Разведчик (ЛП) - Флинн Джек - Страница 39

Помолчав немного, она спросила:

— А как насчет выкупа?

Я подался вперед, опершись предплечьями о стойку.

— Этот вопрос уже решен.

Она долго изучала меня, словно ждала подробностей, но я не стал ничего добавлять.

И через мгновение она отступила.

День пролетел в тумане последних приготовлений.

Солнце поднималось все выше, а от врага по-прежнему не было ни вестей, ни новых сообщений, ни внезапных изменений плана. Только тишина.

Я все глубже погружался в миссию, вживаясь в ту роль, которая годами вырезалась во мне, пока я вел команды в неизвестность. Я прошел по плану со своими людьми, отработал с ними каждый возможный сценарий, проверил каналы связи и проработал запасные варианты на случай, если все пойдет по пизде.

А это случалось всегда.

Я не позволял себе думать об Изабель.

Не позволял думать о том, что я оставляю позади.

Не позволял думать о том, что могло бы быть.

Когда пришло время уходить, я нашел Изабель в своей комнате: она ждала меня.

Она стояла у края кровати со скрещенными руками и наблюдала, как я беру броню, которую заранее для нее приготовил — нагрудную пластину и усиленные ремни.

Я шагнул к ней, приподнимая жилет.

Она нахмурилась.

— В этом нет необходимости.

Я не ответил, а просто надел его на нее через голову; мои пальцы случайно коснулись ее обнаженной кожи.

— Райкер...

— Это не обсуждается, — сказал я, затягивая ремни.

Она нахмурилась, но спорить не стала.

Я отступил назад, окидывая взглядом свою работу. Снаряжение сидело плотно, прикрывая жизненно важные органы и давая ей шанс выжить, если все пойдет не по плану. Это не делало ее неуязвимой, но это было лучше, чем ничего.

— Ты будешь с двумя моими лучшими людьми, — сказал я, беря ее за запястье, чтобы застегнуть боковой ремень. — У них строгий приказ: держать тебя в внедорожнике, подальше от пирса.

Ее челюсть сжалась.

— А если я не послушаюсь?

Я посмотрел ей прямо в глаза.

— Тогда тебе придется иметь дело со мной.

В ее взгляде вспыхнуло что-то темное, но она промолчала.

Я затянул последнюю деталь брони, а затем взял ее за руку, крепко сжал ее на мгновение и отпустил.

Вот и все.

Последнее прощание.

Я не боялся. Я никогда не знал страха.

Но мне было немного грустно.

Я знал, кто я такой. Я знал, что если придется выбирать между тем, чтобы спасти Уилла или спасти себя, я спасу Уилла. Потому что именно таким я был. Таким я был всегда.

Когда я сел на водительское сиденье и выехал за ворота Доминион-холла, я не позволил себе оглянуться.

Я просто сосредоточился на дороге впереди, на том, что нас ждало, и на неоспоримом факте, что после сегодняшней ночи...

Все изменится.

29

ИЗАБЕЛЬ

Внедорожник тихо и размеренно гудел подо мной, но это ничуть не помогало унять бурю, бушевавшую в моей груди. Я сидела на заднем сиденье, нервно покачивая ногой и сжимая пальцы, пока смотрела сквозь тонированное стекло на улицы Фолли-Бич.

Где-то там Райкер шел прямиком навстречу опасности.

Конечно, я знала, что он солдат, знала, что он уже сталкивался со смертью. Он был выкован в огне, закален войной и создан для того, чтобы выносить то, что большинство людей не смогли бы.

Но это было до того, как я узнала его. До того, как почувствовала жар его кожи на своей. До того, как выучила наизусть, как у него перехватывает дыхание, когда я целую его живот. До того, как запускала пальцы в его волосы, притягивала ближе и шептала его имя прямо в губы, словно молитву.

До того, как он сделал меня своей.

До того, как я сделала его своим.

Теперь это было не просто абстрактным пониманием того, что он ведет опасную жизнь. Теперь это стало личным.

И каждая секунда, проведенная в неведении о том, жив ли он, вонзалась в мои ребра, как лезвие.

А Уилл... Боже, Уилл. Мой брат, мой защитник, единственная семья, которая у меня осталась. Он тоже был там, в плену какого-то неведомого ада, во власти людей, которые уже доказали, что им чуждо милосердие. Я даже не знала, дышит ли он. Не знала, что они с ним сделали.

Эта неизвестность была невыносимой.

Но с Райкером? С Райкером все было совершенно иначе.

Я сжала руки в кулаки на коленях, впиваясь ногтями в ладони. Я никогда ни к кому не испытывала ничего подобного — ни к Уиллу, ни к бывшим парням, даже к папе, хотя в детстве он был для меня всем.

Это было другим.

Это была любовь.

Осознание ударило меня с силой товарного поезда, выбив воздух из легких.

Я любила его.

Яростно. Отчаянно. Без всякой логики и сомнений.

Я любила Райкера Дейна.

И если он не выберется из этого живым — если они оба не выберутся, — я не представляла, как смогу это пережить.

— Я люблю Райкера Дейна, — произнесла я вслух, словно эти слова могли сделать это правдой. И, наверное, сделали.

Я никогда раньше не знала такой любви.

Это была не та ровная, заземляющая любовь, которую я испытывала к отцу — та, что укутывала, словно теплое пальто. И не та сильная, непоколебимая любовь к Уиллу, построенная на детских воспоминаниях, ночных разговорах и связи, которая возникает только у тех, кто вместе пережил потерю.

Это было нечто иное.

Это было всепоглощающим.

Это было сырым и безжалостным чувством, которое пустило во мне корни без моего разрешения, растеклось по венам и оплело ребра, словно всегда было там, просто ожидая, когда я это замечу.

Это была та любовь, от которой все внутри ныло. Та, от которой замирал пульс при одной мысли о нем, а каждое прикосновение казалось ударом тока.

Это была та любовь, которая меня до смерти пугала.

Потому что это означало, что если я потеряю его, я не просто буду горевать. Я сломаюсь.

Двое мужчин, которым Райкер поручил охранять меня, сидели спереди; их внимание было разделено между дорогой и непрерывным потоком радиопереговоров, бормочущих в их наушниках. Они почти не разговаривали, лишь изредка обменивались короткими, отрывистыми обновлениями.

— Разведчик (Scout) добрался до пирса.

Я моргнула, оторвав взгляд от окна.

— Кто такой Разведчик?

Водитель бросил на меня взгляд в зеркало заднего вида.

— Райкер.

В груди что-то сжалось.

— Это его позывной?

Короткий кивок.

— Уже много лет.

Ну конечно.

Это ему подходило. Разведчик идет первым. Оценивает опасность. Прокладывает путь остальным. Берет на себя те риски, на которые никто другой не готов.

Лидер. Защитник.

Тяжесть этого осознания осела глубоко в моих костях. Он был там совершенно один, шел навстречу неизвестности, а я застряла в этом внедорожнике — абсолютно бесполезная, просто ожидая.

Я едва различала потрескивающие в их наушниках голоса, но улавливала обрывки: коды, координаты, быстрые подтверждения, произносимые на той заученной стенографии, которую понимали только такие люди, как они.

Ком в желудке становился все больше.

Должно быть, именно так чувствуют себя люди, когда застряли в машине, летящей к обрыву, и бессильны остановить неизбежное падение. Когда стоят в океане и смотрят на гигантскую волну, надвигающуюся с горизонта, понимая, что бежать некуда. Когда сидят пристегнутыми в падающем самолете, и мир выходит из-под их контроля.

Это был особый вид ужаса — тот, что железной хваткой сдавливал грудь и отказывался отпускать. Тот, от которого тело рвалось бежать, даже когда бежать было некуда и сделать ничего нельзя было. Тот, что оставлял тебя замороженной в пространстве между надеждой и кошмаром в ожидании удара.

И сейчас у этого удара было имя.

Райкер.

Уилл.

Они оба были где-то там, а я сидела здесь — абсолютно беспомощная, в ожидании.

И тут зазвонил мой телефон.

Резкий звук заставил меня вздрогнуть, и сердце забилось о ребра. Я вытащила его из кармана и уставилась на экран, в то время как мой пульс бешено колотился.