Магия, кот и одна незадачливая бухгалтерша (СИ) - Денисова Анна "Sun Summer" - Страница 21

А потом я нашла то, что искала.

— Слушайте! — я подняла палец. — «От уплаты подати освобождаются целители, чья деятельность признана общественно полезной для жителей королевства. Для получения освобождения целитель должен предоставить в королевскую канцелярию свидетельство о своей деятельности, подписанное не менее чем десятью жителями, а также отчёт о проделанной работе за последний год».

В комнате повисла тишина. Потом Муртикс присвистнул.

— То есть, если ты докажешь, что ты полезная, налог с тебя брать не имеют права?

— Именно! — я просияла. — Более того! Если Клавдий требовал с меня деньги, зная об этом законе, а он наверняка знал! — то он совершил должностное преступление. Вымогательство.

Рондир задумчиво пожевал губами.

— Логично, — признал он. — Но есть одна загвоздка. Чтобы получить освобождение, нужно подать бумаги в королевскую канцелярию. А это столица. И пока твои бумаги дойдут, пока их рассмотрят… баронесса успеет десять раз описать твоё имущество. Она действует быстро.

Я задумалась. Действительно, бюрократия в этом мире, похоже, работает не быстрее, чем в моём. А ждать месяцы, пока бумаги дойдут до столицы и обратно, мы не могли.

— А что, если подать жалобу не в столицу, а кому-то здесь? — спросила я. — Есть же какие-то проверяющие? Ревизоры? Кто-то, кто следит за баронами?

Рондир хмыкнул.

— Есть, — сказал он. — Королевская налоговая палата. У них есть выездные инспекторы. Они раз в год объезжают провинции, проверяют отчёты баронов. Но график их поездок — тайна. Чтобы бароны не успели подготовиться и подчистить хвосты.

— А когда они будут в наших краях?

— Не знаю, — маг развёл руками. — Может, через месяц. Может, через полгода. Может, они уже проехали и теперь будут только в следующем году.

Я закусила губу. Ждать неизвестно сколько мы не могли. Баронесса наступала на пятки.

— Тогда нужно действовать иначе, — сказала я. — Мы не будем ждать инспектора. Мы сами станем инспекторами.

Рондир и Муртикс уставились на меня с одинаковым недоумением.

— В смысле? — спросил кот.

— Мы соберём доказательства того, что баронесса завышает налоги и кладёт разницу в карман. Составим подробный отчёт. С цифрами, с именами, с показаниями свидетелей. И отправим его не в канцелярию, где он будет лежать месяцами, а прямо в Налоговую палату. И копию королю. Или его советнику. Кому-то, кто имеет власть и не куплен баронессой.

Рондир задумчиво почесал подбородок.

— Амбициозно, — признал он. — Очень амбициозно. И очень опасно. Если баронесса узнает, что вы собираете на неё компромат…

— Не узнает, — твёрдо сказала я. — Мы будем действовать тихо. Муртикс умеет подслушивать. Я умею считать и составлять бумаги. А вы, Рондир, можете нам помочь советом и знанием законов.

Старый маг долго смотрел на меня, потом на Муртикса, потом снова на меня. И вдруг улыбнулся — хитро, по-мальчишески.

— А знаешь, Лира, — сказал он, — ты мне нравишься. В тебе есть огонь. И холодный расчёт. Опасное сочетание. Особенно для таких, как баронесса. Я помогу.

Я выдохнула с облегчением.

— Спасибо, Рондир.

— Не за что, — он махнул рукой. — Мне эта Амалия тоже поперёк горла стоит. Давно хотелось её проучить, да всё повода не было. А тут такой повод. Грех не воспользоваться.

Он встал, подошёл к столу, порылся в ящике и извлёк оттуда чистый свиток пергамента, перо и чернильницу.

— Садись, — сказал он. — Будем составлять отчёт. Я расскажу тебе, как правильно оформлять такие бумаги по закону. А ты записывай. И да, пиши красиво. У королевских чиновников слабое зрение, они неразборчивые каракули не читают.

Я села за стол, обмакнула перо в чернила и приготовилась писать. Муртикс устроился рядом, всем видом показывая, что он главный консультант.

— Итак, — Рондир начал расхаживать по комнате. — Начнём с заголовка. «Отчёт о нецелевом использовании средств королевской казны баронессой Амалией фон Гретт, владелицей земель Западного предела». Пиши крупно, чтобы сразу в глаза бросалось.

Я вывела заголовок. Перо скрипело, оставляя на пергаменте ровные строчки.

— Теперь введение, — продолжал маг. — Кратко опиши, кто ты такая и почему имеешь право подавать этот отчёт. «Я, Лира, целительница из деревни Залесье, свидетельствую нижеследующее…»

Я писала, стараясь, чтобы почерк был разборчивым. Рондир диктовал, Муртикс иногда вставлял замечания:

— Напиши, что я тоже свидетель. «Говорящий кот Муртикс, доверенное лицо целительницы». Пусть знают, что у нас серьёзная организация.

— Кот не может быть свидетелем по закону, — заметил Рондир.

— Это по вашему закону, — возразил Муртикс. — А по моему, кошачьему, я — главный свидетель. Я всё видел и всё слышал. Пиши, бухгалтер.

Я улыбнулась и добавила в текст: «Со слов очевидца, присутствовавшего при разговоре в замке».

Мы работали до самого вечера. Рондир рассказывал, какие именно законы нарушила баронесса, я записывала, Муртикс добавлял подробности из своего шпионского рейда. Постепенно на пергаменте вырастал настоящий обвинительный документ, с цифрами, с цитатами из законов, с именами и датами.

Когда я дописала последнюю строчку и поставила подпись, за окном уже стемнело. Рондир зажёг свечи, и в их неровном свете наш отчёт выглядел особенно внушительно.

— Хорошо получилось, — сказал маг, перечитывая написанное. — Очень хорошо. Грамотно, по существу, с доказательствами. Если это попадёт в нужные руки, баронессе не поздоровится.

— А как это попадёт в нужные руки? — спросила я. — У нас же нет связи со столицей. И мы не знаем, кому можно доверять.

Рондир задумался.

— Есть один человек, — сказал он наконец. — Мой старый знакомый. Мы вместе учились в Академии магии, потом он пошёл по чиновничьей линии, а я в отшельники. Он сейчас служит в Налоговой палате. Честный, неподкупный, терпеть не может баронов-взяточников. Я могу отправить ему письмо с нашим отчётом. Магической почтой.

— Магической почтой? — переспросила я.

— Да, — Рондир кивнул. — Это заклинание, которое переносит небольшой предмет на большое расстояние. Дорогое удовольствие, расходует много маны, но ради такого дела я готов потратиться. Письмо дойдёт до столицы за несколько дней. А там как повезёт. Может, мой знакомый успеет прислать сюда проверку до того, как баронесса натворит дел.

Я с благодарностью посмотрела на старого мага.

— Рондир, вы… вы даже не представляете, как я вам благодарна.

— Представляю, — он улыбнулся. — Но благодарить будешь потом, когда эта змея получит по заслугам. А пока, идите домой. Отдыхайте. Завтра я отправлю письмо. И будем ждать.

Мы с Муртиксом вышли в ночь. Лес был полон звуков: ухала сова, стрекотали цикады, где-то вдалеке выл волк. Я ёжилась, но на душе было светло. У нас появился план. Настоящий, продуманный план. И союзники — старый маг Рондир и, возможно, его знакомый из столицы.

— Муртикс, — сказала я, шагая по тропинке, — а ты молодец. Без твоего шпионского рейда мы бы ничего не узнали.

— Знаю, — самодовольно ответил кот. — Я вообще молодец. Красивый, умный, храбрый. И скромный. Очень скромный.

Я засмеялась.

— Очень-очень скромный.

— Вот именно, — Муртикс задрал хвост. — И запомни: когда мы победим баронессу, я требую себе медаль. И пожизненный запас сливок. И чтобы Гордей выковал мне золотую миску. С гравировкой: «Великому Муртиксу».

— Договорились, — я улыбнулась. — Будет тебе миска. И медаль. И сливки.

— То-то же, — кот довольно заурчал. — А теперь домой. Спать. Я устал быть героем. Героям тоже нужен отдых.

И мы пошли домой, уставшие, но полные надежды. Впереди была борьба, опасная и непредсказуемая. Но теперь я знала: мы не одни. С нами Рондир. С нами Гордей. С нами законы королевства и магическая почта.

И, конечно, с нами Муртикс, говорящий кот, который умеет подслушивать, угрожать мытарям и требовать золотые миски.

С такой командой можно и баронессу победить.