Библиотека Данталиона (СИ) - Мазуров Дмитрий - Страница 25

— Следующий бой, — наконец произнёс он, и его голос разнёсся под сводами зала. — От первой группы — Сильвия Солани.

Я перевёл взгляд на девушку. Она сидела чуть поодаль от Сефаро, прямая, как лезвие, с ничего не выражающим лицом. Она поднялась плавно, без лишней суеты.

— От второй группы — Элара Вэнс, — закончил Данталион.

На противоположной стороне амфитеатра поднялась девушка. Высокая, стройная, с пепельными волосами, собранными в тугую косу, и серыми глазами, смотревшими на мир с холодной отстранённостью. Она была одета в строгий тёмный костюм, без единого украшения, и весь её облик говорил о дисциплине, порядке и полном контроле.

— Элара Вэнс, — тихо произнёс Ренар, вглядываясь в фигуру противницы. — Из рода Вэнс. Специализируется на магии разума. Очень опасная.

— Магия разума? — переспросил я, не отрывая взгляда от Элары. — Весьма специфичное направление. Но не боевое, насколько знаю.

— Только не для членов рода Вэнс. Это их родовая способность. Говорят, она может читать мысли. Неглубоко, но достаточно, чтобы предугадывать движения противника. А ещё — создавать иллюзии в голове жертвы. Не внешние, как тот Бенедикт, а внутренние. Заставлять видеть то, чего нет, и не видеть того, что есть.

— Это уже интересно, — задумчиво протянул я. — Солани специализируется на скрытности и скорости. А противник, который может читать мысли и предугадывать движения — это почти идеальный контр-ассасин.

— Думаешь, Данталион специально подобрал такую пару?

— Уверен в этом, — кивнул я. — Он хочет посмотреть, сможет ли Солани преодолеть противника, который знает её следующий шаг. Это проверка. И очень жёсткая.

Ренар хмыкнул, но ничего не сказал.

Сильвия тем временем начала спускаться на арену. Её движения были плавными, почти танцующими — в каждом шаге чувствовалась выучка, отточенная годами тренировок. Она не смотрела на Элару, её взгляд был устремлён вперёд, на центр арены, где должна была решиться судьба этого боя.

Элара спускалась на противоположной стороне, и её походка была иной — размеренной, уверенной, без единого лишнего движения. Она напоминала машину, каждая деталь которой работает с идеальной точностью.

Они встретились на арене. Солани замерла, и я заметил, как её пальцы чуть дрогнули. Элара стояла неподвижно, и её серые глаза смотрели на противницу с холодным интересом.

— Сильвия Солани, — произнесла Элара, и её голос был ровным, без эмоций. — Я слышала о тебе. Тень рода Солани. Гений и надежда рода. Интересно будет сравнить наши возможности.

— Я дам тебе то, чего ты желаешь. Но не вини меня за результат, который тебе не понравится, — ответила Солани с вызовом

— Начинайте, — скомандовал Данталион.

Солани исчезла. Я даже моргнуть не успел — мгновение назад она стояла на месте, а в следующую секунду её уже не было. Только лёгкое движение воздуха, только тень, скользнувшая по каменным плитам.

— Впечатляет, — сказала Элара, даже не поворачивая головы. — Ты быстра. Очень быстра. Но скорость — это не всё.

Она плавно развернулась, и в тот же миг из пустоты вынырнуло лезвие — тонкое, почти невидимое, направленное прямо в её шею. Элара отклонилась, и лезвие прошло в миллиметре от кожи. Солани снова исчезла, оставив после себя лишь лёгкий шелест ткани.

— Она уклоняется, даже не глядя, — заметил Ренар. — Как?

— Читает мысли, — ответил я. — Солани думает, куда ударить, а Элара уже знает это. Ей не нужно видеть — достаточно чувствовать намерение.

— Тогда как её победить?

Я не успел ответить. На арене разворачивалось новое действие.

Солани появилась снова — на этот раз за спиной Элары, и её клинок описал смертоносную дугу. Но Элара шагнула вперёд, и лезвие рассекло воздух. Сильвия не остановилась, она атаковала снова и снова, с разных сторон, с разной скоростью, заставляя Элару постоянно двигаться, уклоняться, уходить от ударов.

— Она не даёт ей времени на контратаку, — понял я. — Даже если Элара знает, куда будет удар, ей всё равно нужно физически успеть уклониться. Солани пытается задавить её скоростью.

— Сработает?

— Посмотрим.

Солани увеличила темп. Её движения стали быстрее, резче, непредсказуемее. Она атаковала с левой стороны, потом с правой, потом сверху, потом снизу — и каждый удар был смертельным, каждый требовал от Элары предельной концентрации.

Но Элара держалась. Она двигалась экономно, без лишних трат, и каждое её уклонение было выверено до миллиметра. Она не пыталась атаковать — только защищалась, и в этой защите было что-то пугающее. Она не просто уклонялась — она ждала.

— Она ждёт, когда Солани устанет, — сказал Ренар.

— Да, — кивнул я. — Или когда та совершит ошибку. А в таком темпе ошибка неизбежна.

Солани, видимо, поняла это тоже. Она резко сменила тактику — вместо бесконечных атак она исчезла, растворившись в тенях, которые отбрасывали стены амфитеатра. Арена опустела. Только Элара стояла в центре, и её серые глаза медленно обводили пространство, пытаясь уловить движение.

Я не видел её. Солани исчезла полностью, будто её никогда и не было. Даже моё магическое зрение не могло уловить её присутствие.

— Впечатляет, — сказала Элара, и в её голосе впервые появилась эмоция — уважение. — Ты действительно хороша. Но я всё равно знаю, где ты.

Она повернулась к колонне в дальнем конце арены. В тот же миг Солани проявилась. Её клинок описал дугу, целясь в незащищённый бок противницы.

Элара подняла руку — и Солани замерла.

Не остановилась, не застыла — замерла. Будто время вокруг неё остановилось. Её клинок замер в миллиметре от тела Элары, лицо застыло в гримасе усилия, глаза расширились от непонимания.

— Что… — начал Ренар, но я остановил его жестом.

— Магия разума, — сказал я. — Элара поймала её ментально.

Элара медленно обошла замершую Солани, и в её серых глазах горел холодный интерес.

— Ты сильная, Сильвия, — произнесла она. — Очень сильная. Твоя скорость, твоя скрытность, твоя техника — всё это заслуживает уважения. Но ты совершила ошибку. Ты думала, что если будешь двигаться быстрее, я не успею прочитать твои мысли. Но мысли быстрее движений. Я видела каждый твой удар до того, как ты его задумала. И последний — тоже.

Солани не отвечала. Она не могла — магия разума держала её в плену, парализованная, беспомощная.

— Я могла бы убить тебя, — продолжила Элара, останавливаясь напротив. — Один удар — и всё кончено. Но мне интересно. Ты — убийца. Ты привыкла действовать в тени, наносить удар из неожиданного места. А что ты сделаешь, когда твоя главная сила — неожиданность — перестанет работать?

Она щёлкнула пальцами, и Солани вздрогнула, выходя из оцепенения. Она отступила на шаг, и я увидел, как её лицо побледнело — ментальная атака отняла много сил.

— Сдавайся, — сказала Элара. — Ты проиграла.

Солани молчала. Её грудь тяжело вздымалась, на лбу выступила испарина, но в глазах горел огонь.

— Нет, — ответила она, и в этом коротком слове было столько упрямства, что я невольно улыбнулся.

Элара вздохнула.

— Глупо, — сказала она. — Но я понимаю. Гордость — это то, что не позволяет нам сдаваться, даже когда всё против нас. Что ж…

Она подняла руку, готовя новую ментальную атаку. Но Солани не стала ждать. Она шагнула вперёд, и этот шаг был не попыткой атаковать — это был бросок. Отчаянный, безрассудный, но точный.

Элара среагировала мгновенно — её ментальный удар должен был остановить Солани, заставить замереть снова. Но Солани… изменилась.

Я видел это. В тот миг, когда ментальная волна должна была коснуться её сознания, она… отключилась. Не заблокировала, не отразила — просто перестала думать. Её движения стали автоматическими, рефлекторными, неконтролируемыми сознанием. Она двигалась быстрее, чем успевала сформироваться мысль.

Элара расширила глаза. Её магия разума требовала цели — мыслящей, осознающей себя цели. А перед ней была тень. Инстинкт. Оружие, которое действовало само, без приказа хозяина.