Шёлковое сердце дракона или как я случайно обручилась с начальником - Алеветдинов Виктор - Страница 13

Гао заметил.

— Неудобный протокол. Но эффективный.

— Временный, — ответил Чжэнь.

— Всё временное становится инфраструктурой, если приносит достаточно пользы.

Мне не понравилось, как он сказал «пользы». Будто польза была не тем, что помогает человеку, а тем, что делает человека удобным.

Инвесторы вышли. Я и Чжэнь остались у стола. Всё ещё держась за руки.

— Кажется, нас почти продали как романтическую функцию.

— Я этого не допущу.

— Отлично. Потому что в моём контракте нет пункта «изображать невесту операционного директора».

— В моём тоже.

Он посмотрел на наши руки. У него на манжете проступала золотая нитка, у меня — такая же. Между нашими пальцами было тепло, не похожее на интерфейс.

— Нам нужно временно поддерживать видимость связи, — сказал Чжэнь. — Пока мы не поймём, как нулевая пара стабилизирует сеть.

— То есть держаться за руки исключительно ради безопасности пользователей.

— Да.

— И раунда финансирования.

— Вторично.

— И чтобы маленький дракон не вывел слово «помолвка» размером с небоскрёб.

— Тоже фактор.

— Хорошо. Но у фиктивной помолвки должны быть правила: никто не использует слово «навсегда», никакой романтической синергии, никаких решений за меня, и если меня пригласят на семейный ужин, вы первым прыгаете под автобус.

— Это неэффективно. Я скажу матери, что ситуация временная.

— Вы правда думаете, это сработает?

Он не ответил. Значит, не сработает.

Лун-Лун беззвучно открыл уведомление:

«Фиктивная помолвка версии 1.0 активна.

Рекомендация: подготовить легенду для родственников».

Чжэнь наконец отпустил мою руку. Медленно. Нить не вспыхнула. Просто осталась тёплой линией под кожей, как напоминание, что последствия нельзя убрать кнопкой «назад».

В дверях переговорной остановился Гао. Я думала, он ушёл, но он стоял в полутени коридора, рядом с матовым стеклом, на котором золотой логотип DragonHeart выглядел почти древней печатью.

— Господин Ли, — сказал он тихо.

После презентации все звуки стали невыносимо ясными: кондиционер, дождь по окну, гул лифта, мой пульс в запястье.

— Ваш дракон проснулся, — сказал Гао. — Вы не сможете удержать его одни.

Он улыбнулся мне так, будто я была строкой в чужой формуле.

Потом вышел.

Чжэнь не сразу двинулся. Его лицо снова стало безупречным, но пальцы на краю стола побелели.

— Он знает больше, чем должен, — сказала я.

— Да.

— И ему нравится то, что происходит.

— Да.

— У нас есть план?

Чжэнь посмотрел на экран, где Лун-Лун доедал виртуальный лонган, потом на моё запястье, где нить всё ещё светилась.

— Есть временный протокол.

— Это не план. Это красиво названная паника.

— Паника версии 1.0, — сказал он.

Я уставилась на него. Он смотрел серьёзно, но в глазах — совсем глубоко, почти незаконно — мелькнул сухой смешок.

И вот это было хуже всего. С драконом, инвесторами, ложной помолвкой и вежливым человеком, который хотел забрать чужую судьбу, я ещё могла как-то работать.

А с тем, что Ли Чжэнь начал шутить моими словами, система помощи не работала.

Глава 8. Родственники, инвесторы и дракон без лицензии

Я перестала держать Чжэня за руку только после ухода господина Гао и инвесторов. Ван Мэй закрыла дверь переговорной, посмотрела на нас так, будто прикидывала ущерб по двум колонкам — финансовой и нравственной, — и сказала:

— Все живы. Это уже превышение плана.

Начальники, которые разговаривают как приложение к договору, не должны отпускать пальцы так осторожно, будто проверяют, не порвалась ли ты по шву. Особенно если пять минут назад этот начальник официально объяснял инвесторам, что вы с ним — контрольная группа, а не романтический пожар в стадии масштабирования.

Я спрятала руку за планшет. Планшет тут же ожил и выдал уведомление DragonHeart:

«Публичное подтверждение пары повысило устойчивость нулевой связи на 18%. Хотите поделиться счастьем с близкими?»

— Нет, — сказала я.

— Нет, — одновременно сказал Чжэнь.

Экран мигнул с обидной бодростью:

«Общее отрицание зафиксировано. Хотите поделиться счастьем с близкими?»

— У вашего приложения проблемы с понятием «нет».

— Это уже не приложение, — ответил Чжэнь и посмотрел на красноватую линию у меня на запястье. — И именно это проблема.

Нить была почти невидимой. Только иногда переливалась, если рядом звучали слова «помолвка», «инвесторы» или «семья». Последнее я проверять не собиралась. Вселенная, как обычно, не прошла согласование.

Телефон Чжэня завибрировал. Он прочитал сообщение. Лицо у него не изменилось, но воздух вокруг стал прохладнее.

— Что-то случилось?

— Моя мать приглашает вас на семейный ужин.

— Простите, я пропустила релиз, где мы официально пара?

— Я тоже.

Он повернул экран. Госпожа Ли благодарила предков за то, что «молодые люди наконец перестали спорить с очевидным», и сообщала, что завтра вечером семья будет рада увидеть Милу, «раз уж дракон, совет директоров и рынок уже высказались».

Переводческий мозг на секунду завис. Смягчённой версии не существовало: в одном предложении действительно были предки, дракон, совет директоров, рынок и я.

— Откуда она узнала?

Чжэнь открыл корпоративный чат. Там уже висело наше фото с подписью: «Нулевая пара DragonHeart: когда технология встречает традицию». На снимке я выглядела как человек, которого внезапно продали в рекламную кампанию, а Чжэнь — как человек, который собирается подать на рекламную кампанию в суд, но сначала проверит формулировки.

— Я убью маркетинг, — сказал Чжэнь ровно.

— В порядке очереди. Сначала приложение, потом дракон, потом маркетинг. И где-то между ними мне нужно понять, что надеть к семье человека, с которым я не помолвлена, но чья мать уже благодарит предков.

— Вы не обязаны идти.

Нить на запястье тихо потеплела. Не больно — хуже. Убедительно.

— Это забота или попытка снизить юридический риск?

Чжэнь выдержал паузу.

— Оба варианта.

За стеклом Шанхай плыл в вечерней влажности: серые башни, мокрые улицы, огни, которые дрожали в стекле так, будто город тоже получил лишнее уведомление и не знал, как его закрыть. Чжэня втягивало не только как операционного директора DragonHeart, но и как сына семьи Ли. У этого слова — «семья» — в нити был отдельный оттенок: старый, тугой, с запахом шёлка, который так долго хранили в закрытом ящике.

Над столом поднялся пар.

— Заседание нулевой пары продолжается, — объявил Лун-Лун, собираясь в маленького дракона размером с важного кота. На груди у него проявился стикер: «Стажёр по счастью».

Ван Мэй даже не подняла глаз от таблицы.

— Нет.

— Финансовый хранитель, вы не ознакомились с повесткой.

— Ознакомилась. В повестке объяснение аудиторам, почему в серверной древний артефакт с пользовательским интерфейсом. Тебя в повестке нет.

— Именно поэтому я требую статус, — заявил Лун-Лун. — Должность, бейдж, миску лонганов и кресло. Вращающееся. С правом драматического разворота.

— Мы не можем выдать должность существу без паспорта, налогового номера и понятной формы ответственности, — сказала Ван Мэй.

— Я древний дух связи!

— В бухгалтерии нет такой строки.

Дракон обиженно выдохнул. На стекле запотел иероглиф, похожий на древнюю версию слова «обидно». Потом он щёлкнул когтем, и на моём телефоне открылось письмо.

Отправитель: Муниципальный отдел по управлению необычными городскими явлениями и культурно-технологическими объектами.

Тема: Запрос на классификацию сущности, проявляющейся в офисе DragonHeart Technologies.

Я прочитала первую строку и села. Мир, где городская бюрократия быстрее любви, требовал устойчивой опоры.

— Нам предлагают зарегистрировать дракона как животное-компаньона, программное обеспечение с автономным поведением, объект культурного наследия, рекламный интерактивный модуль или малую форму городской инфраструктуры.