Наркоз для совести. Часть II (CB) - Фабер Ник - Страница 39

— Сэр, они открыли огонь!

Но он и сам это уже видел. Тактическая проекция окрасилась алыми отметками стартующих ракет. Несколько сотен. И все они были нацелены на них. Это было прямое и недвусмысленное заявление.

Это была казнь.

— Я убью вас, Говард, — с безразличием проговорил Андерсон, не сводя с Ди’Анджело своих холодных глаз. — Я уничтожу ваш корабль. А в течение часа мои силы добьют ваш спасающийся бегством флот. Ни один из ваших кораблей не покинет эту систему. А когда я сделаю это, я вернусь к Новому Роттердаму, заберу своих солдат и прикажу начать массированную планетарную бомбардировку, чтобы на этой планете не осталось ничего живого…

— Андерсон! Это безумие! Вы не можете нарушить Марсианский пакт!

— Могу, — спокойно ответил он. — Могу и сделаю. Эти люди предали Федерацию. Они напали на её солдат и открыто высказали неповиновение, отказавшись выполнять отданные им приказы. Это сугубо их выбор, Говард. Точно такой же, каким был ваш, когда вы пришли сюда за моей головой. Но можете не переживать. Последствий допущенной вами ошибки вы не увидите. Прощайте, Говард. Вы оказались слабым противником.

— Андерсон, стойте! Я…

Договорить он не успел. Экран потемнел, а на нём появилась лишь одинокая и издевательская надпись, гласящая о том, что сеанс связи завершён.

— Они отключились, адмирал, — проговорил кто-то из офицеров, что наблюдали за происходящим.

— Свяжитесь с ними! — рявкнул Говард. — Немедленно!

Флагман экспедиционного корпуса ФЗФ

Дредноут ФЗФ «Кракатау»

— Адмирал, они продолжают вызывать нас.

— Игнорируйте, — спокойно ответил Андерсон, лениво следя за тем, как иконки, обозначающие противокорабельные ракеты, постепенно сближались с отметкой искалеченного и более не представляющего никакой опасности монитора.

«Ласкар» уничтожен. С него спаслось не более пяти процентов экипажа. Остальные корабли, попавшие под огонь позитронных пушек монитора, тоже можно было списывать. Здесь у Андерсона не было ресурсов для полноценного ремонта кораблей такого класса.

Но в остальном всё было не так уж и плохо. Он при сравнительно небольших и приемлемых потерях нанёс своему врагу куда больший урон. Прямо сейчас «Олимп» и остальные дредноуты второй группы начали рассредоточение для преследования своей добычи. Конечно, кто-то сможет уйти, но это будут единицы.

Победу в войне нельзя достичь расстановкой флажков на карте галактики. Нельзя победить, символично поднимая свой флаг над каждой, самой захудалой планеткой Пиренейского сектора. Нет. Они смогут достичь победы лишь одним способом — планомерным уничтожением живой силы противника. Уничтожением его потенциала для ведения дальнейших боевых действий. Только так и никак иначе.

— Адмирал, сэр, разрешите задать вопрос.

Повернув голову в его сторону, Андерсон с интересом посмотрел на стоящего рядом с креслом офицера.

— Спрашивайте, Арнольд, — спокойно разрешил он. — Что вас интересует?

— То, что вы говорили о Новом Роттердаме и дальнейших действиях…

— Что конкретно вас интересует, Арнольд? — перебил его адмирал, и в его голосе появились раздражённые нотки.

— Планетарная бомбардировка, сэр. Это не было в планах…

— Планы изменились.

— Сэр, это прямое нарушение Марсианского пакта. Адмирал, я хочу напомнить вам…

Начальник адмиральского штаба резко замолчал, когда Андерсон поднялся со своего кресла. Чернокожий адмирал повернулся к своему подчинённому и смерил его таким взглядом, что тому захотелось оказаться в этот момент где угодно, но только не здесь.

— Идёт война, Арнольд, — негромко проговорил Антон. — Эти люди подняли восстание против законного и избранного правительства. Против своего государства. Они взяли в руки оружие и пустили его в ход ради своих целей и идеалов, какими бы жалкими и надуманными они ни были.

Прочистив горло от вставшего в нём кома, Арнольд прокашлялся.

— Сэр, я понимаю всю тяжесть того, что они сделали, но это не выход…

— Отнюдь, Арнольд. Это единственно верный выход. Более того, это единственный способ сломить нашего противника.

— Сломить? Адмирал, мне кажется, что я не совсем понимаю…

— Видите ли, Арнольд, нельзя просто так взять и сломать человека. Эти люди пошли на предательство, руководствуясь своими «принципами» и наивными мечтами. И потому мы будем вести себя с ними соответственно. Мы покажем им, насколько глупое и бесперспективное решение они приняли, решив предать Землю и Федерацию. Мы уничтожим их жалкие моральные ориентиры. Мы растопчем их наивные представления о чести, которой они не достойны. Мы покажем им, что будем их убивать. Убивать за то, что они пошли против нас. И мы будем делать это максимально эффективным образом. Никаких иллюзий о том, что убивать нужно «правильно». Мы будем теми, кто разрушит эти иллюзии с особой жестокостью. Не будет раненых. Не будет сожалений по погибшим. Вероломство не заслуживает покоя. Мы станем для них тем самым монстром, которого они сами заслужили своим грехом.

Он говорил негромко, почти тихо. Так, что Арнольду приходилось напрягать слух, чтобы расслышать каждое слово. И тем не менее каждое из них, кажется, отпечатывалось в его сознании, будто его выжигали там калёным железом.

— Потому, Арнольд, — спокойно продолжил он. — Как только с кораблями противника будет покончено, весь флот вернётся к Новому Роттердаму. Мы потратим ровно столько времени, сколько потребуется для того, чтобы вывезти оттуда всех наших людей. Как только эвакуация наземного персонала будет завершена, «Эвересты» займут позицию на низкой орбите и начнут обстрел. Сначала крупные города. Затем меньшие. Затем мелкие поселения.

— Но люди…

— Разумеется, мы объявим им о том, что сделаем, — Андерсон равнодушно пожал плечами. — Если после этого они останутся в местах, по которым будут нанесены удары, что же, это их выбор.

Он не собирался говорить ему о том, что полное уничтожение всех инфраструктурных центров планеты обернётся для неё гуманитарной катастрофой. Это и так легко было понять. Как и то, что если Альянс захочет спасти этих людей, ему придётся тратить на это ресурсы. А он захочет. Не сможет просто отмахнуться от тех, кто пошёл на поводу у восстания, иначе другие могут задуматься, а не сделали ли они неверный выбор? Адмирал прекрасно понимал, что часть кораблей сбежит. Это было не минуемо.

Пускай бегут. Пускай расскажут всем о том, что он сделал. Пусть его бояться. Пусть знают, на что он способен. Это будет ему лишь на руку. Быть лишённым совести чудовищем для его работы только в плюс. Монстров не мучают ночные кошмары.

Антон Андерсон уходил с мостика «Кракатау» с глубоким чувством выполненного долга, даже не обратив внимания на то, как ракетные залпы добивали «Возмездие». Когда прочные гермодвери закрылись за его спиной, Говард Ди’Анджело и каждый, кто пошёл вслед за ним в надежде на победу, уже были мертвы.

Глава 10

«Дрожь и правильные акценты»

— Эй, хочешь, я принесу тебе поесть?

Сидящая на своей койке, Эмма лишь покачала головой, уставившись в переборку перед собой. Заметив её отрешённое состояние, Майк открыл было рот, чтобы сказать что-то ещё, но затем закрыл его и покачал головой.

Больше всего на свете Эмме хотелось сейчас остаться одной. Ни с кем не видеться. Ни с кем не говорить. Привычной тошноты, что мучала её в первые дни при одном только воспоминании о случившемся, уже не было, и дело даже не в страхе смерти, который охватил её во время нападения на базу десантного корпуса. Это она перенесла на удивление стойко.

Нет, дело было в другом. В том, что случилось позднее.

Нападающие так и не смогли взять базу. Они пытались, несомненно, и Эмма стала живой свидетельницей этих попыток. Она своими глазами видела обстрелы, которым раз за разом подвергали базу… точнее её остатки. Она и Майк как могли помогали врачам с ранеными. Она даже своими глазами видела попытку атакующих прорваться внутрь периметра базы через разрушенные стены. Попытку, которая окончилась бойней для них. Что сказать, в этом мире есть куда более приятные способы покончить с жизнью, нежели нападение на полную злых и преисполнившихся жажды крови десантников.