Сердце из огня и стали - Борэй Анна - Страница 21

– Ну и как тебе вид, принцесса?

– Пока не очень понятно. Много огней. Много людей. Стоит подойти поближе.

Внутри меня зарождалось нешуточное любопытство, пока Эктор с интересом наблюдал за моими реакциями. Затем он кивнул, и мы осторожно спустились с холма и втроем двинулись к городу.

Еще не дойдя до высокого кирпичного ограждения, мимо нас уже проходили единичные, весьма необычные фейри. Они общались, смеялись, но, поравнявшись с нами, замолкали и как бы невзначай с любопытством разглядывали нашу компанию, состоящую из местного генерала, черного волка-гиганта и грязной человеческой девчонки.

Я их не винила… мы и вправду выглядели странновато.

Когда мы приблизились к ограждению, я смогла оценить масштаб постройки.

Высота – метров двадцать пять, толстые массивные кирпичи сероватого цвета, препятствие поистине королевского размаха.

Перед нами возникли большие металлические кованые ворота цвета сырого металла, а над входом висел красный гобелен, видимо, с гербом страны огня: черная волчья морда с открытой зубастой пастью в профиль.

Мне понравился герб: выглядел величественно и в равной степени предупреждающе.

На входе стояли два крупных фейри. Один выглядел как человек, а вот второй, с кожей цвета васильков и двумя черными бездонными жабьими глазами, слегка меня напугал. Но, поскольку фейри – это многонациональный народ, показывать беспокойство было бы крайне бестактно, поэтому я сдержалась и кивнула в знак приветствия воинам.

Эктор перекинулся парой фраз с фэйцем, похожим на человека, а после направился ко мне и повел внутрь ограждения.

Вид внутри был еще более внушительным, чем снаружи.

Широкая улица, покрытая темной плиткой, тянулась далеко вперед. По всей длине дороги стояли фонарные столбы. Вокруг в хаотичном порядке расположились маленькие кирпичные домики – одноэтажные и двухэтажные.

У большинства жилищ были пристройки в виде аккуратных веранд, на которых располагались лавочки, кушетки и деревянные столики. Город был наполнен голосами, запахами, а существа вокруг были такими разными, что мои глаза ненароком округлились, пока я мимоходом пыталась рассмотреть все породы.

Вот справа большой рогатый вепрь на двух ногах в грязной тунике спорил с человекоподобным существом, у которого кожа цвета смолы.

А перед моим носом пролетела стайка мелких существ, напоминающих пикси, но размером примерно с мою ладонь, и вокруг них полыхало желто-оранжевое пламя.

Худощавая длинная фигура в черном плаще подозрительно зыркнула на меня шестью своими круглыми черными глазами. Я машинально вжалась в бок Эктора. Он сделал вид, что все в порядке, и осторожно положил ладонь мне на спину в качестве поддержки.

Чуть дальше перед нами предстал огромный рынок. Он тянулся как вперед, так и уходил на соседнюю параллельную улицу. Деревянные строения с прилавками и разноцветные тканевые палатки изобиловали самыми разными товарами – от аппетитных и неаппетитных блюд до разнообразного оружия и деревянных фигурок. Мои глаза разбегались, пока я, как губка, пыталась впитать каждый кусочек новых знаний.

Я не смогла пройти мимо и остановилась у большого стеклянного прилавка, где лежали кинжалы с дорого украшенными рукоятками. Тут тебе и дорогие камни, и рог, и кость, и металл… прекрасные смертоносные сувениры на любой вкус.

Пальцы затрепетали над стеклом, я мысленно провела по изгибам лезвий и практически физически ощутила их остроту. Фэец стоял рядом и не мешал мне рассматривать товары, когда ко мне обратился басистый раскатистый голос сверху:

– Юная леди, не хотите ли посмотреть поближе?

Я подняла глаза – за прилавком стоял здоровенный зеленокожий тролль с клыками, доходившими ему до кончика пухлого носа. По замызганному кожаному переднику я поняла, что он кузнец, и эти чудесные клинки, очевидно, его работа.

Я прочистила горло и постаралась говорить как можно ровнее:

– У вас очень красивые товары, сложно выбрать что-то одно, но… – я посмотрела на Эктора, – мы, к сожалению, с моим спутником торопимся. Я надеюсь в другой раз обязательно приобрести один из ваших клинков.

Тролль бегло глянул на Эктора, и мне показалось, что я увидела тень страха и долю презрения, но все было настолько мимолетно, что сложно утверждать. Зато меня он рассматривал с удовольствием и интересом.

Тролль слегка склонил голову и любезно ответил:

– Я буду рад, если вы вернетесь, миледи… и тогда я покажу вам то, что сможет оценить только истинный воин. И это оружие сослужит вам добрую службу на нелегком пути.

Я слегка опешила, но улыбнулась и кивнула торговцу, и мы отправились дальше по улице.

Эктор негромко рассказывал мне об устройстве города.

Чем дальше от замка – ближе к стене, тем более скромные фейри жили в этих домах.

А рынок, что мы прошли, находился на Гостевой улице. Туда съезжались все дельцы и торговцы ближайших деревень и городишек, чтобы втюхать свои товары и заработать на жизнь.

После Гостевой улицы, через кирпичный мостик над рекой Шанту, мы вышли в более богатый квартал. Плитка здесь была намного светлее и чище, вокруг располагались большие и средние особняки с прилежащими к ним ухоженными садами. У некоторых за живой изгородью виднелись небольшие фонтанчики и бронзовые статуи.

Роскошные, однако, территории.

Здесь было меньше прогуливающихся, зато из больших резных деревянных окон домов струился теплый желтый свет, что свидетельствовало о наличии жизни в столь красивых усадьбах. Видимо, местная знать предпочитала не пересекаться со сбродом фейри, разгуливающим по рынку и в округе. Все как в мире людей.

Классовое неравенство, черт его дери, покорило все параллельные вселенные нашего мира, я уверена.

Эктор сказал, что это район Дальгония. В детали того, кто такой этот Дальгоний и почему в честь него назвали улицу, фэец меня не посвятил… ну и, честно говоря, меня это не очень интересовало. Самый обычный зажиточный район, которых много и в человеческом мире. Ничего, кроме равнодушия, он у меня не вызывал.

Чем ближе к замку мы подбирались, тем больше фэйских стражников сновало вокруг. Униформа у всех была единая: черные туники с длинным рукавом, темные брюки, короткие сапоги и большие серебряные мечи на поясе. А на их спинах расположился, вышитый красной нитью, уже знакомый мне герб – клыкастая волчья морда.

Стражники с большим почтением здоровались с Эктором и совершенно не любезно пялились на меня. Это было даже не праздное любопытство – это была крайняя настороженность, будто вместо человеческой головы у меня на плечах голова гидры.

Но ни один не задал вопросов, касающихся меня, в отличие от гвардейцев, которых мы встретили в лесу.

Когда мы вышли на большую центральную площадь перед коваными воротами замка, я увидела черный каменный эшафот. Вот чего я точно не ожидала тут наблюдать…

Показательные казни – это удел варваров, удел людей. Мне показалось странным, что высшие фэйские создания проводят эти жуткие мероприятия.

Эктор проследил за моим взглядом, но ничего не сказал. Он лишь снова положил мне теплую ладонь на спину и осторожно подтолкнул дальше. Я не стала сопротивляться и побрела вперед, переключив внимание на белокаменное здание овальной формы, находившееся неподалеку. Эктор пояснил, что это судебный зал. Тут приближенные советники короля провозглашали решения короны касательно наказания низших фэйцев и фейри за их преступления.

Теперь понятно, почему он так близок к эшафоту.

– А что касается высших фэйцев? Что касается знати? Их не судят тут, на глазах у всех?

Эктор перевел взгляд на меня, не переставая двигаться вперед, и ответил:

– Нет. Знать судит лично король в замке, среди высших, и выносит приговор.

Я подняла одну бровь и ухмыльнулась:

– Полагаю, их редко приводят на эшафот для публичного наказания?

– Ты правильно полагаешь. Власть держится на трех столпах, и фэйцы, имеющие связи, – это один из них. Ты же умная девочка, сама должна это понимать.