Сердце из огня и стали - Борэй Анна - Страница 16

Он целовал меня так, будто хотел впитать душу.

Мои руки сами вцепились в ворот его туники. Его ладонь скользила по моей спине — гладя, сжимая, удерживая.

Он держал меня так, будто боялся, что если отпустит — я исчезну.

Вдруг он отстранился, и мы тяжело дышали, касаясь друг друга лбами.

Фэйский воин закрыл глаза и хрипло прошептал в мои припухший малиновые губы, глотая воздух между словами:

— Останови меня, малышка. Сейчас самое время остановить меня…

Я дрожала, будто лепесток мака на ветру.

Мои руки всё ещё сжимали его одежду, а голос, едва слышный, сорвался:

— Я не хочу тебя останавливать, Эктор.

Это была почти мольба.

Я нуждалась в нём — и знала, что он нуждается во мне.

Он открыл глаза, и золото в них вспыхнуло.

Слегка отстранился, ладонями обхватил мою шею, большими пальцами нежно касаясь подбородка.

— Если ты ещё раз назовёшь меня по имени, я не смогу остановиться, принцесса. Даже если начнёшь умолять. Тогда я утащу тебя из этих болот в ближайший лес, повалю на землю и разорву эту чёртову одежду… Знаешь, что сделаю потом, малышка? — он скользнул подбородком по моей щеке. Я закрыла глаза, едва заметно качнув головой.

Его голос стал хриплым, густым, пьянящим, как крепкий ликёр:

— Я буду держать тебя за волосы и брать… пока твоё мягкое, нежное тело не растает в ничто. И, возможно, потом — снова. Маленькая человеческая девочка понятия не имеет, какими животными могут быть мужчины. Но поверь мне, — его горячий язык прочертил влажную полосу по моим приоткрытым губам, и он обнажил клыки, — фэйцы — худшие из них, Мирабель.

Он смотрел прямо в меня, и внутри всё пылало.

Каждое слово, каждый взгляд будили во мне что-то дикое, первобытное.

Я сжала бёдра, не в силах сопротивляться пульсирующему жару. Эктор закрыл глаза и втянул воздух…

Боги богов — его зрачки расширились, а клыки удлинились, глаза мужчины горели, как звёзды.

Теперь он не отпустит меня. И я не хотела, чтобы отпустил.

Он сдержит свои обещания — и… пусть простят меня тётя Лоретта и вся семья в пристанище — это единственное, чего я сейчас желаю.

Но в этот миг что-то громко хлюпнуло сбоку.

Я распахнула глаза, попыталась повернуться — Эктор не позволил. Его грудь тяжело вздымалась, пар вырывался с дыханием, а хищные золотые глаза блуждали по моему лицу.

Я застыла. Был только он и я.

Дикий волк и его жертвенный ягнёнок.

Как бы я ни ненавидела слабость — я готова подчиниться ему. Только ему.

Эктор прижался губами к моим, запечатал короткий поцелуй и, не отдаляясь, прошептал:

— Мирабель, сейчас ты должна бежать изо всех сил на запад. Постарайся не упасть и не попасть в болотную яму. Я догоню. Все запомнила?

— Там кто-то есть, да? — спросила я, едва дыша.

— Да, Мира. И то, что стоит там, в разы страшнее тех спригган, которых мы уже встречали.

Мои глаза расширились.

— Ты уверен, что справишься один? Я не хочу тебя оставлять, я могу…

Он перебил меня, голос стал мягким, и угрожающе-бархатным:

— Сейчас ты — моя добыча, малышка. И всем, кто посмеет притянуться к твоему телу или крови, я вырву глотки с особой жестокостью.

Мурашки побежали по спине от противоречивости тона и жутких угроз произнесенных Эктором.

— Не бойся, принцесса. Как только я закончу — найду тебя. А потом ты покажешь мне, какая ты на самом деле: сильная и смелая, — он провёл пальцем по моей нижней губе.

Горячая волна прокатилась по телу — и тут же сменилась холодом, когда за спиной раздался утробный рёв.

Я не стала задавать больше вопросов.

Просто сделала то, что он сказал.

Побежала на запад. Не оборачиваясь.

Глава 9.

Мы так долго исследовали друг друга с Эктором, что я не заметила, как солнце ушло за горизонт — мир погрузился в сумерки. Единственным спасением стало особенно яркое полнолуние.

Я старалась следить за дорогой, перепрыгивать самые подозрительные участки земли, но всё же пару раз умудрилась смачно шмякнуться коленями и руками в мерзкое болотистое варево.

Я бежала довольно долго, пока не почувствовала покалывание в икрах — явный признак того, что пора передохнуть. Не хватало ещё свалиться с судорогами.

Рёв и звон я перестала слышать уже минут двадцать назад.

Моя задница приземлилась на более-менее безопасный островок земли, и я принялась выжидающе смотреть в сторону, где Эктор остался сражаться с незримым нечто… «страшнее и опаснее спригган». Чёрт, что же там такое?

Мне не хватило духу обернуться, когда я уносила ноги с поля боя, и теперь сожаление, как кость, застрявшая в горле, мешало дышать и думать.

А вдруг его ранили? Может, он сейчас истекает кровью, а чудовище уже движется по следу?..

Я не знала, от чего кровь похолодела сильнее — от мысли, что за мной может прийти это смертоносное существо, или от страха, что я больше не увижу Эктора.

Ведь это я, как последняя трусиха, бросила его там и сбежала.

Я резко вскочила и стала ходить из стороны в сторону по узкому семиметровому клочку твёрдой земли, не обращая внимания на боль в грудине и тянущее покалывание в икроножных мышцах.

Я думала, размышляла, терзалась — что делать? Послушаться фэйца и ждать, как он сказал, или всё-таки бежать обратно навстречу смерти?

А если его уже нет в живых? Как мне тогда одной добраться до столицы?

От одной мысли о гибели Эктора к горлу подкатила желчь, меня замутило. Нет, нет, не может этого быть. Он огромный, сильный, опытный воин. Каким-то болотным чудовищам с ним не справиться.

Пока я в мыслях металась от одной тревоги к другой, тишина вокруг стала осязаемой.

Я замерла и прислушалась. Ни птичьего крика, ни писка насекомых, ни шелеста травы. Даже ветер будто умер. Холодок пробежал вдоль позвоночника.

Я неспешно достала из ножен короткий меч, вытянулась, как струна, и стала ждать.

Долго ждать не пришлось. Плеск воды раздался где-то позади, затем — знакомый чавкающий звук.

Я медленно повернулась к источнику.

Слава богам, что я уже видела подобное существо на картинках в книгах Лоретты, иначе — без массажа сердца меня бы не привели в чувство.

В десяти метрах от меня, прямо из болотной жижи, поднялось огромное чудовище.

Глаза — кроваво-красные, без зрачков. Вытянутая лошадиная морда, два массивных копыта, мокрая блестящая кожа, больше похожая на рыбью чешую, и длинный раздвоенный хвост.

Сомнений не осталось: передо мной келпи — кровожадный водяной дух.

«Он затягивает жертв на дно своей обители, лакомится их плотью и забирает все хорошие воспоминания» — именно так пугал нас по вечерам Август. Тогда это казалось забавной сказкой, но сейчас… страх клокотал в груди.

И сколько же подобных тварей напало на Эктора? Судя по рёву, их там было значительно больше, чем одна.

Времени думать о судьбе фэйца не осталось. Мерзкая тварь раскрыла пасть, показав два ряда острых зубов, и ринулась на меня.

Размышлять, как убить эту огромную тушу, было некогда — я доверилась инстинктам и годам тренировок с Доркасом.

Я метнула кинжал в красный глаз, но монстр увернулся, и оружие ушло в трясину.

Когда до столкновения оставалось каких-нибудь полметра, я резко подалась влево, используя свой вес и гибкость.

Келпи не успел среагировать из-за массивного тела, и я обернула это себе на пользу — подскочив сбоку, полоснула его мечом по боку. Сталь вошла, как в масло.

Чудовище взревело, дрожа всем телом.

Пока оно металось в ярости, я успела закрутиться в воздухе и ударить снова — прямо в глаз.

Крик боли! Сердце дико стучало, во мне снова просыпался азарт.

Я почти поверила, что победа близка… когда что-то тяжёлое и холодное с размаху ударило меня в спину. Я отлетела и рухнула в грязь.

Чёртов хвост.

Резкая боль проколола позвоночник — надеюсь, я не сломала ничего важного, иначе шансов выйти победителем из этого сражения у меня будет намного меньше.