Убийство на вершине утеса - Роулендс Бетти - Страница 12

«Мы должны сохранять бдительность!» — с тревогой произнес он.

В животе у нее сжался холодок страха, но она сумела сохранить ровный голос, ответив: «Да, безусловно, мы должны».

Джульетта вбежала с полным подносом. Вид Мелиссы, разговаривающей со своим братом, вызвал у нее хмурое выражение лица.

— Ты ещё не закончил? — отчитала она его. — Пора тебе убираться с моей кухни — ты мне мешаешь!

Он вздрогнул, отдернул руку и приподнялся, выглядя виноватым, как ребенок, пойманный на краже варенья. Мелисса вернулась на террасу, чтобы наполнить поднос; когда она вернулась, Фернана уже не было, а Жюльетта загружала большую посудомоечную машину. Она явно чувствовала себя неловко; несколько раз она делала глубокий вдох и открывала рот, словно собираясь что-то сказать, затем возвращалась к своей работе, хмурясь и кусая губы.

Мелисса взяла быка за рога. «У твоего брата какие-то странные причуды, — сказала она. — Он всегда был так одержим камизарами?»

На мгновение она пожалела, что заговорила. Слезы навернулись на глаза Жюльетты, губы задрожали, но она сумела сдержаться.

«Ах, эти камизары», — пробормотала она с грустной гримасой, которая, казалось, должна была стать улыбкой. «В такую ​​игру мы играли с друзьями в детстве. Мальчики по очереди играли всех взрослых персонажей; а я всегда играл роль пажа Виллара — знаете эту историю?»

«О том, как Вилларс замаскировался под божественного посланника, а его пажа — под волшебного пастуха? Я только сегодня утром читал об этом в Музее пустыни».

«Тогда вы, несомненно, знаете, что Ролан, один из лидеров камизаров, не поверил обещанию, что несправедливость по отношению к протестантам будет исправлена. Он посчитал это ловушкой и некоторое время сражался с несколькими последователями, но в конце концов был предан. Это история предательства, но также и великой храбрости. Фернан был очарован ею — почти одержим, как вы говорите, мадам, — в молодости».

«Роланд — его герой, не так ли?»

И снова Джульетта, казалось, с трудом сдерживала слезы. «Роланд, о котором он говорит, — это не старый вождь камизаров, а наш старший брат, которого пытали и расстреляли гестапо», — прохрипела она, вытаскивая из кармана фартука платок и вытирая глаза. Прошла целая минута, прежде чем она смогла снова заговорить.

«Нашему Роланду было всего шестнадцать, когда он присоединился к маки, будучи самым молодым в группе. У них было укрытие — пещера под скалой, где они собирались и хранили оружие. Иногда они прятали там беженцев, и Роланд выступал в роли их проводника. Фернан был слишком молод, чтобы присоединиться к группе, но он приносил им еду. Он мог пробираться по лесу бесшумно, как кошка!»

«Наверное, это и есть то самое тайное убежище, о котором он мне рассказывал?»

«Да. В нашей семье только он и Роланд знали, где это находится».

«Похоже, он думает, что я знаю, где это находится».

«Вы, должно быть, что-то сказали… он в смятении, мадам, и, учитывая то, что он пережил, кто может этому удивляться?» Джульетта теребила кнопки посудомоечной машины, украдкой вытирая щеки. «Те, кто там скрывался, знали о существовании убежища, но, конечно, молчали», — продолжила она. «Все, кроме одного, шпиона, который предал нашего брата гестапо». При воспоминании ее суровое лицо застыло, словно отлитое из бетона, а в глазах вспыхнула горькая ненависть. Когда она снова заговорила, в ее голосе появился новый, хриплый тембр, от которого у Мелиссы пробежали мурашки по спине.

«Чтобы узнать о его местонахождении и именах его товарищей, они пытали Роланда, но он молчал. Затем коменданту пришла в голову дьявольская идея использовать его младшего брата в качестве оружия. Солдаты пришли в дом и вырвали Фернана из рук нашей матери. Никогда, никогда я не забуду тот ужасный день!» Страдания исказили ее лицо.

Мелисса тоже чуть не расплакалась, увидев страдания другой женщины, и протянула руку к ней. Она была ледяной. «Больше ничего не говори, если тебе это больно», — прошептала она.

«Да, да! Я должна рассказать всю историю, чтобы вы поняли. Мой брат — добрый человек, он никому не причинит вреда. Но у него ужасные фантазии, и я боюсь, что однажды они втянут его в серьезные неприятности. Эта авария… меня бы не удивило, если бы в его представлении именно этот бедный молодой человек стал причиной смерти нашего брата».

«Да, он только что назвал его предателем», — задумчиво согласилась Мелисса. «И офицер Хасан, похоже, очень хочет доказать, что смерть господина Кляйна не была случайной, хотя врач-законодатель считает, что это так».

Джульетта презрительно фыркнула; Мелисса подумала, что если бы она была мужчиной, то плюнула бы на землю. «Этот глупыйублюдок! Пытается произвести впечатление на начальство, без сомнения… но Фернан ничего ему не скажет. Для него это было бы все равно, что предать Ролана и всех их товарищей по Маки. Но клянусь вам, мадам, мой брат не причинит вреда ни одному живому существу. Даже в наших детских играх он никогда не станет тем, кто отнимет жизнь».

На мгновение лицо Жюльетты смягчилось, когда она вспомнила те далекие дни невинных удовольствий.

«Вы говорили о том дне, когда его забрало гестапо», — мягко напомнила ей Мелисса.

«Ах, да, тот ужасный день. Фернан сам редко о нем говорит; на самом деле, он много дней после этого не произносил ни слова, но боль в глазах этого ребенка… я не могу ее описать». Джульетта закрыла глаза и, изо всех сил сдерживаясь, глубоко и прерывисто дыша, пыталась не расплакаться.

Мелисса подвела ее к стулу, и та опустилась на него, уставившись в пустоту, сложив руки на столе.

«Лишь несколько недель спустя мы узнали от сбежавшего заключенного, что именно произошло». Ее голос стал каким-то отстраненным, словно она говорила из могилы. «Фернана отвели в тюрьму, где держали Ролана, на прогулочный двор, и заставили всех остальных заключенных смотреть, как его приводят к ним. Он едва мог стоять, его так сильно избили. Фернан издал ужасный крик и попытался подбежать к нему, но солдаты его остановили. Затем комендант сказал ему, что если он не раскроет секрет убежища, его брата расстреляют прямо здесь и сейчас, у него на глазах».

«Чудовище!» — Возмущение схватило Мелиссу за горло, словно оно хотело физически втянуть ее в мир скорби и горьких воспоминаний другой женщины. — «Так поступить с маленьким мальчиком! Сколько ему было лет?»

«Ему почти девять лет, мадам, и он такой маленький для своего возраста».

«Едва ли больше, чем младенец». Мелиссе внезапно представился ее собственный сын Саймон в этом возрасте: уверенный в себе и счастливый, в мире, не омраченном войной или угрозами насилия. Слезы, смешанные из жалости и гнева, наполнили ее глаза, но она не попыталась их смахнуть.

«Что он сделал?» — прошептала она. «Он что-то сказал?»

«Нет, мадам, он этого не делал». Джульетта гордо подняла голову. «Комендант выкрикивал в его адрес вопросы и угрозы, а солдаты держали винтовки, направленные на его брата. Он стоял там, растерянный и испуганный, и вдруг Роланд закричал: „Ничего не говори! Я, твой командир Роланд, приказываю тебе молчать!“»

«Как будто они играли в свою игру про камизаров?»

«Да, мадам».

'А потом?'

«Комендант, похоже, осознал, что потерпел неудачу. Он отдал приказ открыть огонь».

Последовала долгая пауза. На заднем плане жужжала и плескалась посудомоечная машина; снаружи доносился звук заведенного трактора. Наконец, Жюльетта поднялась на ноги.

«Я не должна больше вас задерживать, мадам, — сказала она. — Спасибо, что выслушали».

«Для меня большая честь, что вы мне доверились. Знает ли об этом месье Бонар?»

«Кто бы ему это рассказал? Это история из прошлого».

«Но ведь он наверняка в курсе некоторых странных вещей, которые говорит Фернан?»

Джульетта отмахнулась от этой мысли, пожав плечами. «Зачем такому джентльмену, как месье Бонар, вмешиваться в наши дела?» Было очевидно, что она придерживалась старомодных взглядов на отношения между хозяином и слугами.