Принцесса для космического ковбоя (ЛП) - Белл Фиби - Страница 2

Я выскальзываю, как только звенит звонок на обед. Космическое Родео всего в нескольких минутах ходьбы.

Глава вторая

Эшер

— Какого черта ты вставила в объявление «разыскивается принцесса»? — я косо смотрю на Хелену, величавую секретаршу нашей ковбойской лиги.

Она игриво шевелит бровями и отбрасывает длинные волосы с плеча.

— Королевские особы на Земле очень популярны. Посмотри местные новости, там то и дело обсуждают принцесса то, принц это, королей, королев… Большая тема. И… — она делает паузу, вскидывает обе руки и с легким раздражением опускает их, — тебе нужна принцесса.

Я бывал на Земле много раз. Может, их там и правда волнуют остатки королевских линий, но по сути у них все это давно существует лишь номинально. Неважно. Хелена права, принцесса мне действительно нужна.

— Ладно, убедила. Когда отправляется мой корабль?

Она поднимает руку и касается какого-то невидимого пространства в воздухе. Мгновенно появляется экран с расписанием. Наша планета Афродитея — крупный узел межгалактических перевозок. Космические корабли пролетают здесь постоянно, разлетаясь по галактике. Поэтому путешествовать удобно. Мы одна из первых остановок на пути туда и обратно с Земли. Хотя Земля сейчас переживает тяжелые времена, она все еще остается популярным направлением. Многим любопытно взглянуть на планету, которая пытается выбраться из руин, созданных своими же жителями.

— Ты можешь вылететь через час, — произносит Хелена с довольной улыбкой. Она складывает руки перед грудью. — Ты влюбишься, Эшер. Я прямо чувствую.

— Хотелось бы, — отвечаю я, пожав плечами.

Я стараюсь не поддаваться давлению, но мне действительно желательно жениться. Наш народ верит в так называемый импульс бесконечности, проще говоря, настоящую любовь, усиленную яркой физической связью.

Помимо моего личного желания найти пару, нашей планете нужны женщины. Все началось два года назад. Мы настолько почитаем женщин, что устраиваем ежегодный фестиваль в их честь. И два года назад через регион прошла чудовищная космическая буря как раз во время фестиваля, и многие женщины погибли.

Наш вид веками скрещивался с людьми. Мы разработали план и отправили зов на Землю. Я, между прочим, самый настоящий принц. Если я найду себе принцессу, часть плана заключается в том, что она поможет привлечь и других женщин для мужчин с моей планеты. Никакого давления. Совсем.

Мы надеемся укрепить численность нашего народа. Говорят, на Земле сейчас женщинам живется нелегко. В отличие от нас, они там часто подвергаются унижению и насилию. Когда климат Земли стал стремительно ухудшаться, женщины потеряли множество прав, что вызвало цепную реакцию и отбросило их в тень. На Афродитее мы, наоборот, ставим женщин на пьедестал. Например, даже будучи принцем, я не могу использовать все свои силы, пока не найду принцессу, с которой смогу их разделить.

Вот почему этот план для нашего народа критически важен.

Глава третья

Джейн

Я поправляю юбку, глядя вниз на свои туфли в лифте. Кажется, я одета профессионально, но все же привлекательно. Это тончайшая грань, на которой приходится балансировать. На мне юбка нежно-розового оттенка, пудровая, до колен, слегка расклешенная. Сверху хлопковая блузка с красивым кроем, плавно облегающая бедра. Остается только надеяться, что к моменту собеседования я не вспотею как сумасшедшая.

Люди уже больше века летают в космос, но в основном это доступно тем, у кого хватает денег оплатить такое путешествие. Получить работу не на Земле — редкая удача. Дела тут обстоят, мягко говоря, не блестяще. Да и моя собственная жизнь сплошное разочарование. Плюс палящее земное пекло. Плюс то, что я женщина. На Земле полно мужчин, которые женщин терпеть не могут. Они открыто ворчат о том, какие мы все ужасные и сами нас ненавидят, так почему им вообще есть до нас дело? И ведь до сих пор удивляются, почему кто-то не хочет быть с ними. Это даже не риторический вопрос.

Казалось, с Кайлом мне повезло, но теперь я потеряла и его, и свою… не-подругу одним махом.

Лифт издает звонкий сигнал, достигнув нужного этажа. Этот мелодичный звон заставляет мое сердце забиться быстрее. Я снова разглаживаю юбку ладонями, поправляю ремешок сумки на плече и выхожу, быстрым шагом двигаясь по коридору. Когда я нервничаю, я всегда иду быстрее. Кабинет номер семь на седьмом этаже. Повторение цифр я воспринимаю как хороший знак.

Я вхожу в тихий холл и вижу за стойкой женщину. Она выглядит почти как человек, но я все равно невольно задумываюсь. Слухи гласят, что люди уже веками скрещиваются с инопланетянами на других планетах.

Она улыбается мне.

— Чем могу помочь? — голос у нее низкий и мелодичный.

Ее волосы туго стянуты назад, заплетены в косу и уложены в аккуратный высокий пучок.

— Я на собеседование, — говорю я, останавливаясь перед стойкой.

— Ах да! — глаза ее вспыхивают, а улыбка становится шире. — Вы, должно быть, Джейн. — Когда я киваю, она выпрямляется. — Отлично. Я Хелена. Присядьте. Я сообщу ему, что вы пришли.

Ему? думаю я, опускаясь в единственный свободный стул.

Я все еще не уверена, что это не шутка. В объявлении действительно значилось собеседование на должность принцессы. Еще там было написано, что нужен человек, который умеет подбирать пары. За исключением своей жизни, я отлично справляюсь со сводничеством. Даже моя бывшая лучшая подруга в итоге оказалась с моим парнем. Можно сказать, именно я их свела. Мы еще шутили, что они идеально подходят друг другу. Ха.

Я подбирала вполне сносных парней и для коллег. Очень надеюсь, что именно способности свахи станут моим пропуском на эту работу, потому что вся эта история с принцессой… ну шутка же, да?

Я начинаю путаться в собственных мыслях и нервничаю как черт. Достаю телефон и снова перечитываю вакансию. Я ведь даже сохранила сопроводительное письмо, то самое, где написала:

«Я всегда мечтала быть принцессой. Думаю, я уникально квалифицирована. Для начала: я люблю розовый».

О. М. Г. Б. (О мой гребаный бог).

— Джейн? — зовет женщина.

Я поднимаю голову.

— Да? — быстро встаю и засовываю телефон обратно в сумочку.

— Проходите.

Она обходит стол… ну, складной пластиковый столик. Честно говоря, довольно старый и потертый, но таких сейчас везде полно. С тех пор как Земля начала жариться как в духовке, мы почти перестали производить новые материалы и теперь перерабатываем все подряд. Эти складные пластиковые столы вообще неубиваемые.

Хелена ведет меня через дверной проем и по короткому коридору. Я замечаю, что мы проходим мимо трех пустых офисов. Понятия не имею, что об этом думать. Начинаю всерьез подозревать, что мой пьяный отклик на работу — это какой-то развод.

Кому вообще понадобилась бы принцесса?

Через несколько секунд она останавливается у двери и открывает ее.

— Мы пришли.

Я вхожу в кабинет и вижу там внушительного размера мужчину. Хелена смотрит на меня, потом на него.

— Это Эшер. Он проведет ваше собеседование.

Мгновением позже она исчезает и закрывает дверь за собой с четким, уверенным щелчком.

Эшер поднимается из-за стола. Два стула стоят по обе стороны небольшого круглого столика, на котором кувшин воды и два стакана.

Когда я наконец как следует смотрю на него, у меня перехватывает дыхание. Он очень высокий. Я уверенный середнячок, ну, может, метр шестьдесят семь, если вытянуться до последнего миллиметра.

А этот Эшер минимум на сорок пять сантиметров выше меня. Глаза сами блуждают по нему. Его черты… единственное слово, которое приходит в голову, — свирепые. Звучит глупо, но это правда. Глаза ярко-голубые, как звездный свет. Бронзовая кожа будто слегка мерцает в тусклом свете люминесцентных ламп. Разглядывая его, я понимаю, что он не совсем человек. Я бы не сказала, что у него есть чешуя… но как будто и есть.