Разведчик (ЛП) - Флинн Джек - Страница 7

— Райкер? — повторила я, не веря своим ушам. — Уилл, он... — я замолчала, не зная, как закончить фразу. Холодный? Пугающий? Совершенно не заинтересованный в том, чтобы сидеть с твоей младшей сестрой?

— Способен, — твердо сказал Уилл. — Он один из тех немногих людей, которым я доверяю твою безопасность.

— Мне не нужен телохранитель, — сказала я, мой голос оказался более резким, чем я планировала.

Райкер наконец заговорил, его тон был таким же размеренным, как и взгляд. — Дело не в том, что нужно тебе. Дело в том, о чем попросил Уилл.

Простота его заявления выбила меня из колеи. Он не сказал, что хочет помочь, а лишь то, что сделает это, потому что Уилл попросил. Мысль о том, что Райкер будет присматривать за мной, показалась одновременно удушающей и странно обнадеживающей, хотя я не хотела в этом признаваться.

— Тебе не нужно со мной нянчиться, — пробормотала я, скрестив руки. — Я могу за себя постоять.

Уилл вздохнул, его разочарование было очевидно. — Иззи, мне будет спокойнее, если я буду знать, что ты не одна.

Мне хотелось спорить, сказать ему, что никто мне не нужен, но слова не шли. Правда заключалась в том, что мысль о том, что Уилл уедет так надолго, пугала меня. Воспоминания о других его отъездах всплывали сами собой — долгие ночи в пустом доме после смерти мамы, гнетущая тишина после похорон отца, ноющее одиночество, которое, казалось, никогда не проходило.

А Райкер? Он был не из тех людей, которые предлагали утешение. В нем были сплошные острые углы и тихая власть, из тех мужчин, которые не спрашивают, в порядке ли ты, потому что он уже знает, что нет.

Я снова посмотрела на него, отметив жесткую линию его подбородка и то, как его руки лежали на столе — уверенные и непоколебимые. Мысль о том, что он займет место Уилла, пусть даже временно, казалась невозможной.

И все же крошечная часть меня — часть, которую я ненавидела, — хотела ему доверять. Часть меня хотела чего-то большего, чем просто доверять ему.

— Ты ведь не собираешься принимать отказ, верно? — произнесла я наконец, мой голос был едва громче шепота.

Уилл покачал головой. — Только не в этом.

Я медленно выдохнула, неохотно кивая в знак согласия. — Ладно. Но не жди, что мне это понравится.

Уилл улыбнулся, его облегчение было очевидным. — Тебе не обязательно это любить. Тебе просто нужно позволить ему делать свою работу.

Я избегала смотреть на Райкера, пока мы ели сэндвичи и заканчивали разговор, вместо этого глядя на оживленный тротуар за окном. Однако, пока Уилл говорил, его утешающий голос не мог заглушить ощущение взгляда Райкера, направленного на меня. Это не было навязчиво, но присутствовало, как слабое течение, которое я не могла игнорировать.

Когда мы закончили есть и встали, чтобы уйти, Уилл снова заключил меня в объятия. — Я позвоню, как только смогу, — его голос был полон эмоций. Он крепко обнял меня, не желая отпускать. — Береги себя, хорошо, Иззи Харпер?

— Ты тоже, Уилл Харпер, — прошептала я, крепко прижимаясь к нему. Он был хорошим братом. — Будь там осторожен. Мне нужно, чтобы ты вернулся целым и невредимым. Понял?

Когда Уилл кивнул и отошел, Райкер двинулся следом, выражение его лица было таким же нечитаемым, как и всегда. Прямо перед тем, как повернуться, он сделал паузу, его глаза встретились с моими с тихой интенсивностью, от которой у меня по спине пробежали мурашки.

— Еще увидимся, — сказал он низким голосом.

Я кивнула, не в силах связать и двух слов. Когда они ушли, я осталась смотреть им вслед. Кафе казалось более тихим, хотя комната все еще была полна разговоров и звона кружек на блюдцах.

Я откинулась на спинку стула, скрестив руки на груди, словно это могло удержать меня от падения. Слова Уилла прокручивались в голове, смешиваясь с воспоминанием о спокойном, непоколебимом взгляде Райкера: Еще увидимся.

Он заставил это звучать так просто, так легко.

Райкер присматривает за мной? От этой мысли у меня внутри все сжималось так, как мне совсем не хотелось проверять. Он не был из тех мужчин, которые растворяются на заднем плане. Его присутствие было властным, почти удушающим, словно он видел насквозь все те слои, которыми я защищалась. И все же мысль о том, что он будет рядом — о том, что мне не придется встречать длинные ночи в одиночестве, — была не совсем неприятной.

Что это говорило обо мне? Что я была достаточно отчаянной, чтобы чувствовать утешение от присутствия человека, который, вероятно, видел во мне не более чем свой долг, услугу лучшему другу? Мои щеки горели от этой мысли.

Я взглянула на часы и поняла, что мой обеденный перерыв почти подошел к концу.

Заставив себя подняться, я выбросила мусор и направилась обратно к стойке регистрации, погрузившись в свою привычную рутину, словно это могло каким-то образом притупить остроту моих мыслей.

Как бы я ни старалась, я не могла избавиться от ощущения, что Райкер смотрит на меня, или от того, как учащалось мое сердце, когда он произносил мое имя. Он был штормом, ждущим на горизонте.

Ритмичный гул холла «Палметто Роуз» встретил меня, когда я скользнула обратно за стойку, а болтовня гостей и нежные ноты фортепианной музыки заполнили воздух, словно кокон. Это была та атмосфера, которая обычно помогала мне сосредоточиться, но сегодня она едва пошатнула вихрь в моей голове.

Я оперлась на стойку, уставившись на монитор, как будто он мог дать ответы.

Год. Может, больше. Это был срок, к которому я была не готова, как бы ни пыталась убедить себя в обратном.

— Вернулась к работе? — голос Саши прорвался сквозь мои мысли, вытаскивая меня из дымки.

Я посмотрела на нее и увидела, что она облокотилась на стойку, а на ее губах играла озорная улыбка. У нее был талант появляться именно тогда, когда мне нужен был перерыв — или когда она чувствовала, что можно узнать какие-то сплетни.

— Что-то вроде того, — пробормотала я, поправляя бейдж на блузке.

Саша склонила голову набок, ее глаза сузились от интереса. — Ты какая-то странно тихая весь день. Выкладывай. Уилл выложил какую-то тяжелую семейную бомбу или ты просто вздыхаешь по высокому, темноволосому и задумчивому парню?

Я закатила глаза, а к шее прилила краска. — Ни то, ни другое.

— Угу. — Она протянула это слово, и ее ухмылка стала шире. — Да ладно, Иззи. Не говори мне, что ты не заметила, как Райкер был приклеен к тебе в кафе. Если бы взгляды могли жечь, это место сгорело бы дотла.

— Все было совсем не так, — возразила я, хотя мой голос был неубедительным. — Он просто... делает одолжение Уиллу.

Саша приподняла бровь, а ее ухмылка стала просто дьявольской. — О, милая. Этот мужчина не смотрит на тебя так, словно ты для него одолжение. Он смотрит на тебя так, словно ты проблема, которую ему очень хочется решить.

Я застонала, прижимая руки к щекам, словно могла охладить распространяющийся румянец. — Может, не будем об этом говорить?

— Конечно, — ответила она беззаботно, ее тон подразумевал прямо противоположное. — Но просто чтобы ты знала, если ты не пойдешь на это, я, возможно, пойду.

Я одарила ее взглядом, но она рассмеялась, наклонившись ближе: — Но если серьезно. В чем дело? Вы двое постоянно напряжены, и не пытайся это отрицать. Я видела, как ты на него смотрела.

— Ничего не происходит, — твердо сказала я, хотя слова показались мне пустыми. — Он... не заинтересован во мне в таком ключе.

Саша фыркнула. — Девочка, тебе нужно больше себя ценить. Такие мужчины не тратят время, если они не заинтересованы.

Мне хотелось возразить, но слова застряли в горле. Райкер был загадкой — молчаливый, внушительный и совершенно не моего уровня. Идея о том, что он может быть во мне заинтересован, была абсурдной. И все же я не могла перестать прокручивать в голове моменты, которые мы провели вместе, то, как он задерживал взгляд на секунду дольше, или то, как его голос становился ниже, когда он произносил мое имя.

— Дай угадаю, — сказала Саша, снова прерывая мои мысли. — Ты думаешь обо всех причинах, почему это никогда бы не сработало. Он слишком холодный, слишком серьезный, слишком... как это слово? Пугающий?