Сезон продаж магических растений (СИ) - Елисеева Валентина - Страница 16

— Излагайте конкретней и без пауз! — рявкнул взвинченный Мар.

— Магия сделала клятву верности принца пожизненной без всяких дополнительной условий. Если вы впрямь не ведаете, что за женщина стояла за стеной, то у вас серьёзная проблема. Его высочество до скончания дней своих будет хранить верность той, что забрала его клятву.

«Этого ещё не хватало!» — беззвучно ахнул Мар. В этот момент он как никогда остро ненавидел древние заклинания, нелепое и трудноучитываемое действие которых разрушало самые разумные стратегии. Такой блестящий план улетел дракону под хвост, а взамен навалились огромные проблемы!

— Или до скончания её дней? — свирепо прорычал он, уточняя высказывание священника. Девица не просто так за стеной оказалась, знала что делает! Если бы отчаянная шпионка попалась сейчас ему под руку, он бы ей голову свернул без разговоров! — Что можете сказать о диверсантке?

— Это однозначно женщина, достаточно молодая и незамужняя — всё-таки клятва к ней ушла специфическая, рассчитанная не на кого попало. Кроме того, я недаром ставил защиту от присутствующих: магия обладает некоторой свободой воли, и при наличии нескольких вариантов в зоне действия может сделать выбор сама. Словом, девушка, стоявшая за стеной, скорее всего не просто магиня, а магиня более сильная, чем принцесса Денали.

Ого! Мар нахмурился пуще прежнего. Магический резерв у принцессы Эмирата был далеко не маленький, агенты внешней разведки не дадут солгать. Как его люди проморгали разгуливающую по империи шпионку с огромным резервом?! Как она вообще оказалась в потайных ходах?! Внешние выходы все перекрыты гвардейцами, внутренние заблокированы намертво, а королевский питомник закрыт на выходные дни и незаметно взломать посреди столицы его многослойные защиты — невозможно!

Однако при всём при этом ему следовало серьёзней отнестись к тому факту, что ключ-артефакт Лиеры, открывающий доступ в проходы меж стен дворца, они так и не нашли.

— Что-то ещё? — мрачно уточнил он у священника гор, больше знающего о клятве, с которой Мару ранее сталкиваться не приходилось.

— Эм-ммм, повторюсь: клятва специфическая и, честно сказать, не рассчитанная на бракосочетание малознакомых людей. Выбор магии мог быть обусловлен не только высоким уровнем магических сил девушки, но и тем, что принц знаком с ней теснее, чем со своей невестой.

Выходит, эмир не просто так упомянул фаворитку… Это меняло положение вещей и делало задачу поиска негодяйки чуточку проще.

— Знаком?! Меня изощрённо и продуманно подставили! Получается, я всю жизнь проживу монахом, храня верность неведомо кому, если мы не вычислим и не поймаем мерзавку?! — взвился Стэн и выдал череду далеко не дипломатических ругательств. Выдохнул и извинился перед принцессой за неподобающее поведение.

— Я бы на твоём месте ещё похлеще высказалась, — заверила Денали.

— Тебя-то не связало со мной в одностороннем порядке?! — не на шутку обеспокоился Стэн, взволнованно осматривая невесту, и ему серьёзно ответили:

— Нет, но искренней тревогой тронута. Слушай, ты правда можешь яд с жала мантикоры сцедить? Я пробовала, но ничего не вышло: они атакуют как бешеные, стоит хвост ухватить. Умудряются вырывать его из рук, даже будучи крепко связанными!

— А заклинанием парализовать не пробовала, как все девушки поступают?

— Не спортивно, — нахмурилась принцесса. — Кроме того, поражение в равном бою воспринимается психикой зверей нормально, в отличие от заклинаний, делающих их беспомощными внезапно и без возможности воспротивиться врагу.

Губы Стэна тронула одобрительная улыбка, и он поделился опытом:

— Мантикоры очень боятся щекотки, а хвост у них — особо чувствительное место, оттого они и ярятся. Надо хватать хвост у самого основания жала — там есть ороговевшие, нечувствительные к прикосновениям пластинки. Если вцепишься строго в них — мантикора и не почувствует ничего, и метаться не начнёт.

— Денали, мы отправляемся домой! — подступил к дочери эмир.

— Нет, отец, я остаюсь в академии Каруза. Я дала обещание и не вижу достойных оснований отказаться от своего слова, раз нас не обманули специально. Да и в крайне неприятной ситуации оказались отнюдь не мы, верно?

«В неприятной — слабо сказано! — с тихой яростью подумал Мар, вполуха прислушивающийся к диалогу. — Старший сын короля не может по крови наследовать престол, а младший рискует прожить оставшиеся ему долгие годы бездетным аскетом!!! Если центральное королевство останется без прямых наследников, война за свободное место развалит империю вернее закулисных интриг Дарта!»

Он переглянулся с королём и королевой, мысли которых явно текли в том же направлении. Они все и помыслить не могли, что события могут развиваться так, как случилось! Однако если бы ему заранее рассказали обо всех тончайших нюансах чужеземной клятвы, он бы в потайных проходах сотню стражников без магических способностей расставил во избежание эксцессов!

Когда он поймает ту, что так сильно раскачала политическую стабильность империи и так чертовски усложнила ему жизнь, то придушит её самолично!!!

— Пусть всё идёт так, словно ничего не произошло, — с усилием взяв себя в руки, предложил Мар. — Служба имперской безопасности поймает диверсантку в кратчайшие сроки, и мы решим все проблемы.

— Самый простой способ их решить — казнить её на месте, — кровожадно прошипела супруга эмира. — Смерть гарантированно разрушает любую клятву верности.

— Так и поступим, — заверил король Каруза и принуждённо улыбнулся: — Нас ожидает праздничный стол — не пропадать же трудам нашего талантливого повара. Служба имперской безопасности мигом всех отыщет, у нас работают профессионалы.

Прощальный взгляд уходящего с гостями короля обещал Мару, что если на плаху не взойдёт девица, похитившая клятву верности принца, то под топор палача ляжет сам глава имперской безопасности!

Глава 6. Эксперт по делу о собственном преступлении

Мигом взломать защитные системы, установленные их собственными специалистами, безопасникам не удалось. Как заявил Мару главный артефактор СИБа: «Вы сами требовали зачаровать входы-выходы во дворце намертво, так что теперь их проще взорвать вместе с дворцом, чем дождаться дезактивации охранок, на которую нам потребуется минимум месяц». Это было бы смешно, если б не было так плохо. Вынужденная заминка с погоней дала диверсантке приличный выигрыш во времени!

В итоге, чтобы попасть в систему подземных ходов, гвардейцам и экспертам всех мастей пришлось лететь аж за стены столицы, чтобы воспользоваться входом с поля, расположенном неподалёку от загородного имения правителей Лензы. Собственно, то был единственный свободный проход в подземелье. Второй был обрушен и безнадёжно засыпан землёй, к третьему (ведущему в сад за дворцом) не прилагалось ключа-артефакта и его месяц назад без магических премудрений замуровали и заложили камнями ведущий к нему коридор. Четвёртый и последний наружный выход располагался в королевском питомнике, в который отряд гвардейцев не может проследовать скрытно (а разглашать вести об успешных происках диверсантов ни в коем случае не стоило!).

К моменту, когда под землю спустился глава службы имперской безопасности, криминалисты конторы уже разжились предметами из тех, что принято именовать «вескими уликами».

— Через какой люк она сюда проникла? — первым делом поинтересовался Мар.

— Через свой собственный, — мрачно просветили его и провели к прокопанному в плотной земле лазу. — Земля ещё сырая, разрыта недавно и виден след от тела, ползшего здесь по-пластунски. Копали не лопатой — и форма сводов слишком ровная, и магией за версту фонит. Беда в том, что мы затрудняемся определить, как именно был пробит туннель и с какой стороны он был пробит: из-под земли на поверхность или наоборот.

— Действительно, если бы землю из лаза вымели стихийной магией, то направление определялось бы выброшенными наружу комьями земли, а их нигде нет, — свёл брови Мар, отвлекаясь от бесполезной злости и настраиваясь на решение загадки. — Землю словно раздвинули, вдавив в окружающие слои, спрессовав их и укрепив таким образом своды. Странно, что дежурившие неподалёку гвардейцы не заметили мощного заклинания.