Несгибаемый граф. Тетралогия (СИ) - Яманов Александр - Страница 185

Вообще, собеседник – тот самый обещанный Брандтом специалист, знающий расклады в Карибском бассейне, особенно на Кубе. Он начинал ещё юнгой на испанском флоте, затем служил в колониальной администрации и даже немного поработал в Вест‑Индской голландской компании, где познакомился с Виллемом. Биография у гостя просто волшебно подходит для моих планов. Ещё бы понять, для чего ему нужен я.

Антип обновил нам напитки и пошебуршал кочергой в печке. Заодно слуга зажёг керосиновую лампу, также удивившую Хабьера. Это он ещё не видел прототипы примуса и печки, присланные дю Пре. Мои мастера не филонят и выполняют взятые на себя обязательства. Кроме продуктов переработки нефти и сопутствующих товаров, у нас намечается новое достижение – рессоры! Да, гугенот смог подобрать нужный сплав и уже начал проводить эксперименты с телегами! Я даже не думаю его подгонять. Пусть испытает все варианты, работает над ошибками, и тогда мы выйдем на рынок. Правда, не уверен, что мне удастся протолкнуть столь нужный девайс в армию. В Военной коллегии сейчас окопался Потёмкин, беспардонно ворующий на поставках. Гришку вряд ли убедит аргумент, что теперь возы с артиллерийскими передками станут более надёжными и грузоподъёмными. Дай волю этому мздоимцу – он впряжёт солдат в разваливающиеся телеги или заставит служилых таскать все грузы на собственном горбу. Главное, чтобы украсть побольше.

– Я слежу за вами более двух лет, – огорошил меня Хабьер и пояснил. – Всё началось с необычной головоломки под названием «perekryostok».

Гость так исковеркал русское название «кроссворд», что я не сразу понял. Осознав свой конфуз, собеседник пояснил:

– В Голландии головоломка называется «kruiswoordraadsel», а в Испании – «crucigrama». – он улыбнулся длиннющему названию на нидерландском, на котором мы разговаривали. – Она быстро захватила всю Европу и печатается в каждой уважающей себя газете. Ещё можно купить целые брошюры с десятками задачек на разных языках. Впрочем, вам это прекрасно известно – их сначала привозили из России.

Ага, это моя задумка! Какой смысл выкидывать на рынок эксклюзив, если его могут быстро повторить? Вот я и провёл первую операцию по продаже интеллектуального продукта. Думаю, никто в России подобного не делал. И баск прав: в Европе начался настоящий ажиотаж. Сначала Голландия, затем немецкие земли заболели новой забавой. Чуть позже головоломка пересекла Ла‑Манш, удивив англичан. Затем были испанцы и португальцы. Дольше всех держались французы, которым спесь мешала оценить чужое изобретение. В итоге пал и Париж. А я заработал немало на копеечном продукте, заодно установил неплохие связи с нужными купцами.

– Тогда я ещё работал на судоходную компанию «Ван Ланшотов», – продолжил гость. – Затем перебрался в Копенгаген, где устроился в Датскую Вест‑Индскую компанию. Там пригодился мой опыт, особенно знания испанских владений, где можно продавать рабов. Сейчас компания принадлежит государству. А король Кристиан VII, вернее, Государственный совет, уделяет большое внимание треугольной торговле. Что позволяет развивать колонии как в Гвинее, так и на Виргинских островах. Именно по моему настоянию на Карибах были сделаны многие изменения. Однако всё это неважно. Я оказался ближе к России и смог лучше ознакомиться с вашей деятельностью.

Хабьер сделал паузу на глинтвейн, но быстро продолжил разговор.

– Признаюсь, меня поразили ваши предложения, публикуемые в «Коммерсанте». Не поверите, но эта газета сейчас известна в Европе. Благодаря вам, конечно. – Баск отсалютовал мне бокалом, и я поддержал его. – Мне приходилось много сталкиваться с управленческими и экономическими делами. Забавно, но между испанскими колониями и Россией есть немалое сходство. Нужны срочные реформы, дабы Испания не лишилась колоний, а ваша страна начала догонять по развитию Англию и Голландию. Это сложно, но возможно. Позже я прочитал о гипсе и других прогрессивных изменениях в медицине, совершённых вашим соратником. Когда же русские создали две мощные компании, изрядно напугавшие датчан и даже англичан, я понял, что вы человек дела. Говорить может каждый, но только единицы претворяют идеи в жизнь. Когда сеньор Брандт рассказал, что граф Шереметев ищет представителя на Карибах, я даже не раздумывал. Не сомневаюсь, что это будет какой‑то грандиозный проект.

Стелет гость гладко, ещё и обладает нужными мне навыками. Скорее, их даже больше. Однако бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Странно, что обеспеченный и востребованный человек просто так рванул в дикую Россию. Сейчас не XXI век, и даже двойное увеличение заработка редко толкает специалистов на подобные шаги. Здесь что‑то ещё.

– Кроме прессы, слухов и рассказов Виллема, я собирал сведения о вас из разных источников, – продолжил гость. – В основном о России рассказывают всякие глупости и небылицы. Часто смеются над императрицей Екатериной, пусть и приватно. Но меня больше интересовал не придворный гадючник, а ваши деяния. И знаете, какой я сделал вывод?

Молча развожу руками, потому что сказать нечего, а услышать домыслы иностранца очень интересно.

– Вам не нужна заокеанская торговля. Я не совсем верно выразился. – Улыбнулся Хабьер. – Безусловно, России необходима судоходная компания, расширение торгового флота, выход в Атлантику и перевозка своих товаров. Только это завеса. Вы рассматриваете варианты переезда в Новый Свет. С учётом того, что графу Шереметеву принадлежит более ста тысяч душ, он может забрать с собой любое количество людей. При этом они поедут добровольно. Простите, если обидел ваших крестьян, но они подневольные люди. Но и это не самое главное. Сначала я не мог понять смущающие меня моменты. А затем пришло озарение: инженеры и учёные! Под вашим крылом собираются молодые и талантливые исследователи, способные двигать прогресс вперёд. Даже находясь в ссылке, вы продолжаете притягивать неординарных людей. Мне известно, что сюда приехали два известных учёных. И судя по лампе, дающей невероятный свет, их приезд оказался небесполезным.

Очень неординарный человек этот Хабьер Арсаллус Антиа! В этом времени неизвестен системный анализ. Но баск умудрился по крупицам информации вычислить мой план. Пусть он запасной, но я всё равно собирался создавать русскую колонию в Америке. Пока нет определения, как это сделать. Конечная точка мне понятна. Думаю, испанцы даже обрадуются притоку новых колонистов. Ещё и обеспеченных, чтобы выжить и начать развивать полученные земли. Только как туда добраться?

Главное, чтобы гость не оказался провокатором, работающим на Англию или Францию. Им усиление Испании точно не нужно. Голландцам всё равно, лишь бы золото и серебро текло в их банки. Вообще, ситуация удивительная: главным финансовым партнёром консервативной католической страны являются её вчерашние враги, при этом насквозь протестантские.

Но сейчас это к делу не относится. Важнее понять искренность намерений собеседника. Закопать его труп в степи я всегда успею, надо выслушать его мотивы. Тогда и примем решение.

– Сеньор Арсаллус, чтобы ответить на прозвучавшие вопросы, мне нужно знать настоящую причину вашего приезда. Предлагаю быть откровенными. Если я пойму, что вы не врёте, то расскажу правду. Иначе наш разговор беспочвенен.

Гость не отвёл взгляда, допил глинтвейн и вздохнул, будто перед прыжком.

– Понимаю, что сложно поверить незнакомцу, чья история выглядит подозрительно. Получается, что я подхожу по всем требованиям, и сам бы сомневался на вашем месте. – Улыбнулся Хабьер, показывая, что он всё понимает. – Тем не менее, хочу закончить свою мысль и изложить мои мотивы. Вам не нужна Куба. Как торговый форпост – возможно. Но основное предназначение острова – перевалочная база. Именно там легче всего накопить необходимые ресурсы, а далее проследовать в конечную точку. Отдалённую и малонаселённую. Думаю, вы не потерпите над собой и русскими поселенцами жёсткой власти, какая есть в Гаване. А ещё англичане с французами не позволят вам захватить власть на Кубе или изменить существующую ситуацию. Никому не нужен передел сложившегося рынка. Это прозвучит как издёвка, но пока Испания держится, она выгодна своим врагам. Им нужен слабый Мадрид, а также возможность возить в его владения рабов, а обратно – золото с колониальными товарами. Однако такое положение дел не может продолжаться вечно. Значит, через определённое время в испанской части Нового Света начнётся война за независимость, как сейчас у англичан. Не знаю, чем закончится противостояние колонистов и короля Георга – всякое может быть. Только Испания точно проиграет. Возможно, острова и небольшие земли удастся удержать, но не более того. Слишком всё обветшало, а люди устали.