Фальшивая истинная ледяного дракона (СИ) - "Юэл" - Страница 31

Нельзя было срываться при ней. Это ошибка. Но мы с драконом так соединились, что я перестал понимать, где заканчиваюсь я, а начинается он. А может, мы просто были солидарны в решении.

Эвелина тихо вздохнула и прижалась ближе. Я аккуратно подтянул одеяло выше, накрывая её плечо.

Если на неё открыта охота — значит, мишень не только она. Это удар по мне. По моей репутации, власти, имени. А я не могу позволить себе роскошь быть слабым.

Дракон внутри согласно рыкнул. Слабость пахнет кровью.

Оставшиеся дни мы будем вместе. Всегда рядом. Пусть весь двор видит, что мы вместе. Пусть верят, что наша истинная связь чиста, искренна и незыблема. Если кто-то охотится на неё из-за сомнений — я уничтожу сами сомнения.

Я вновь посмотрел в темноту.

Сайлас.

Если он действительно пытался защитить её — зачем? Из расчёта? Или потому, что ему нравится испытывать меня? Мы с ним слишком давно играем на разных сторонах одного поля.

И я знаю — он не делает ничего без выгоды. А значит, выгода есть. Вопрос только в чём. С этим тоже надо будет разобраться.

Я медленно выдохнул. Дракон внутри довольно затих.

Я закрыл глаза всего на секунду. Всего на мгновение позволил себе отпустить напряжение.

Тепло её тела. Ровное мурчание котёнка. Тихий треск догорающей свечи.

Я не заметил, как дыхание стало глубже, как мышцы перестали быть камнем, а мысли расплылись — и я уснул.

С её рукой, сжатой в складках моей рубахи.

Глава 50. Улыбка. Почти

Эвелина Мэрроу.

Я проснулась раньше него. Это было первое, что я осознала.

А второе — я лежу на нём. Практически всем телом. Щекой прижалась к его груди, нога закинута поверх его бедра, пальцы сжаты в складках белой рубахи, будто я всю ночь боялась, что он исчезнет.

Я медленно подняла голову. Кайрен спал. Одна его рука лежала у меня на плечах, вторая была закинута за голову. Лицо расслабленное, ресницы отбрасывают тень, дыхание глубокое и ровное.

А ещё — Пушистик.

Котёнок устроился прямо у него на животе, нагло распластавшись и громко урча. Я невольно ухмыльнулась.

Если бы кто-то из Северных легионов увидел сейчас своего грозного генерала — с котёнком на животе и лжесупругой, обвившей его, как лиана, — половина армии умерла бы не на поле боя, а от смеха.

— Ты даже не представляешь, в каком положении оказался, лорд Нордхольд… — едва слышно прошептала я.

Он не шелохнулся.

Я осторожно попыталась высвободиться. Сначала освободить ногу. Потом пальцы. Потом плечо.

Его рука мгновенно напряглась. Глаза открылись резко.

— Который час? — голос был хриплым, низким, ещё не проснувшимся.

Я замерла, пойманная с поличным.

— Я… не знаю.

Я поспешно сползла с кровати. Пол встретил меня холодом. Я тихо пискнула и подпрыгнула на носочках, перебегая к ванной.

— Осторожнее, — раздалось за спиной.

В его голосе всё ещё был сон, но уже не было расслабленности.

Я закрылась в ванной и прислонилась к двери спиной. Дыхание стало неровным.

Что со мной происходит?

Вчера — кровь, лёд, смерть. Сегодня — неловкость от того, что я спала, прижавшись к мужчине.

Я провела ладонью по лицу. Вспомнила, как проснулась от кошмара. Как он держал меня, и…

В дверь постучали. Я вздрогнула.

— Я позвал прислугу, — раздался его голос.

Даже через дерево слышалась привычная сталь.

— Да… хорошо, — ответила я, стараясь, чтобы голос не дрогнул.

Холодная вода бодрит. Когда я вышла, волосы ещё были влажными.

Кровать уже застелена. На покрывале аккуратно разложены мои наряды. Прислуга шуршала тканями.

Кайрен сидел за столом. В белой рубахе. Рукава, как всегда, закатаны. Перед ним бумаги, чашка чая.

Он поднял на меня взгляд. Всего на секунду. Но этого хватило, чтобы я снова почувствовала, как по спине проходит тонкая волна тепла.

— Госпожа, вы готовы одеться? — тихо спросила служанка.

Я кивнула. И только потом осознала: он здесь. Он никуда не ушёл, как происходило каждое утро. И мне придётся переодеваться перед ним.

В глазах всего мира мы — супруги. А муж и жена не прячут своих нагих тел друг от друга.

Я опустила голову и подошла к прислуге. Сердце стучало слишком громко.

Ткань платья коснулась кожи. Плечи обнажились на мгновение. Я чувствовала его взгляд — или мне казалось?

Не поднимай глаза, не смотри.

— Лорд Нордхольд, — тихо произнесла служанка, — вы желаете…

— Нет. Продолжайте, — коротко ответил он.

Я всё же посмотрела. Он не смотрел на меня — он смотрел в бумаги.

Несколько минут мучений, пока на мне стягивали корсет. Когда платье легло по фигуре, я наконец выпрямилась.

— Я готова.

Он отложил бумаги и отпустил прислугу. Я подошла к столу. Лорд Нордхольд встал, отодвинул стул и помог мне сесть.

— Сегодня ты не отходишь от меня, — произнёс он спокойно.

Пушистик вскочил на колени и громко мяукнул.

Я невольно улыбнулась. Кайрен тяжело выдохнул.

— Этот котёнок слишком многое себе позволяет, — пробормотал он.

— Даже спать на твоей груди, — не удержалась я, протягивая ему кусок хлеба.

Кайрен ответил, не поднимая на меня взгляда:

— Как и его хозяйка.

Почему-то именно эти слова заставили моё сердце сбиться с ритма, но я постаралась не подавать виду.

— Ну, мы же не виноваты, что ты заморозил подушки.

Неожиданностью стало то, что он ухмыльнулся. Кто бы мог подумать, что грозный генерал умеет улыбаться. Ну, или почти улыбаться…

Глава 51. Игра против льда

Сайлас Эвермонт.

Я стоял у окна и наблюдал, как во двор выходят лорды и леди.

Снег медленно опускался на каменные ступени, ложился на меха, на плащи, на идеально выверенные улыбки. Белая пелена сглаживала недостатки, прятала трещины — двор любил притворяться чистым.

Королевский визит всегда превращает людей в актёров. Но меня интересовала только одна пара.

Я заметил их сразу.

Его белые волосы почти сливались со снегом — холодный, выточенный профиль, безупречная осанка. Он шёл так, словно весь двор — поле битвы. Каждый лорд — потенциальный враг, каждая леди — инструмент достижения цели.

Нордхольд в своём репертуаре. Лёд, завернутый в человеческую кожу.

А вот она…

Каштановые волосы резко контрастировали с белизной двора. Тёплый оттенок на фоне льда. И красный наряд, который бросался в глаза, как вызов.

Она держалась рядом с ним.

Моя челюсть едва заметно напряглась.

После того, что я видел вчера, версия о фальшивой истинности трещала по швам.

У меня были глаза и уши везде. В северных казармах, в лекарских покоях, среди слуг и офицеров. Я знал, что происходит, ещё до того, как это становилось слухом. Даже если это не становилось слухом вовсе.

Я знал, как дракон Нордхольда сходил с ума при виде крови.

Рассказывали, что он мог в одиночку положить сотню. Главная проблема заключалась в том, что в приступе гнева Кайрен не различал, кто враг, а кто союзник.

Поиск истинной начался после того, как он случайно убил одного из своих людей.

Я видел отчёты. Читал показания. Слышал, как офицеры замолкали при упоминании того дня.

Дракон вырывался. Магия выходила из-под контроля.

Вчера же… Вчера Нордхольд не просто сдержался. Он контролировал магию. Холод не вышел за пределы цели. Лёд не коснулся её.

Я думал об этом всю оставшуюся часть ночи. Грейс не стал бы мне врать. Значит, либо истинность действительно проявилась… Либо есть что-то, чего я не вижу.

А незнание я не терпел.

Держать всё под контролем давно вошло в привычку. Незнание для меня было почти приравнено к смерти.

Во дворе Нордхольд слегка наклонился к ней. Что-то сказал вполголоса. Она подняла на него взгляд и улыбнулась.

Что-то внутри меня неприятно кольнуло.

За спиной раздался стук каблуков.