Сезон продаж магических растений (СИ) - Елисеева Валентина - Страница 43

— Ой, не уговаривай, я и так соглашусь! За сумму ежемесячного обслуживания, что ты содрала с говорливой дамы, согласен ходить к десятку её кустов хоть каждый день. Да-да, на штрафах она сэкономит, не спорю, может и выгода ей прямая выйти. Тира, мотай на обе свои длинные косы, как ловко дополнительные услуги продвигать и скидки назначать. Помни: когда лавка дешёвая, в ней все деньги оставляют.

Рассмеявшись, девушка убежала. Кэсси проверила учётные книги и от души одобрила составленный нэссом список предстоящих закупок.

— Спасибо вам, нэсс Годри, за всё. — Она запнулась, не зная, как высказать радость, что мужчина не замкнулся в себе и не отгородился ото всех стеной горя. Мудрый друг понял её без слов и криво улыбнулся, направившись к выходу:

— Неспособный выдержать плохое не доживёт, чтоб увидеть хорошее.

На пороге он столкнулся с экстравагантно одетой леди, уступил ей дорогу и придержал дверь. Помахал на прощание и скрылся, а Кэсси приветливо поздоровалась с припозднившейся посетительницей.

— Мои расчёты оказались верны: перед закрытием уже никого нет, — холодно ответила леди на приветствие и накинула на двери и окна заглушающие звук заклинания.

Чёрт, как же не любила Кэсси сталкиваться с незнакомыми магами! Поговорка, что маг человеку не товарищ, оправдывалась чаще, чем хотелось бы. Незнакомая аристократка сверлила её изучающим ледяным взором, Кэсси отвечала безмятежно ожидающим, как тянущей с ответом студентке. Тонкие губы дамочки неодобрительно поджались, и она осмотрелась вокруг с таким кислым видом, что захотелось сразу подать ей жалобную книгу. К глубочайшему сожалению Кэсси, книга жалоб была обязана иметься в каждой лавке согласно требованиям всё того же Магпотребнадзора. Она предвидела, что регулярная закупка новых книг взамен исписанных будет стоить ей целого состояния. Взор посетительницы замер на ней, и ниточка тонких губ сжалась сильнее.

— Такой я вас и представляла, — изрекла леди. — Совершенно среднестатистическая внешность, не красующаяся ни пухлыми губками, ни длинными-предлинными ресницами, ни особой гармонией черт. Волосы тусклые, какого-то мышиного цвета, разве что цвет глаз хорош — довольно редкий оттенок синего. Невозможно догадаться, чем вы привлекли внимание главы имперской безопасности.

Если она ожидала, что хозяйка лавки покраснеет, то её ждало разочарование. Кэсси наоборот побледнела, стараясь не смотреть в потолок и страшно жалея, что заглушающим звук заклинанием перекрыли лишь двери и окна. Она сгорит от смущения после ухода дамочки, если предмет беседы их услышит! Поскольку не сложно сообразить, о чём намерена потолковать без свидетелей клиентка.

— Тем не менее, при всей невзрачности, вы удерживаете внимание знатного богатого лорда больше шести лет, что говорит о многом, — продолжила посетительница, и Кэсси искренне удивилась: неужели ей сделали комплимент о широте души и богатстве внутреннего мира?! — Например, это говорит о приворотных растительных зельях без магической основы, которые глава СИБа не может с ходу распознать.

Опустив голову, Кэсси скрыла улыбку. Действительно, о чём ещё может говорить такое странное постоянство в предпочтениях? Ясно, что не о долге службы, часто сталкивающим её с королевским кузеном! Что ж, неизменное правило успешных продаж гласит, что клиентам не противоречат, а действуют в соответствии с их взглядами на жизнь.

— Примитивное зелье первичного приворота меня не интересует, — надменно сообщила леди. — Внимания главы дочь и сама добьётся, она у меня первая красавица королевства, а вот надолго привязать к себе сильного мага — задачка посложнее. Вы её явно сумели решить и пора продать результаты, которыми вам после женитьбы любовника пользоваться больше не дадут. Я щедро заплачу за рецепт и элементы состава.

— Боюсь, никакого рецепта нет, — попятилась Кэсси, якобы непроизвольно сдвигая за спину парочку горшков.

— Так и думала, что вы не сознаетесь, но я подготовилась к визиту, — оскалилась леди, вытаскивая из ридикюля тетрадный листок. — У меня есть список растений, используемых для приворотных эликсиров. Умная женщина всегда держит такие вещи под рукой на случай внезапного появления объекта приворота, так что я куплю всё, что найду в вашей лавке!

— Если вам не жалко денег, то не смею протестовать, — с расстроенным видом убито прошептала Кэсси, и покупательница торжествующе вытащила из-за её спины горшки с разрыв-травой и паучьими силками. — За растениями нужно будет ухаживать!

— У меня три обученных садовника в поместье, — отмахнулась клиентка, хищно рыская по лавке, сверяясь со списком.

Оглядев батарею выставленных на прилавок растений, Кэсси мысленно содрогнулась. Будь она целителем, уже свалилась бы с инфарктом при представлении того, что можно сотворить, смешав части отобранных дамочкой зелёных монстров. К счастью, для того, чтобы эффект от красочности представлений стал смертельным, ей не хватало образования в сфере зельеварения.

М-да, список недостающего товара, составленный Годри, надо расширять. Эта леди точно не останется единственной желающей знать, какими премудрениями она надолго удержала интерес Марала Левитта к своей скромной персоне. Живущие стаями мантикоры демонстрировали поразительное сходство действий в одинаковых обстоятельствах, словно у них был один коллективный разум на всех. Представительницы высшего света вели себя примерно как мантикоры. Вначале они скупали цветы, теперь станут запасаться зельями.

Чертовски жаль, что привороты законами не запрещены! Карают за них лишь в случае летальных исходов, но, надо полагать, скончавшихся жертв сие не успокаивает. Если Левитт решит не брать её на бал, придётся пробираться во дворец, переодевшись горничной. Иначе трудный пациент ещё на недельку займёт её спальню, пока она вновь будет выдёргивать его с дорожки на тот свет!

Она положила в кассу крупную сумму денег, закрыла лавку и поднялась на второй этаж. Глава службы имперской безопасности давился от беззвучного хохота, уткнувшись лицом в одеяло. Кэсси с чувством пнула ножку кровати и мрачно предупредила:

— Если хоть что-то проглотишь на балу, я гнилого клубня не дам за твою жизнь.

— А я, если выживу, таки потребую процент от продаж, — еле выдавил сквозь смех Левитт.

Глава 17. Лишайник-убийца

Огород номер семь, расположенный в центре распаханного под грядки участка, группа направляющихся на учения стихийников облетела, поднявшись к самым облакам. Второй курс целителей, направленный в питомник на сбор грибов-мушрумов, опасливо обошёл его, пригибаясь за высокими кустами. Боевики вовсе предпочли выйти из академии через ворота и промаршировать на полигон по брусчатке, идущей вдоль крепостной стены столицы, вместо того, чтоб срезать путь через владения нэссы Валенса.

Ибо указанная нэсса, как было известно уже всей академии, рьяно распекала на грядках первокурсников собственной кафедры за порчу посадок и ассистентов за недогляд. Милейшая нэсса довольно спокойно относилась к оплошностям, допускаемых на практиках по растениеводству всеми студентами, кроме своих собственных. Ошибки, сотворённые будущими знатоками магической ботаники из-за недоученных лекций и недочитанных книг, превращали и.о. заведующей кафедры в грозную фурию, которой лучше никому не попадаться на глаза. Вероятно, как раз по этой причине студенты с растениеводческого крайне редко совершали ошибки и недоучивали справочный материал. Уважительное и безмерное обожание, с которым они относились к нэссе Валенса, не мешало им бояться её, как кары небесной, а скорее, даже способствовало. Однако конец учебного года и некая расслабленность в ожидании каникул внесли свои коррективы в безупречность результатов студенческих трудов.

— Хуже боевиков, честное преподавательское. Развернулись всей шеренгой — и айда мухоловок окучивать! — скомандовала Кэсси напоследок стайке своих печальных обормотов. Те понуро побрели на указанный участок, постоянно оглядываясь и покаянно вздыхая. Ассистенты напряглись, ожидая своей финальной порции разноса, но Кэсси переключилась на пострадавшие растения: присела на корточки и раздосадованно зацокала. — Как я сдам в королевский питомник заморенные «трепетные фиалки», листья которых не трепещут, а уныло обвисли, и цветы совсем не светятся, как то положено ночнику? В свою лавку только по большой скидке такой неприглядный товар взяла бы.