Госпожа Сова на службе короля - Сушка Майя - Страница 5

Отец хохотал над моим разочарованием и предлагал выучить набор кошачьих импульсов, чтобы стать атаманшей уличной банды.

Посадив к себе на колени, обнимал за плечи и, смешно выпучивая глаза, убеждал, какая увлекательная жизнь у меня будет: с полным уважением все коты будут мне подчиняться и приносить дань в виде дохлых мышей и рыбьих голов. Я хохотала в ответ, и мы долго ещё дурачились и придумывали мне прозвища: то я была Великая Ко, то Котья Мать, то Царь-Котица.

Только и осталось всё это вспоминать.

Любое воспоминание о родителях упирается в итоге в печаль, но я не хочу погружаться в неё, поэтому встала у воды на колени и наклонилась, чтобы умыться. От реки пахло водорослями, мокрым песком, веяло прохладой. Я умылась, распустила растрепавшиеся волосы, заново собрала их в хвост. Вдохнула полной грудью. Как же хорошо за городом!

Река в этом месте неширокая и не очень глубокая, вода бежит шустро, небрежно огибая какие-то коряги и камни. Тихое речное журчание всегда меня успокаивает, помогает выстроить поток мыслей, убрать ненужные, очистить от мусора.

Прохладный ветерок перебирал молодые листья, они влажно шелестели, играли на солнце, бликовали. Я подставила лицо тёплым лучам и прикрыла глаза. Пересвистывались и щебетали птицы.

Я прислушалась.

Что-то слишком громко птицы щебечут. Да прямо кричат. Открыла глаза и оглянулась. Ага, понятно – сокол распугал мелюзгу на соседнем дереве и сидит изваянием на толстой ветке.

Крупный, статный, тёмно-шоколадного цвета, глаза как два уголька, мощный клюв с чёрным кончиком. Обожаю хищных птиц. Они меня тоже, кстати. Захотелось рассмотреть его поближе, и я подняла полусогнутую руку – жест приглашения.

Так как сокол не реагировал, я издала призывный звук. Только голову слегка наклонил влево и продолжал на меня смотреть. Ну ладно, не хочешь - как хочешь. Подмигнула ему, и – о боги! – он что, подмигнул мне в ответ? Да нет, показалось. Я ещё раз пригладила свои кудряшки.

Тут на руке начал пульсировать браслет – вызов на общий сбор.

Глава 6

Так уж сложилось, что, если нам надо что-то обсудить всей группой, собираемся у меня.

Двухэтажный особняк для магов находится через дорогу от управления, в нём несколько служебных квартир. Хотя у каждого из нас есть дом, более или менее обжитой, и у большинства - полный родственников, но боевым магам удобнее жить близко друг к другу. И мы настолько привыкли тесно общаться, что собираемся у меня не только для мозгового штурма, но и просто поболтать. А некоторых не выгонишь в шею – Мид у меня бывает, наверное, чаще, чем у себя.

- Никакой личной жизни, - пробурчала я себе под нос, доставая чашки из шкафчика.

- А ты что, собралась привести какого-нибудь дружка? Я вам не буду мешать, тихо посижу в уголке. Обещаю не мучить советами.

- Ты вообще понимаешь значение слова «личное»? Это когда нет больше никого, только я. Дружка тоже нет.

- Вот и правильно, дружка нет, а друг есть.

Мид подошёл ко мне, взял четыре кружки и выставил их на стол. Потом достал ложки, сахарницу, вазочку с вареньем – кстати, тётя Элсея варила, его мама, и это самое вкусное клубничное варенье, которое я когда-либо ела. А я обожаю клубничное и готова есть его бочками. Тётя Элсея знает мою слабость и всегда передаёт мне гостинчик. Ведра два или три. Но даже если бы две или три бочки, всё было бы мало.

Мне одной мало, а тут ещё такая орава.

Я взяла огромный сине-белый фарфоровый чайник с растительным орнаментом и стала выбирать травы для заварки.

- Эр, а больше кружек нет? Ну или стакана какого-нибудь.

- Зачем это?

- Нас же теперь пятеро.

- А что, и он придёт?

- Куда ж его девать? Теперь мы великолепная четвёрка и главарь.

- Ну раз я главарь, слушай меня. Убери клубничное, достань что попроще. Пастилу вон возьми, Мятый Пёс прислал, я её не люблю. Ни кружки, ни чашки, ни даже стакана для него у меня нет, пусть с собой принесёт. А потом унесёт.

Мид достал пастилу и стал выкладывать её в вазочку с нарисованной принцессой – тоже подарок тёти Элсеи.

Раздался стук в дверь, Мид пошёл открывать и впустил всех троих - Кира, Лока и Кебура.

Кир и Лок прошли сразу к столу. Худощавый Лок пристроился на стуле как на жёрдочке, а Кир опустился в кресло и закинул ногу на ногу.

Кебур остановился у входа и стал осматривать комнату. Я следила за ним. Он окинул взглядом серебристые стены, коричневый гладкий диван с двумя подушками, кресло, второе кресло - с Киром, стол, два стула – на одном сидел Лок. Мебель у меня стандартная, типовая, что предоставило управление, тем и пользуюсь, особенно разглядывать нечего.

Кебур хмыкнул, задержался на сине-белом чайнике и поднял глаза на меня.

- А почему ты завариваешь чай сама? Разве у тебя нет бытовой рики?

- Потому что Эрчик всегда сама готовит чай для друзей, а для самых близких – не только чай, - встрял Мид. – Но это очень трудно заслужить.

- Для кого трудно, а для кого и невозможно, - сказала я и посмотрела на Кебура.

Он подошёл ближе, протянул руку, и я отодвинулась. В руке он что-то держал.

Ветка рябины. С ярко-красными ягодами. Весной? Явно зачарованная. Я молча уставилась на неё.

- Дорог много, цель - одна.

Он использовал лозунг нашего факультета. Хитрый лордик. Сказать такое значило показать свои добрые намерения и заручиться ответной поддержкой. После этого я не могу не принять его как друга. Хотя… Я пожала плечами. Друзья тоже попадают в немилость.

Я взяла стеклянный бочонок из-под маринованных листьев красного дурмана и бросила туда ветку. Других ваз у меня нет.

Мои друзья переглянулись, усмехаясь.

- Да, дружище, не подготовился ты, и чуйка не сработала, - сказал Мид, налил себе чай в кружку с игривым чертополохом и устроился на диване. – Хорошо хоть букет цветов не принёс, а то было бы тебе что послушать.

Кебур приподнял брови. Он сел в кресло напротив дивана, и мне опять показалось, что расположился он слишком по-хозяйски, как у себя дома. Как король, который везде у себя дома. Мрачий лорд.

- Эрея считает ужасно пошлыми стереотипы, что девушкам нужно преподносить цветы и милые вещицы, гулять с ними под ручку в парке, хвалить их прекрасные глаза и всякое такое, - сказал Лок, сделал глоток и зажмурился.

Я знаю, как он любит мой чай. Подошла к нему и погладила по жилистому плечу. Наполнила кружку со звёздочками, пододвинула Киру, а сама забралась с ногами на диван рядом с Мидом.

Ладно уж, пусть будет рябина, за это лорду достанется последняя свободная кружка. Как раз на ней лягушка в короне, ему подходит. И пусть сам наливает. Занятие для Его Чванства непривычное, конечно, но что поделать, здесь прислуги нет.

- Давайте уже о деле, - я откинулась поудобнее на высокую спинку и обняла подушку. – Вы думаете, что в Северном филиале началась делёжка?

- Ну уж очень подозрительно – второе убийство за месяц, - сказал Мид.

- А до этого не было убийств главарей? – спросил Кебур.

- Именно убийств – нет, давно не было, - сказала, не глядя на Кебура. – Но смерти были. Локи, расскажи новому члену всё, что помнишь.

Мид рядом хмыкнул.

- За последний год было четыре смерти контрабандистов, включая сегодняшнюю, - Лок откусил кусочек пастилы и сделал глоток чая. – Семь месяцев назад упал с утёса Белый Мох, официальная версия – хотел поразить удалью очередную красотку, подошёл слишком близко к краю и не удержался на скользком камне.

- А есть неофициальная? – спросил Кебур.

- Вместо него семью возглавил его брат и вечный соперник Жёлтый Коготь, и можно сказать, что Белый Мох очень кстати поскользнулся, - сказал Лок. - Но инициировать расследование никто не стал.

- А ещё кто?

- Четыре месяца назад утонула Однорукая Белка – попала в спонтанный водоворот на озере и не смогла выбраться. Её сразу кинулись спасать, но водоворот был настолько мощным, что затянуло её почти мгновенно, тело так и не нашли. Семью возглавила её дочь Лохматая Моль.