Старсайд (ЛП) - Астер Алекс - Страница 73

Он оборачивается, быстрый как молния.

— Хочешь урок, Арис? Не суйся, черт возьми, в смертоносные туманы. Не приближайся к смертоносным тварям. Не смотри с обожанием на то, что, не колеблясь, перегрызет тебе горло. Не смей говорить, что этот мир, который убьет тебя тысячью разных способов, прекрасен.

Я стою на своем, не отводя взгляда, и он наступает на меня, так что мне приходится задрать голову, чтобы смотреть вглубь его капюшона. Он не разговаривает со мной. Никогда. Но сейчас его будто прорвало. Сейчас ему просто необходимо высказать всё, что он чувствует.

— Ты — самый безрассудный человек из всех, кого я встречал. Опасность липнет к тебе. А ты бежишь ей прямо навстречу. Ты будто заигрываешь со смертью. Будто пытаешься утащить меня на дно за собой. — Я не думала, что это возможно, но его голос становится еще резче, холоднее. — Каждый день я думаю, что ты не сможешь стать еще глупее, и каждый день ты доказываешь, что я ошибался.

Я вздрагиваю, будто от пощечины.

— Я как-то выжила до этого момента.

Он просто смеется. И этот смех злой. Жестокий. Он делает шаг ко мне.

— Ты жива лишь потому, что мой клинок стоял между тобой и смертью. И мне это чертовски надоело, Арис. Я тебе не спаситель. Я не твой опекун.

Я хмурюсь. В этом всё дело? Слова охотника задели его за живое? Он оглядывает меня с ног до головы, и я легко могу представить, как он кривится в усмешке под своей маской.

— Хочешь сдохнуть? Валяй, продолжай в том же духе. Но я больше не буду за этим наблюдать. С меня хватит.

Я открываю рот и тут же закрываю его. Хочется высказать тысячу вещей, но горло перехватывает. Единственное, что я выдавливаю:

— Я тебе нужна.

Ему нужна моя карта. Он хочет заполучить мой меч.

— Ты мне нужна? — Он снова смеется, и от этого жестокого звука я чувствую себя не лучше придорожной грязи. — Ты? Причина каждого испытания, каждой проблемы, каждой атаки, с которой мы столкнулись? — Он качает головой. — Никакая карта этого не стоит. Без тебя мне будет лучше, — рычит он.

Глаза жжет. Я чувствую, как по щеке скатывается слеза.

И это, кажется, злит его еще сильнее. Он встает прямо передо мной и произносит:

— Ты слабая. Ты глупая. Если хочешь жить — разворачивайся. Оставь свой меч. Сдайся. У тебя нет того, что нужно для выживания здесь. Никогда не было.

Я не хочу этого — черт возьми, совсем не хочу, — но начинаю плакать по-настоящему. Всхлип срывается с моих губ. Он лишь качает головой.

— Иди домой, Арис, — говорит он. Затем проходит мимо меня, мимо огня и скрывается в глубине руин.

ПЕРЕВЕДЕНО ГРУППОЙ: https://t.me/mousebookagency

ГЛАВА 25

Лодка оказывается тяжелее, чем кажется на первый взгляд. Гравий и грязь скрежещут под ее килем, когда я тащу ее к кромке черной, лишенной отражений звезд воды. Дождь мгновенно поглощает этот звук.

Должно быть, сейчас разгар дня, но всё вокруг выглядит как глубокие сумерки — солнце по-прежнему задушено грозовыми тучами. Рейкер заперся в комнате на противоположной стороне руин. За те несколько часов, что прошли с момента нашей ссоры у очага, он так и не показался.

Мое время с ним подошло к концу. Это очевидно. Он поставил на мне крест. Он решил, что я не стою ни этой карты, ни роли вьючного мула для меча, который он в своих мыслях уже присвоил. И я не собираюсь смиренно ждать, пока он убьет меня, чтобы забрать его насовсем.

В разгар этого шторма у меня есть шанс сбежать. От Рейкера. От собственного стыда и чувства вины.

Потому что он прав. Я стала причиной стольких опасностей. Я могла бы винить свой меч и внимание, которое он привлекает, но у Рейкера есть точно такое же оружие, и при этом он не вляпался и в долю тех неприятностей, что нашла я. Мне нужно быть сильнее. Лучше.

Без него.

Я постоянно оглядываюсь через плечо, ожидая увидеть этот капюшон, блеск маски или сияние великолепного клинка за мгновение до того, как он меня прикончит. Но вокруг нет ничего, кроме стены дождя и ветра.

Поверить не могу, что он всерьез решил, будто я просто отдам свой меч. Оставлю его на полу и поползу обратно к воротам, поджав хвост.

К черту его.

Земля наконец уходит из-под днища, и я резко выдыхаю, когда лодка врезается в воду. Осторожно забираюсь внутрь. Возле ног лежат весла. Я никогда раньше этого не делала — лодка Ксары управлялась сама собой, — но основы я понимаю. Требуется несколько попыток, и пара раз, когда весла едва не выскальзывают в темное озеро, но в конце концов я соображаю, что к чему. А затем с той же силой, которую я пыталась развить для владения мечом, я начинаю грести.

Дождь вонзается в воду вокруг меня мириадами игл. Лодка и весла расходятся кругами. Я вглядываюсь в ониксовую гладь озера, воображая, как какое-нибудь чудовище вот-вот вырвется из бездны. Холод прошивает мою кровь — такое чувство, будто прямо под поверхностью я встретилась взглядом с чем-то древним, чем-то, что мое слабое смертное зрение не способно различить. Но ничто не нарушает спокойствие воды.

Руки быстро начинает жечь, но я не замедляюсь, опасаясь, что Рейкер заметит мое исчезновение и поймет: я вовсе не оставила свой меч.

Если он действительно так жаждет получить мой клинок — что ж, по крайней мере, у меня есть фора.

И у меня есть карта — это преимущество. Я знаю, какие ландшафты ждут впереди. И именно поэтому я чертовски жалею о том, что мне приходится проходить через это в одиночку.

Хотя ненавидеть его так просто, он был постоянным присутствием рядом со мной в течение нескольких недель. Он был той самой рукой в темных местах, неохотно помогавшей мне через них пробраться. Уголек печали шевелится в груди при мысли о том, что я больше никогда его не увижу. Но его тут же затаптывают те слова, которые он наговорил. Очевидно, он ненавидит меня почти так же сильно, как я его.

Вероятно, он испытает облегчение, когда увидит, что я исчезла.

Я гребу и гребу до тех пор, пока островок и замок не превращаются в размытые пятна в пелене дождя. Пока лодку грубо не выбрасывает на берег. Пока мои сапоги не начинают хрустеть по камням, и я не карабкаюсь вверх по отвесной скале.

Пока я не скрываюсь за деревьями, навсегда оставив Рейкера позади.

Что ж, похоже, я нашла этот гребаный Штормовой лес.

На карте это место выглядело странно: обычное пятно леса, украшенное несколькими завитушками.

В реальности же меня методично истязают листья, летящие в вихрях, ревущий ветер, дождь, хлещущий словно адское пламя, и ветки, явно вознамерившиеся проткнуть меня насквозь.

Каждый шаг дается с колоссальным трудом. Я стискиваю зубы и пру против потока, но это всё равно что толкать стену. Я чувствую, как мои силы тают.

Проклятье.

Мне стоит найти укрытие или переждать… но я не могу. Скоро Рейкер поймет, что я исчезла. И если он действительно хочет этот меч, он пустится в погоню.

Удивительно, что он не украл его еще там, в руинах. Неужели он решил, что я слишком слаба, чтобы решиться на побег? Слишком труслива?

Неужели он правда думал, что я просто оставлю его?

Сейчас это не имеет значения. Важно лишь одно — убраться от него как можно дальше.

Сжимая меч в руке, я прокладываю себе путь, не сводя глаз с окружения в поисках признаков тех многочисленных тварей, что процветают в штормах, — тех самых из книги, что пробуждаются от раскатов грома и напитываются энергией от копий молний. Я не вижу никакого движения, кроме деревьев, которые буквально раздирает в клочья яростный ветер.

Но я чувствую запах. Металлический, едкий привкус магии. Я ныряю за еще стоящий ствол. Выглядываю из-за него и тут же получаю удар…

Охапка гигантских листьев облепляет мое лицо. Я ахаю от неожиданности, но это лишь заставляет их плотнее присосаться к моему носу и рту. Я пытаюсь оторвать их, но они впиваются в кожу намертво, словно маска. Я не могу дышать. Паника пульсирует в крови, я скребу по ним ногтями, расцарапывая собственное лицо, пока мне наконец не удается их отодрать. Я жадно глотаю воздух, голова идет кругом. Они могли задушить меня. Они почти попытались это сделать.