Эпоха Звёзд. Избранный - Зарецкий Максим - Страница 11

Слишком много проблем несло это решение и ещё больше рисков. Всё равно что пригреть змею у своей груди. Культ остаётся Культом, и он обязательно попробует усилиться благодаря этой передышке, а позже воспользоваться этим для захвата ещё больших ресурсов и власти для себя. Это было характерно для всех без исключения фракций Империи, и если их контролировать у правителя получается, то вот с Культом всё будет намного сложнее.

Айден вернулся к разговору с Филом, переговоры явно затягивались.

«Давай вытащим вас из Культа», — обратился он к нему. — «Ты и Ино достаточно там пробыли».

«Как будто это так просто. Или ты не слышал меня, Айден? Мы личные ученики сильнейших мастеров. И если меня Небесный демон ещё выпускает из поля зрения, когда занят, то вот у Ино всё намного хуже. Хорошо хоть, время у неё ещё есть».

«Великий владыка постоянно держит её возле себя? И что случится после того, как время закончится?»

«Старуха повесила на неё с десяток следящих печатей», — добавил Фил. — «Если бы кто-то хоть немного поторопился, возможно, можно было бы вытащить её ещё до становления ученицей этой развалины».

И вновь Айдену пришлось сделать над собой усилие, чтобы не выругаться. Фил почему-то искренне считал, что он мог помочь им уже давно, просто этого не хотел по каким-то не совсем понятным причинам. Вместо того, чтобы вновь взывать к его разуму, парень ответил:

«Я искал вас. Зотик мёртв».

«Что?» — это известие явно шокировало Фила, сбивая того с мысли и гася раздражение.

«Несколько месяцев назад мы с товарищами нашли его и мастера Кормака и уничтожили. Мастер Зотик мёртв, а старый наставник успел рассказать мне о том, что с вами случилось. Я даже не знал всё это время, где вы».

«Убил старейшину чёрного ранга и наставника красного… в это трудно поверить», — шелест внутренней речи Фила был едва слышен, настолько он погрузился сейчас в себя, осмысливая сказанное Айденом. — «Мне надо это проверить…»

«От Кормака я узнал многое, но не всё. Теперь, когда мы встретились, я могу помочь тебе и Ино!»

«Помочь, ха. Ино готовят к ритуалу перемещения душ, и проклятая старуха через год-два займёт её место, а душу своей ученицы она просто сожрёт, усилив себя этим. Как ты поможешь с пиковый чёрным рангом никогда не высовывающим нос за пределы резиденции культа без сопровождения? А с Небесным демоном, стоящем на пике Золотого ранга?»

В словах Фила и эмоциях ощущалось отчаяние, пускай и хорошо замаскированное. Когда на практика направлялась внутренняя речь, иногда можно было ощутить его поверхностные эмоции, если он специально не отгораживался при этом.

«Всегда есть способ победить даже сильного противника», — попытался объяснить ему Айден.

«Ты ничего не знаешь. Не знаешь, через что мы с Ино прошли и в какой ситуации находимся. Ублюдок Зотик убит и что с того? Теперь я личный ученик Небесного демона и нахожусь под его постоянным контролем. Сбежать? Это даже не смешно. Я уйду только став сильнее, спасу Ино и лично вырву глотку всем, кто нас хоть раз тронул!» — немедленно ответил ему Фил, и до Айдена докатилось ощущение его ярости, переговорщики на секунду прервались, явно сбитые с толку такой сильной эмоцией, появившейся рядом.

— Мне кажется, или твой ученик не умеет контролировать себя, — спокойно заметил Император, обращаясь к Небесному демону.

— А твой явно только и умеет, что провоцировать, — отозвался со смешком глава Культа, но на молодого человека рядом с собой посмотрел строго. — Фил, успокой свои эмоции. Немедленно.

— Да, наставник.

— Горячая кровь, сами понимаете, — мужчина пожал плечами, всё так же улыбаясь, хотя глаза Небесного демона не улыбались, оставаясь холодными и внимательными.

Император лишь кивнул, оставаясь невозмутимым. Разуверять культистов и объяснять статус Айдена он даже и не думал, и парень был благодарен ему за это. Чем меньше у этих людей будет понимания о нём, его статусе и возможностях, тем лучше.

А ещё Айден смог разглядеть взгляды участвовавших во встрече Великих владык. И они явно не питали большой любви к ученику своего Главы. Пускай их участие в самой встрече и сводилось сейчас к молчаливой поддержке, они очень остро восприняли поведение младшего. А ещё в их взглядах можно было легко прочитать презрение. Никто из этих людей и не думал как-то маскировать его, даже находясь на переговорах со своим старым врагом в лице Императора.

«Видишь? Даже твой Император стоит и ничего не может сделать Небесному демону, а что сможешь сделать ты, Айден?», — тем временем появилась внутренняя речь Фила. — «Давай только честно. Не встреть ты меня сегодня, даже бы не вспомнил о нас, так? Я хорошо вижу, что это так. Тебе всегда было плевать на нас, как и всем другим. Мы одни. И я сам спасу себя и вытащу Ино. Стану сильнее, используя техники культа. Это лучше, чем ждать помощи и не получить её».

Он даже не сразу поверил, что правильно понял внутреннюю речь старого друга. Хотя теперь уже было очевидно, что они никакие не друзья. Всё, что было в прошлом, осталось в прошлом. Даже поверхностное восприятие говорило Айдену, что в Филе бурлят противоречивые эмоции, а сама сила ощущается как что-то хаотичное. Запрещённые техники развития сильнее всего били именно по разуму практиков боевых искусств. Со временем эти эмоции им удавалось взять под контроль, и даже обучиться с ними жить и подавлять, если, конечно, перед этим они не сходили с ума.

У Фила, вероятно, в контроле пока дела обстояли не очень хорошо. Его откровенно несло, он продолжал говорить что-то про надменность и презрение, но Айден уже не слушал его.

Впрочем, он попытался вразумить его, но наткнулся лишь на невидимую стену, которой Фил окружил свой разум, отгородившись от него. Иногда так делали некоторые практики, чтобы не участвовать в общении внутренней речью.

Что же это был его выбор. Айден не мог заставить бывшего друга внезапно прозреть и поумнеть, отбросить в сторону эмоции и отказаться от собственных техник развития. Оставался вопрос с Ино. Если Айден всё правильно понял, то ей должна грозить какая-то опасность, но не прямо сейчас, а через некоторое время. Должен ли он, как герой древних легенд времён храмовых войн, бросить всё и попытаться спасти её? Определённо и точно нет.

Да, в чём-то Фил был прав, теперь Айден не готов был жертвовать собой ради сомнительного статуса героя. Он, конечно, в будущем обязательно попытается помочь девушке, и если получится, даже Филу, но не раньше, чем будет полностью уверен в собственных силах.

Айден же, прекратив общение с Филом, переключил внимание на другого своего старого знакомого. Не такого, естественно, как товарищ по стае, но всё же. Мужчина, которого он считал ответственным за нападение на Оплот и на лагеря секты «Луны и солнца» в Долине падающих звёзд, выглядел сейчас немного пришибленным, словно бы сейчас находился не на своём месте.

Он, несомненно, узнал Айдена, судя по огонькам интереса, появившимся в его взгляде, но на этом всё. Когда первое удивление прошло, его интерес угас, как и желание хоть как-то выделяться. В отличие от тех же Великих владык, которые волком смотрели на каждого из свиты Императора.

«И что же забыл такой человек в свите Небесного демона?» — Айден ещё раз взглянул на мужчину с отсутствующим взглядом. — «По силе он, конечно, ему сильно уступает, но вот во всём остальном… совсем не факт».

— Что же, вопрос вашего статуса можно обсудить после решения вопроса с Культом Крови и не раньше. Причём полного решения вопроса, включая их скрытые лагеря, — наконец, Император решил подвести итоги недолгого разговора и прошедших торгов. — У Небесного демона культа «Тёмной реки» есть что добавить?

— Нет, всё верно, — вновь странная, пробирающая до самой души улыбка от этого монстра. — Не забудьте о своём обещании, Император. Мы уходим.

Последнее было сказано его подчинённым.

— Итак, Айден, расскажи, что за гляделки вы устроили с учеником Небесного демона? — спросил правитель, наблюдая за тем, как духовная лодка с культистами быстро удаляется в сторону всё ещё висящих неподвижно боевым кораблям.