Доппельгангер (СИ) - Лурье Рита - Страница 24

Лорна словно не изумилась зеркальному гостю. Вместо «теплого приема», который стоило бы оказать человеку, вломившемуся в твоё жилище с сомнительными намерениями, она предложила Рику чашку чая и своё покровительство.

Парню она показалась совсем невменяемой, но почему-то он согласился.

Рикардо глубоко тронула судьба одинокой пожилой женщины, томящейся в мрачном, пустом доме. Её доверчивая потребность в хоть одной живой душе рядом растопила даже сердце домушника.

Ему всё равно некуда было пойти.

Почему бы не задержаться здесь, получив массу привилегий, вроде крыши над головой, трехразового питания и отсутствия каждодневного риска для жизни?

Миссис Уокер приложила немало усилий, обучая бывшего бродягу колдовству. Много лет она вела неравную войну с его криминальными замашками и привычками. Рик сопротивлялся – ему претила мысль о том, чтобы стать послушной ручной зверушкой богатой белой старухи.

Они часто ругались.

Однажды Лорна пропала. Она сказала, что уедет на несколько дней в Новый Орлеан, проведать какую-то подругу, но так и не вернулась домой.

Рикардо устал её ждать и порядочно всполошился. Когда-то он слышал от миссис Уокер про существование луизианских колдуний, и отправился по их следу, надеясь разузнать что-то об исчезнувшей наставнице. И напоролся на Мэл.

– Мелисса тогда свалила из Ковена, - заканчивал Рик уже в такси, понизив голос, чтобы их с Джуди странную беседу не расслышал водитель. – Докопалась до меня – кто я, откуда, чего мне надо в Луизиане. Помогла поискать Лорну, но нифига.

Джуди оторвалась от созерцания проносящихся мимо знакомых пейзажей и обернулась к нему.

– И в Салем она не вернулась? – уточнила она.

Рик покачал головой.

– Чёрт знает, - вздохнул он и признался, потупив взгляд: – Мы с Лорной… напоследок знатно поцапались. Мне было стремно сюда соваться.

«Стремно» - вполне подходящее слово.

Джуди придержала комментарий о том, что чувствует то же самое.

Рикардо, к счастью, пока не потребовал от неё ответных откровений, и она рассчитывала отложить их на неопределенный срок. Ей не хотелось вдаваться в подробности своих сложных взаимоотношений с миссис Уокер и с её сыном. Особенно с ним.

Уже от вида белоснежного особняка в конце улицы Джуд стало не по себе. Он угнетал её одним своим присутствием – таинственный, немой и величественный.

Она попросила таксиста остановиться у маленького домика Сэнди Дэвис. Подальше от мрачного белоснежного исполина.

Рикардо выполз из машины следом за девушкой. Он поежился и потёр плечи руками, пытаясь согреться.

Его кожаная куртка не годилась для холодной весны Массачусетса.

– А… - начал он.

– Мне… надо сначала заглянуть к маме, - объяснилась Джуд и осторожно уточнила. – Ты не против?

– Тебя тут подождать? – предложил Рик.

Он слегка стушевался и выглядел очень несчастным.

Джуди оставалось только гадать, что послужило причиной такой перемены – промозглая погода или всё-таки неприятные воспоминания о прошлом. Возможно, Рикардо, мальчишке из криминальной среды, всё ещё неловко было появиться на пороге приличного дома.

«Приличный!» – усмехнулась она. По сравнению с помпезным особняком Уокеров, их одноэтажный коттедж казался какой-то лачугой.

– Пойдем, - ободряюще сказала Джуд, и, подцепив мужчину под локоть, повела к крыльцу.

Сэнди Дэвис, открывшая дверь почти сразу же, неверяще уставилась на дочь.

Джуди даже не помнила, когда случалась здесь в последний раз.

Сэнди крепко обняла девушку и долго не хотела выпускать её из своих рук. Отстранившись, женщина стряхнула с пальто Джуди снежинки.

Апрель в Новой Англии и Луизиане разительно отличался. Туманы и серое небо, постоянно затянутое дымкой, были частыми атрибутами второго весеннего месяца. Частенько ветер приносил с залива тучи, полные мокрого снега.

– Милая! – проговорила Сэнди. – Я тебя не ждала.

– Да, мам, - подтвердила Джуди, опустив глаза к носкам кроссовок. – Прости, что не предупредила. Это… немного спонтанное решение.

– Как и всегда, - подловила её мать и кивнула, зазывая в дом. – Ты… вы, наверное, устали с дороги, а я как раз приготовила обед. Думаю, на всех хватит.

Рика Сэнди удостоила крайне недоверчивого взгляда.

Это заставило Джуди отказаться от идеи представить мужчину в качестве нынешнего бойфренда, и хоть немного приукрасить печальную картину своей личной жизни.

Её визиты домой и стали совсем редкими из-за постоянных расспросов на эту тему. По телефону или видеосвязи куда легче было уйти от ответа, чем глядя в глаза.

Сэнди не пыталась давить на дочь, но слишком часто приводила в пример Джуд её одноклассницу и бывшую лучшую подругу, недавно родившую второго ребенка в утопически-счастливом браке. Сама Сэнди была давно одинока. Она не хотела, чтобы дочь повторила её судьбу, так что Джуди не злилась.

Но ей по-прежнему нечего было поведать матери. Её свидания с парнями из «Тиндера» постепенно превратились в способ испортить себе вечер, а все отношения заканчивались, едва начавшись. Посвящать Сэнди в случайные интрижки было максимально неловко и в придачу бессмысленно. Интрижки, которых не случалось с университетской скамьи.

Зато недавно Джуди вытащила из зеркала двойника своего ненаглядного Итана!

Говорить об этом точно не стоило.

«Даже не думай», – сказала она себе. Не смей.

Сэнди ненавидела Итана ещё при жизни. Женщину всегда настораживала дружба маленькой девочки и взрослого парня. Джуд не хотелось вспоминать бесчисленные ссоры, скандалы и назидательные беседы на эту тему. Все аргументы, что приводила мать в пользу своей правоты.

Девушка знала их наизусть.

В итоге она умолчала об истиной причине своего возвращения в Салем. Вполне можно было объяснить поездку склонностью к импульсивным поступкам.

Сэнди, конечно, её очень быстро раскусит. Но пока женщина не спрашивала, а Джуди удавалось делать вид, что всё хорошо, и поддерживать отвлеченно-светскую беседу за обедом.

Какое-то время.

Пока она не вспомнила, что совсем позабыла выключить режим полета, заслушавшись историями Рика.

Она украдкой вытащила под столом телефон и бегло пролистнула список уведомлений.

Джуд ждала куча пропущенных звонков от Габриэллы и неизвестного абонента, а в довесок целый эпистолярный роман в мессенджере. Девушка чуть не промазала вилкой мимо рта, зачитавшись.

«Джудит, свой отъезд ты должна была обсудить со мной, не с Камилой».

«А я тебя никуда не отпускал».

«Бригада неандертальцев, которых ты порекомендовала, до твоего возвращения разнесет дом в щепки».

«Тебе лучше ответить».

«?»

– Дорогая? – Джуд успела ознакомиться лишь с малой частью «писем счастья», когда раздраженный голос Сэнди заставил её подпрыгнуть на стуле. – Что я всегда говорила по поводу телефона за столом?

– Извини, мам, - пропищала девушка, даже не обидевшись на назидательный тон матери, и поспешно поднялась с места. – Это по работе. Мне нужно отойти.

Взгляд Рика просил не оставлять его в обществе Сэнди, но Джуди проигнорировала его немую мольбу.

Она вышла в небольшую гостиную и плотно прикрыла за собой дверь.

Прежде чем нажать на вызов, девушка окинула помещение взглядом, ища поддержки у милых сердцу, родных мелочей и деталей своего прошлого. Они напомнили Джуд, что от противного двойника её отделяет дистанция в полторы тысячи миль. Ей не должны быть страшны никакие его инсинуации.

Но разговор всё равно обещал быть не из приятных.

Натан ответил сразу, словно только и делал, что ждал отклика жертвы своих донимательств.

– Ты вернулась в Новый Орлеан? – сухо спросил он.

– Нет. Я же написала Камиле, что меня сегодня не будет! - скороговоркой выпалила Джуди. Она торопилась – её решительный настрой таял на глазах, а промедление рисковало превратить речь в бессвязное блеяние.

Она кое-как собрала волю в кулак.

– И как это всё понимать? Зачем я тебе так срочно понадобилась?