Сердце из огня и стали - Борэй Анна - Страница 19

Я слегка тряхнула головой, пытаясь прогнать остатки наваждения.

— Это был очень странный сон, — пробормотала я себе под нос.

Когда разум окончательно вернулся в реальность, я поняла, что боком прижата к чему-то мягкому и горячему.

Оцепенела.

Полежала так пару секунд, не шевелясь, затем осторожно подняла руку из-под чего-то пушистого и положила её себе на грудь.

Мне показалось, или это… штука дышит?

Где, чёрт побери, Эктор?!

Я медленно повернула голову.

И увидела рядом огромную лохматую гору цвета чёрного оникса.

Боги богов…

Нет. Не может быть.

Я медленно села, уперевшись ладонями в землю, и увидела, что ко мне, спиной прижавшись, мирно спал гигантский чёрный волк, свернувшись в плотный клубок.

Рой.

Что за… почему он спит рядом? И где, во имя всех стихий, Эктор?!

Я обвела глазами окружающее пространство — никого.

Тогда снова уставилась на зверя.

Моя внутренняя безумная часть отчаянно боролась с остатками рациональности за право потрогать этот мягкий комок.

Разумеется, безумие победило.

Осторожно я протянула руку и положила ладонь на густой тёплый мех Роя.

Он даже не пошевелился. Тогда я медленно начала гладить.

Волк негромко завибрировал — глухо, рыкливо. Но это было не угрожающее рычание, а скорее мурчание, будто огромное существо наслаждается лаской.

Я улыбнулась и продолжила.

Потом массивная морда поднялась из подгрудка, и Рой уставился на меня своими хищными, но удивительно умными глазами.

Он был настолько велик, что даже лёжа возвышался надо мной, и мне пришлось задрать голову, чтобы встретить его взгляд.

Я хотела прикоснуться к его морде, но остановилась на полпути.

Тогда волк сам склонил голову и ткнулся тёплым влажным носом мне в ладонь.

От неожиданности я хихикнула.

— Ну, привет, дружок, — сказала я тихо, улыбнувшись. — Давай познакомимся получше. Меня зовут Мира. А ты, значит, Рой.

Он снова издал низкое рычание, на этот раз больше похожее на урчание, и тихо лизнул мою руку.

Я рассмеялась.

— Ну да, да, признаю — ты потрясающий. Надеюсь, мы подружимся, — я наклонилась ближе и шепнула заговорщически: — Только, пожалуйста, не откуси мне какую-нибудь часть тела. Это повлияет на наши отношения.

Рой как будто кивнул.

Я застыла.

— Ты… ты что, понял меня?

Не успела получить ответ, как за спиной раздался знакомый голос:

— Ты! Блохастый предатель, Рой! Стоит рядом появиться красивому личику — и сразу бросил меня! Я оскорблён.

Эктор стоял чуть выше, на небольшом пригорке, скрестив руки на груди, и, как всегда, выглядел неотразимо.

Я прищурилась.

— Мы решили подружиться. И да, он со мной куда нежнее, чем ты.

Фэец приподнял бровь.

— Ты серьёзно, принцесса? Да я за всю свою жизнь не был так нежен с женщинами, как с тобой. Теперь я оскорблён вдвойне.

Я повернулась обратно к волку, стараясь скрыть улыбку:

— Это исключительно твои проблемы, Эктор. Не наши.

Клянусь богами, Рой издал звук, подозрительно похожий на согласие.

— Что ж, неудивительно, — усмехнулся Эктор. — Вы оба существа дикие. Естественно, нашли общий язык.

Я метнула в него взгляд, а он, довольный, засмеялся.

— Всё, отдых окончен. Вперёд, принцесса, — сказал он, опуская руки. — Нас ждёт опасное приключение.

Пф-ф… как будто прежние были безопасными.

Мы быстро собрались, я умылась у пруда, и вскоре двинулись в путь.

Рой побежал впереди лёгкой рысью, а мы с Эктором неспешно шли следом, перекусывая и болтая.

Я узнала, что он любит лошадей и мечи, что было, мягко говоря, не сюрпризом. Еще он рассказывал о чудовищах, встреченных на своём пути. Особенно впечатлила история о двухголовых русалках, которые тащат путников на дно и рвут плоть, пока те захлёбываются криками.

Какого хрена? Зачем я вообще спросила про это?

Даже через двадцать минут после его рассказов меня тошнило, а он весело подшучивал.

Я пришла к выводу, что он полный козёл. Очаровательный, но всё же козёл.

В ответ я рассказала немного о себе — о пристанище, приёмной семье, о том, что умею обращаться с оружием. История моя не из впечатляющих, но Эктор слушал внимательно, даже слишком.

Когда он спросил, как я попала в пристанище Лорецких, я осторожно рассказала о том как меня нашли и привнесли в дом, но не стала посвящать его во всё.. я умолчала про кулон и свои дикие повадки.

Медальон я ношу столько, сколько себя помню. И пусть почти никто не обращает на него внимания, я всегда скрывала его под одеждой. Это единственное, что осталось от прошлого. Последняя ниточка, связывающая меня с родителями — кем бы они ни были.

Прошло около трёх часов, когда впереди показался огромный хвойный лес.

— Это последнее препятствие перед столицей, — пояснил Эктор. — Как выйдем из него, до Амбалдрока — рукой подать.

— Его нельзя обойти? — нахмурилась я. — Он выглядит… как место, где совершают ритуалы с жертвоприношениями.

Эктор хищно прищурился:

— Не бойся жертвоприношений, малышка. Там есть вещи куда пострашнее.

— Ты определённо не утешаешь, — вздохнула я.

— Если обойти лес, придётся пройти через речной городок Булад. Это плюс полтора дня пути. А насколько я вижу, дорога тебя уже вымотала.

— Есть немного, — призналась я. — Хочется добраться до замка… и горячей ванны.

— Я с удовольствием подготовлю воду, если позволишь поприсутствовать, — улыбнулся он.

— Могу позволить тебе пойти прямиком в задницу, Эктор.

Фэец рассмеялся.

— Какое милое кровожадное создание. Я очарован.

Я закатила глаза и пошла за ним вглубь тёмного леса.

Дорога шла по извилистым холмам, усеянным корнями и мягкими ямами.

Воздух был влажным и холодноватым. Высокие ели тянулись ввысь, их тени переплетались, скрывая небо. Внизу только редкие лучи солнца пробивались к земле, оставляя бледные пятна света, где порхали пылинки.

Шишки хрустели под ногами, и на миг мне показалось, будто я иду по снежному насту.

Я невольно представила, как в этом мрачном лесу падают снежинки. Было бы красиво… и даже мистически.

Но тишина настораживала.

Ни птиц, ни шороха зверей — только лёгкий свист ветра, пробегающего между стволами. Даже хуже, чем в Лесу Теней.

Чем дальше мы шли, тем пустыннее становилось. Лес будто бы мертв.

И тут я почувствовала что-то неладное — лёгкое покалывание в теле, будто сотни микроскопических насекомых ползали под кожей. Пульс замедлялся, дыхание стало неуверенным.

— Мирабель! — голос Эктора был глухим, будто издалека.

Он схватил меня за плечи. Я моргнула, но мир расплывался.

— Мира! Ты должна оставаться со мной, слышишь? Не позволяй себя опустошить!

Что?.. Какое ещё опустошение?..

Я хотела ответить, но тело предательски обмякло.

Мир перевернулся, я завалилась вперёд.

Эктор подхватил меня. Его руки обожгли, будто ледяным пламенем. Или, может, наоборот — это я сама похолодела.

Сознание мерцало. Я слышала только гул в ушах и отрывки слов.

Он что-то говорил, тряс меня, затем сжал моё лицо большими ладонями и приблизился.

— Сейчас… будет хорошо. Подожди, принцесса… помогу тебе.

Холод коснулся моих губ.

Лёгкий поцелуй — холодный, но обжигающий изнутри.

Я почувствовала, как по венам будто побежали черные огненные языки.

Чужеродные силы вторглись в мое тело, сковали мышцы и кости, что-то вливалось в меня извне и расползалось под кожей.

Жар наполнил каждую клеточку, растопив лёд в лёгких и пальцах.

Мир резко вернулся. Я жадно вдохнула воздух.

Эктор всё ещё держал меня за талию, его глаза светились золотом.

— Как ты себя чувствуешь, малышка? — спросил он наконец.

— Я… я не знаю, — хрипло выдохнула я. — Наверное, нормально. Только… что это было? Я будто теряла всё — силы, звуки, даже тебя.

Он улыбнулся краем губ.

— Просто ты решила поделиться энергией с этим лесом. Тут всё питается магией. Он почувствовал источник — тебя — и стал вытягивать её.