Древесный маг Орловского княжества 13 (СИ) - Павлов Игорь Васильевич - Страница 23

Спустя пять минут Градимира находит ещё один знак уже в тридцати метрах от первого, так мы узнаём примерное направление движения злодея. И устремляемся за ним.

Вскоре находим место, где он устраивал привал. Примятая трава мало о чём бы нам сказала, но я приметил много вырванных травинок.

— Она без сил, — заключила Гайка, рассмотрев внимательней её новую подсказку.

— Думаю, он знает о навыках жрицы и блокирует их, — говорит уже воровка.

Получается, что так. Иначе бы этого урода при первой же возможности разорвала стая злобных белок или бешеных волков. Да, он мог бы отбиваться, но следов проявления магии не видно. Вряд ли огневик в лесу сумел бы их скрыть.

— Похоже, гад сильно устал, — делится соображениями Градимира. — Мы отстаём на полчаса, не более.

— Он уже близко, нам стоит болтать потише, — ворчит Белка.

— И идти, не создавая шума, — выпалила Гайка недовольно. — Если враг почует, что мы его настигли, он избавится от сестрицы.

Вот мы и дошли до щекотливости в данной ситуации.

Накрученная группа ждёт, когда я просканирую округу на наличие металла. Затем уже в режиме теплового зрения двинул первым, строго наказав никому не лезть вперёд и сильно не расползаться.

Порывало взмыть в воздух и пройтись тепловизором по площадям сверху. Но если он знает… а он наверняка знает, что так могу, то обнаружит меня быстрее, чем я его. И тогда пиши — пропало. Мне ведь всё равно нужно на низкой высоте лететь, а хлопанье крыльев такого размера будет слышно на километр.

Поэтому двигаюсь, как и все местные аборигены.

Новый след находит один из бойцов метров через пятьдесят, обойдя по другой стороне колючий кустарник. Подаёт знак, идём туда, стараясь не шуршать. Беглый осмотр показал, что ветка на этот раз оборвана лишь частично.

— Он заметил, что она делает, — поделилась доводами Белка. — А значит, сменил курс.

— Так, а куда он вообще направляется? — Задал в воздух вопрос один из следопытов.

— До портала на камне, своей землянки или к условленному месту, где его будут ждать сообщники с лошадьми, — предположила Белка. — Ничего исключать нельзя. Даже вариант, что у него их нет, лишь цель убежать от нас.

— А ты смышлёная девица, — похвалила воровку Градимира. — Тоже Изумруда мастер. Случаем, прежде не встречались?

— Не думаю, я бы запомнила, — усмехнулась Зорина и спохватилась, что шумит.

Топчемся на месте. Если маг заметил, что Ру подавала знаки, выдавая его путь, он действительно мог сменить направление. Остаётся понять, в какую сторону двигаться дальше. Вот и копошимся в густых зарослях, пытаясь найти хоть какие–то зацепки.

А тем временем уже светлеет небо и накрапывает дождь.

Создав контакт с корневой системой, пытаюсь не просто позванивать сеть, но и получать отклик от растений. Даже малейшее свежее повреждение листочка может дать нам подсказку. Пять минут, и мозг начинает закипать. Следопыты тоже не дают результата.

Собираюсь уже взлетать, используя последнюю возможность настичь урода. Но тут слышу от одного бойца:

— И не боится ведь. Чего пришла–то?

Спешу, прорываясь через кустарник. А у основания дуба двое следопытов рыжую белку гладят. А та даётся спокойно. Так! Стоп!!

— Отошли оба, — скомандовал. Те и шарахнулись. А зверёк на меня посмотрел глазами–пуговками, да так осознанного, что сомнений не осталось.

Жрица подаёт нам сигнал, но надолго ли её хватит? Увидев меня, зверёк сразу ринулся по стволу и дальше на ветку, с которой перескочил на следующий дуб. Пошёл за ним, группа следом. Периодически включаю тепловое зрение, пытаясь предупредить засаду. Белочка уводит восточнее, минут десять идём по ровной земле, затем начинается спуск, в просвете видна проплешина небольшого оврага. По листве забило сильнее. Когда спустились в низину, дождь усилился, заполняя пространство монотонным шумом, усыпляющим бдительность.

Спрыгнув с низенькой ветки, зверёк повел вдоль оврага, ловко прыгая по глиняной земле. Продвинулись метров на сорок, и впереди показался большой почвенный срез, где вылезли крупные уродливые корни. Под них белочка и нырнула, скрывшись в большой норе.

Сделал пару шагов, и воздух едва заметно всколыхнуло, тогда я и почуял тонкой ниточкой сладкий запах печёной крови.

Подняв руку, остановил группу. Урод прикончил зверька, он здесь!

Тепловое зрение не пробивает через толщу пород — хрен бы я его с воздуха увидел. Затаив дыхание, активирую сканер, чтоб понять, как лучше действовать. Но тут Градимира без всякой команды бахает свою звучную люстру прямо туда. Что за дура⁈

Человеческие силуэты лишь на мгновение показались внутри ниже примерно на этаж в какой–то яме. А следом мощным взрывом вынесло и стену с корнями, и верхушку. Грязь, вода и пламя врубилось в выставленный спешно магический щит. И даже при этом большая часть бойцов попадала на задницы с перепуга. Не успели опомниться, стена огненным одеялом накрыла меня и Белку сверху. Каким–то чудом, я успел поднять щит, закрывая преимущественно подружку.

Из–за дождя тут же зашипело и забурлило, пар заполнил всё пространство, мешая обзору. Недолго думая, ушёл в изнанку, чтоб успеть добраться до пакостника. Дождь для меня превратился в град, а затем и в камень, который забил по выставленному щиту, которым пробиваю себе путь. Выскочив наверх, я сразу вычисляю, как быстро гадёныш форсировал расстояние после атакующего удара. Ошеломив нас волной, умчал уже метров на двадцать, нырнув в гущу леса налегке.

Как и сказали, похож на витязя. Высокий светлобородый хмырь, под чёрным плащом скрывается мощная фигура. Откуда столько прыти — вопрос отпадает: у него волшебные сапоги. Но от меня уже не уйти.

Мгновенно настигнув урода, я врываюсь в стремительно разрастающийся магический кисель. Мера замедления хорошая, но не для тех, кто в доспехах Разлома кратно усилен. Прорывая его, рублю клинком по голени, легко перерубая и сапоги, и кости. Подкошенный маг валится, похоже, не сразу сообразив, что с ним произошло.

Когда выхожу в нормальный режим, в уши врезается вопль, приправленный далёкой суетой и шумом ливня. Перевернувшись на спину, маг смотрит на меня безумными глазами. Кажется, я видел эту рожу пару раз на рынке. Он в лавку Еси заходил. Наёмные маги там часто ошиваются.

— Посланник Нави, вот ты каков! — Воскликнул вдруг он яростно и махнул своей лапой. Я было решил, что в меня летит снаряд, поэтому прикрылся щитом. Но услышав нарастающий вой, понял, что маг сам себя поджёг!

— Стой, собака! — Спохватился я, пытаясь накрыть его плащом. Но магический огонь оказался слишком едким. Никакой ливень не сумел умерить его аппетита. Через три секунды маг уже не орал, превратившись в жаренное мясо, а следом и в обугленный труп. По пеплу забил дождь, чёрная жижа расползлась по земле. В итоге ничего от него не осталось.

Похоже, самоликвидация — это у них план «Б».

Не задерживаясь, рванул обратно. А там уже Руяну из мокрой земли извлекают мои люди во главе с Гайкой. Тащат, как из могилы — смотрится именно так. По дороге встречаю Градимиру с искрящимся посохом, готовую побиться. Глаза вытаращила на меня, похоже, удивилась, насколько я быстрый.

— Ещё раз без команды полезешь, выпорю, — прошипел на неё и поспешил к сестрице.

Скрюченную жрицу колотит. Дождь быстро смысл с неё грязь, обнажая следы пыток. Изрезанная кожа, вырванные ногти. Белка быстро сообразила, сорвав ошейник с красным кристаллом. И это не наше щадящее устройство, здесь штука, выпивающая и обессиливающая полностью. Не знаю даже, как жрица сумела зверька подчинить при таких условиях.

Под навесом из плаща, без лишней суеты Гайка бинтует подпругу, Белка вливает лечебную магию. А люди вокруг занимают круговую оборону, не ослабляя бдительность.

Вижу, что жрица сама пытается расшевелиться, едва заметно брыкаясь от нашей заботы. Обессиленная, пытается что–то сказать. Будто это важнее её собственной жизни. Её колбасит, но она всё равно склоняется в мою сторону.