Госпожа Сова на службе короля - Сушка Майя - Страница 10

Во-первых, хотя и не нужно быть магом, но мастером высокого уровня – нужно обязательно, а во-вторых, необходимо разрешение от коллегии академиков. Всё это очень дорого и долго, немногие могут себе позволить и, получив, боятся потерять. Все мастера, которые имеют право использовать сок могильника, - уважаемые люди города.

Пока всё законно, незаконное начинается дальше.

Разрешение на использование магической крови птеруса не даст никто и никогда. И ни один из тех мастеров, кто варит зелье с соком могильника, не будет рисковать репутацией и нарушать закон, так что их можно исключить. Это может сделать только отчаянный гений, который ничего не боится и которому нечего терять.

Как и сок могильника, кровь птеруса не обладают резким запахом, но в момент соединения смесь приобретает острый горько-сладкий аромат. Ни с чем не спутаешь. И этот аромат мне нужно учуять, пока он не растворился в воздухе ночного города. Или пока его не скрыл артефакт, уничтожающий магический след.

А уж характерный треск в момент соединения двух главных компонентов я могу услышать даже через закрытую трубу.

Я бесшумно парю над бормочущим районом города. Делаю несколько кругов над домом поганца Кривого Сука. Пять человек с мешками за спиной подошли к воротам, один стукнул три раза в слабо освещённое окно. Через пару секунд дверь открылась, все вошли гуськом во двор, затем высунулась лохматая голова, покрутилась во все стороны и скрылась. Дверь захлопнулась. Новинки из драконьего мира прибыли, не иначе.

Я взмыла чуть выше, всматриваясь и вслушиваясь.

Если подняться ещё выше, то можно охватить взглядом весь Северный филиал. Он выглядит как огромная бесформенная живая клякса. На улицах магических светильников нет, они освещают дома только изнутри, но плотные занавеси висят на каждом окне, и пробивающийся свет кажется тусклым.

Местные не любят, когда за ними наблюдают. Власти не раз размещали светильники на улицах района, но их неизменно гасили с помощью контрабандных артефактов.

Хотя темнота вряд ли может защитить от чужого глаза, так что это скорее привычный образ жизни, традиция, что ли. Ведь и злоумышленники, и маги на страже порядка прекрасно ориентируются в темноте. К тому же любой маг, если нужно, может сотворить светильник щелчком пальцев.

Но мне сейчас не нужно подниматься слишком высоко, иначе сложно будет услышать слабые звуки и запахи.

Так, ну что же, сегодня даже никто отвар от кашля не варит? Я бы покружила над ним на всякий случай.

Тут меня словно обожгло ярым холодом – я ощутила сильный всплеск магии совсем близко, всего через несколько домов. Инстинкты птицы на мгновение заставили сжаться всё тело, но тут же я выровняла состояние и осторожно подлетела ближе.

Это не зельевар. Вернее, не его зелье. Никакого травяного запаха поблизости, я бы заранее учуяла. Ни треска, ни специфической острой горечи. Да и всплеск магии слишком сильный.

Впрочем, я уже поняла, что это значит, осталось посмотреть на эту гадость своими глазами.

Я спустилась пониже, ударилась о стену ближайшего дома и обернулась человеком.

Обычные люди магию не ощущают, даже её сильный всплеск. Понимают только по косвенным признакам - по сбою в работе артефактов. Сейчас погасли все светильники в домах на нескольких улицах. Начали откидываться занавеси, открываться окна, высовывались головы. Заметив меня, любопытные тут же прятались и захлопывали окна - в фигуре, одетой во всё чёрное, узнавали мага и не испытывали желания пообщаться.

Подойдя к дому, где случился всплеск магии, я с удивлением увидела Кира.

- Я не знала, что ты собираешься в филиал.

- Я и не собирался. Получил вестника, что мой осведомитель срочно хочет встретиться. Недалеко отсюда. Уже шёл домой, как почувствовал всплеск.

- Он рассказал что-то важное?

- Прождал его почти час, но он так и не пришёл.

- Случайно, не тут жил?

- Да кто их знает, где они живут. Но место для встречи назначил новое.

Ворота были не заперты, дверь тоже – магическую защиту, если она была, снесло во время всплеска. Мы прошли в комнату. Кир присвистнул.

Магическая защита на доме явно стояла, потому что здесь было что охранять. Это был аптекарский рай.

Вдоль стен стояли высокие шкафы, буквально набитые стеклянными банками, бутылками и флаконами разного размера с какими-то жидкостями, сухими травяными смесями, мазями, порошками. Каждая ёмкость была подписана.

Пахло травами и чем-то резким. Активного источника магии я не чувствовала.

В комнате было два больших стола, на одном из них размещались металлические и стеклянные предметы с длинными прямыми и изогнутыми трубками, в держателях болтались бутылочки.

Даже непрофессионалу было бы понятно, что всё это оборудование стоит безумных денег. Сейчас в нем не было жизни – ничего не булькало, не дымилось, все ёмкости были не просто сухими, а как будто высушенными.

На полу был рассыпан серый порошок, валялись какие-то белые гранулы, которые я старалась обходить – мало ли что они содержат.

Второй стол был завален раскрытыми толстыми тетрадями, исписанными синими чернилами. Я подошла ближе и увидела за шкафом открытую дверь в другую комнату.

- Кир, иди сюда.

С первого взгляда было понятно, что лысый человек в длинном кожаном фартуке, лежащий на полу, умер от магического воздействия.

Руки, ноги и шея были закручены вдоль своей оси, как крендели из теста. Глаза вылезли из орбит и упёрлись в стёкла очков.

- Ты его знаешь? – Кир задумчиво смотрел на человека в фартуке.

Я покачала головой.

- Но я уверена, что именно его я сегодня искала.

Глава 11

Раздались шаги, дверь открылась, и в дом вошёл Кебур.

А он-то что здесь делает? Я вопросительно подняла брови. Кебур мельком глянул на меня и впился глазами в Кира, быстро окинул его взглядом с головы до ног, потом осмотрелся в комнате и подошёл ближе. Увидел скрученного человека на полу.

- Это кто?

- Он нам не представился, - я пожала плечами и подошла к столу с тетрадями. – Дождёмся смежников, послушаем, что скажут.

- Предположительно это тот, кто варил зелье, - сказал Кир. – На крови птеруса.

- Видимо, переварил, раз его так скрутило, - я рассматривала записи, не притрагиваясь к тетрадям. - Что-то в жизни гения пошло не так.

- Это внешнее воздействие, - сказал Кебур.

- Неужели? Потому что он лежит в другой комнате? Если неправильно соединить компоненты, может отбросить и не на такое расстояние.

- Может. Но не в этом случае.

В дом вошли два оперативника из смежного отдела. Достали артефакты, и началась рутинная работа: освидетельствование, фиксирование и сбор данных.

Артефакт подтвердил, что человек занимался зельеварением, но не обнаружил его принадлежности к какому-либо ордену. Значит, обучался нелегально. Этого следовало ожидать. Зелья, кстати, артефакт тоже не нашёл, зато среагировал на высушенную колбу – на внутренней стенке остались следы крови птеруса. Использовалась кровь недавно.

Остальные данные можно будет получить по запросу, и мы оставили смежников работать, а сами втроём вышли из дома. На улице была непроглядная тьма, по крайней мере, так казалось после ярко освещённой комнаты.

Я вдохнула ночную свежесть и только сейчас поняла, как трудно дышалось в доме. Постепенно глаза привыкали, и слабый свет от молодого месяца и звёзд проявил угол дома, какой-то куст перед воротами, узкую протоптанную дорожку в траве.

Кир спустился по ступеням и пошёл к воротам, а Кебур остался стоять рядом со мной. Даже на расстоянии около метра я чувствовала его тепло. И лёгкий аромат табака. Почему от него всё время пахнет табаком? Он же не курит. Вроде бы. Да и от тех, кто курит, пахнет по-другому, неприятно.

В детстве в моём окружении не было курящих. Когда я впервые увидела, как изо рта человека выходит густой дым, то подумала, что это дракон. Я в изумлении наблюдала, как человек подносил ко рту какую-то продолговатую толстую штуку, высасывал что-то из неё, а потом выпускал желтоватый дым.