Стратегия злой подружки (СИ) - Кенли Мэри - Страница 47

— А если кто-то… пострадает? – задумчиво протянула Диана.

— Ты не должна оглядываться на других. Они в любом случае недостойны твоего внимания. – проронила Амелия. – Кроме того, эти люди вечно будут недовольны… станешь ты хорошей или плохой, разница небольшая. Наступи на тех, кто ниже. Цепляйся за тех, кто выше. Чрезвычайно простой закон, моя принцесса.

Слова графини медленно вплетались в подсознание, размывая границы дозволенного. Диана всегда была хорошей ученицей и во многом походила на мать… разве что оставалась более несдержанной и порывистой. Она хотела получить всё и сразу, ненавидела долгие ожидания и рвалась к главной цели: возвыситься над всеми. А для этого нужен прекрасный принц.

— Каким бы дурным ни был его характер, он изменится, как только тебя полюбит. – авторитетно утверждала графиня.

— Ты правда так думаешь…?

— Твой отец тоже святым не был.

Насмешка искривила полные губы Амелии. Наедине с графом она была милой и чувственной, но рядом с дочерью открывалось истинное лицо этой женщины. Когда-то она удивительно точно сплела прочную сеть из недомолвок и манипуляций… и увела Каладри из семьи. Ещё до официального брака с ним Амелия носила дитя под сердцем. Первенцем был Виктор – любимый сын графа. Вторая же, дочь… Стала законной преемницей всех талантов Амелии. По крайней мере, так казалось изначально.

— Ты проиграла. Тебя обвели вокруг пальца с такой лёгкостью, что это даже смешно! – воскликнула графиня, с отвращением отбрасывая фарфоровую чашку.

Диана испуганно отскочила, едва увернувшись от осколков.

— Но мам, эта стерва Инес…

— Инесса Альтра умнее тебя. Мы её недооценивали. – прошипела графиня сквозь зубы. – Но как ты можешь быть такой глупой?! Только идиотка упустит принца… Самого настоящего принца, Диана! Такой шанс выпадает раз в жизни.

Младшая Каладри забилась в угол, чуть ли не заикаясь от пронзительной злобы матери.

— Но я… Но мама!

— Убирайся! Видеть тебя не желаю… Жалкая идиотка. Твои оценки хуже некуда, ты даже мужчину привлечь не можешь! И это сейчас, когда нам так нужна протекция высокородных... – Амелия яростно дёрнула подбородком. - Из-за тебя мы потеряли деньги Альтра! Этот слабоумный виконт вырвался из-под нашего контроля… Надеюсь, ты довольна, Диана. Я крайне тобой разочарована.

Адептка вздрогнула, с недоверием глядя на мать. Раньше она никогда… никогда так не говорила. Та самая леденящая, звериная жестокость вдруг обратилась против самой Дианы. Графиня била её не стеком, но словами – которые точно так же оставляли глубокие надрезы на сердце.

Зимние торжества в особняке Каладри ознаменовались тоскливой тишиной. Отец игнорировал существование Дианы. Так бывало и раньше, но сейчас она чувствовала, как его неприязнь зависла над головой наточенным лезвием гильотины. Мать также хранила молчание, в котором плескалось слишком много потаённой злобы. А брат… Что ж, Виктор всегда любил унижать слабых.

— Я позаимствовал твои деньги, сестрёнка. Компенсация за моральный ущерб, сама понимаешь… Твоя сучья подружка изрядно потрепала всем нервы. Мы, конечно, однажды вздёрнем этих Альтра, но я не могу ждать. Твоя глупость дорого нам обошлась.

Он глумился над Дианой, скалился, будто паршивый пёс, почуявший сырое мясо. Иногда Виктор мог играть роль «хорошего» брата, но чаще всего был именно таким: грубым, подлым и безнаказанным. Он пользовался безоговорочной поддержкой графа, и даже Амелия редко с ним спорила. В такие моменты Диана ненавидела своего брата, но это были минутные вспышки ярости. А сейчас… Она ненавидела их всех. Каждого в проклятом особняке Каладри.

Родители ссорились. Диана всё ещё слышала их крики, прислонившись к стене.

— … Ты недоволен?! После всего, что мы пережили вместе? Я родила тебе двух детей, отдала лучшие годы своей жизни!

— Ты правда думаешь, что этого достаточно?

Надменный голос отца заставил Диану прикусить нижнюю губу до крови. Граф Каладри был самонадеянным смутьяном, уверенным в собственной исключительности. Он всегда презирал «мышиную возню женщин», принимая лишь слепое обожание и не менее слепое подчинение. Именно его слово в семье было решающим.

Диана иногда бывала капризной, но она прекрасно знала ту черту, за которую переходить не следует. Иначе добрый и понимающий папочка окатит её едким, удушающим презрением.

— Я трачу на вас огромные деньги. Ты, твоя дочь… ваши женские аппетиты безграничны. – усмехнулся граф Каладри. – Лучшие украшения, платья, балы… Лучшая академия. И что я получаю взамен?

Послышался резкий хлопок, и Диана съёжилась. Она не была уверена, но… Кажется, отец ударил маму.

— Траты, счета… Бесконечные счета, Амелия! Спонсоры уже прикрыли свои денежные мешки. Они не доверяют мне так, как раньше… Пройдёт немного времени – и все догадаются об истинной сути дел. – граф раздражённо хлопнул ладонью по столу, прежде чем продолжить. – Я надеялся хотя бы на то, что ты правильно обучила Диану! Ей требовалось всего лишь соблазнить принца, но эта идиотка… Почему бы ей просто не прыгнуть к нему в постель?

— Да что ты несёшь?! – яростный голос матери повысился до визгливых ноток.

Диана закрыла глаза, борясь с желанием закрыть и уши. Не видеть, не слышать, не знать…

— Мы оба знаем, какой доступной ты была в нашу первую встречу. – надменно усмехнулся мужчина. – Никаких стеснений, только полная готовность к…

Его прервал резкий звук пощёчины. На несколько минут воцарилась тишина, которая казалась ещё более угрожающей.

— Не смей… так говорить. Не смей так поступать со мной! – хрипло воскликнула Амелия. – Я ведь тебя любила. И люблю до сих пор.

— Правда? Так тебе нравлюсь я, или мои деньги? А может, всё дело в титуле? – презрительно процедил он. – Из-за тебя я развёлся с женой.

— Не всё ли равно? – огрызнулась графиня. – Ты всегда считал её пустым местом… До встречи со мной у тебя было предостаточно любовниц.

— И немало денег.

Казалось, только это волнует его по-настоящему. Граф нервно расхаживал по комнате, а затем холодно заявил:

— Бывшая супруга до сих пор отправляет мне письма. Она готова забыть о той ситуации с приданым и принять меня обратно.

— Что?! – ошеломлённо выдохнула графиня. – Ты… Что за нелепость! Как можно всерьёз верить её письмам?

Но он лишь усмехнулся:

— Почему я не должен ей поверить? Наша любовь была искренней, пока не появилась ты. Кроме того, её семья по-прежнему богата… Возможно, это мой последний шанс удержаться на плаву.

Диана беспомощно застыла, закрыв себе рот рукой. Она вдруг поняла: для графа они с матерью – раздражающий балласт. Раньше всё было иначе, но теперь… Он действительно способен их бросить. Ему важен лишь Виктор, наследник семьи Каладри. От остальных можно избавиться.

Диана схватилась за голову. Тупая боль в затылке нарастала, пульсировала глубоко под кожей. Отец… Всегда был таким жестоким? Раньше ей казалось, что он строгий и понимающий. Но правда была оглушительно-насмешливой, нещадно била по сознанию, вышибая воздух из лёгких.

— Ты не посмеешь! Второй развод похоронит твою репутацию. — прошипела Амелия.

— Возможно. – осклабился граф. – Поэтому я не спешу... У тебя есть последний шанс: если Диана завоюет принца Детрая, мы не расстанемся.

Младшая Каладри опёрлась ладонями на стену, тщетно пытаясь удержать равновесие. Её мир трескался на глазах, всё привычное и понятное осыпалось прахом. И виновата в этом лишь она – Инесса Альтра.

«Инес!» — Диана стиснула зубы, царапая ногтями обои. Ине, эта покорная глупая овца… Идеальная подруга, которой было так легко управлять. В какой момент всё пошло не по плану? В академии? Или…

«Раньше» — шепнул глубокий голос в подсознании. – «Когда ты облила её водой, чтобы развлечься… уже тогда она посмотрела на тебя «такими» глазами. Возмущёнными. Ненавистными. Чужими»

Диана всегда выбирала слабовольных подруг. Всё так, как учила мама: