. Раз, другой — в лучших традициях столичных куртизанок, которых мне доводилось наблюдать на балах, когда они опутывали своих жертв невидимыми сетями обольщения.

— Может, и не только за ключом… — протянула нарочито томно. — Но вы сами сказали, что вас интересуют исключительно невинные девицы.

— В этой глуши, — произнёс сосед, — приходится обходиться тем, что есть.

Внутри меня вновь вспыхнуло возмущение, но я не подала вида. Ни единым мускулом на лице, ни малейшим дрожанием голоса я не выдала бурю, бушующую внутри. Вместо этого я продолжала улыбаться.

И тут рука мужчины легла мне на талию…

Я почувствовала, как жар его тела окутывает меня волной. Смешивается с пылающим камином и духотой комнаты в какой-то безумный коктейль из температур.

А потом он наклонился и поцеловал меня.

Это был не робкий, не нежный поцелуй — это было вторжение, захват, присвоение. Его губы накрыли мои с такой уверенностью, с такой властностью, что на секунду, совсем коротенькую секунду, мысли в моей голове разлетелись, оставив только ощущения — жар, давление, вкус, запах...

Но я не растерялась. Вместо того чтобы оттолкнуть дракона, я ответила на поцелуй, позволяя губам двигаться в такт движениям.

Пусть думает, что я поддалась чарам. Пусть думает, что победил.

А тем временем моя рука, скользнула в карман. Пальцы нащупали холодный, гладкий кристалл…

Не разрывая поцелуя, я сделала едва заметное движение пальцами. Кристалл потеплел, затем завибрировал. Магия хлынула по моим венам, острая, бодрящая, послушная.

Секунда. Вторая. На третьей я резко оттолкнула мужчину от себя, вложив в толчок всю накопленную силу артефакта.

Сосед отлетел от меня, как пушечное ядро. С такой скоростью, что даже не успел сориентироваться или как-то среагировать. Его широкая спина со звонким ударом врезалась в стену коридора, и я услышала, как затрещало дерево обшивки, не выдержав натиска туши.

Дракон сполз по стене, осел на пол и замер, глядя на меня с таким ошеломлённым, недоверчивым выражением, будто я только что фокус показала. И не простой, а из разряда “превратила кролика в слона”.

Тишина повисла в воздухе. Я стояла посреди гостиной, чувствуя, как в груди бешено колотится сердце, как по губам ещё растекается привкус поцелуя, как ладони слегка дрожат от выброса адреналина.

— Ключ, — резко проговорила я, собравшись с мыслями. — Мне нужен ключ от ворот!

Глава 6

Дракон молчал несколько мгновений, смотря на меня так, будто пытался понять, какого именно демона он умудрился пустить на территорию дома. Потом медленно приподнялся на локте. Губы его дрогнули:

— Видимо, вы очень упрямая…

— Я боевой артефактор! — выдала с нескрываемой гордостью. — Надеюсь, вам это о чём-то говорит?

— Да. Вполне, — выдохнул сосед.

Я уже набрала воздух в лёгкие, готовясь выдать следующий залп своих аргументов:

— Тогда будьте любезны...

Но договорить мне не удалось, потому что внезапно из тёмного нутра коридора донеслось низкое, угрожающее рычание. Это было не человеческое рычание и уж точно не то утробное, вибрирующее предупреждение, которое я слышала от моего соседа минуту назад. Нет, это был звук совсем другой природы, более звериный... собачий?

Я резко обернулась. В полумраке, там, где в моей половине дома пряталась дверь чулана, полыхнули два янтарных огонька.

Рычание набухало, густело, заполняло пространство. Из темноты проступила фигура… Я разглядела пса. Крупного, мощного, с золотистой шерстью, которая даже в полумраке отливала тёплым медовым светом.

Он двигался ко мне, но его поступь была надломленной. Животное хромало.

Моя готовность к бою растворилась в недоумении, а потом в острой жалости.

Вот почему я его не слышала раньше. Пёс был ранен и довольно сильно.

Когда зверь вышел на свет, я втянула воздух сквозь зубы. Весь левый бок — сплошная рваная рана, содранная шкура, под которой просвечивали мышцы. Рану перевязали, но… Сделали это топорно, по-дилетантски, какой-то тряпкой, которая теперь висела грязными лохмотьями. Передняя лапа тоже была замотана бинтами, из-под которых расползались чёрно-бурые пятна.

— Сай, — голос дракона за моей спиной прозвучал натянуто. — Нельзя...

Но пёс, похоже, плевать хотел на запреты. Он продолжил идти. Рычание усиливалось, хотя я видела, что каждый его шаг отдавался болью в израненном теле.

Я замерла. Ни одного резкого движения. Главное правило — не показывать страх. Звери чуют его лучше, чем маги чуют магию, и реагируют соответственно.

— Сай, — произнесла тихо, вплетая в голос всё тепло, на какое была способна. — Ты пришёл защитить своего хозяина?

Пёс застыл.

— Знаешь, — улыбнулась уголками губ, — он сам напросился.

Я чуть наклонила голову, словно делилась с ним великим секретом:

— Твой хозяин не очень-то гостеприимный, понимаешь? Совсем не умеет обращаться с дамами.

Сай дёрнул ушами. Сначала одним, потом другим. Рычание постепенно стихло, перейдя в какое-то недовольное сопение.

Он сделал ещё несколько шагов, но им уже двигала не агрессия, а чистое любопытство. Я почувствовала, как напряжение в воздухе ослабло, и медленно, чтобы не спугнуть хрупкое перемирие, протянула руку вперёд. Ладонью вверх, в классическом жесте знакомства.